OSSUAIRES MODERNES

A l’époque où auprès de chaque église ou chapelle bretonne se dressait un petit ossuaire bourré de restes squelettiques, une étude très intéressante aurait pu être faite, permettant de fixer la répartition géographique des caractères anthropologiques que l’on peut seuls étudier sur les os. Cela aurait permis des études beaucoup plus sûres et plus précises que sur le vivant. Malheureusement, il ne s’est pas trouvé de savant ayant pensé à exploiter systématiquement ces possibilités exceptionnelles, avant que les ossuaires aient été vidés de leurs contenus macabres, et affectés à d'autres usages, sinon détruits.

VER ae

Les collections du Musée national d'Histoire naturelle renfermeraient deux séries de Bretons d’origines peu nettes, l’une brachycéphale, l’autre avec plutôt des crânes plus allongés, semblant venir de l’arrondissement de Lannion. Aucune mesure n’en à jamais été publiée.

C’est le Dr Guibert, de Saint-Brieuc, qui récolta dans les ossuaires des Côtes-du-Nord la riche série de crânes qui fut déposée au Musée Broca, où ce dernier anthropologiste les étudia à fond dans des mémoires classiques. Malheureusement, les origines précises de chaque sujet n’ont pas été notées, et ils sont simplement groupés en deux séries très artificielles: Bas-Bretons ou Bretons bretonnants, en Haut-Bretons ou Bretons « gallots ». Nous nous bornerons à rappeler les valeurs moyennes de celles des mesures de P. Broca qui ont encore de la valeur par rapport aux techniques contemporaines.

Indice céphalique : pour 136 de toute la série, 81,5; pour 1372, 81,7, avec 29,6 % de mésocéphales et 70,4 % brachy- et hyperbrachycéphales. BB,.63 tous ensemble 81,3, hommes 81,7, femmes 80,6. HB, 69 tous ensemble 82,1 ou 81,9 (?), hommes 82,5, femmes 81,4. Hauteur basilo-bregmatique: BB 129, HB 128. Indice vertical de longueur : BB 71,6, HB 70,3. Indice vertical de largeur: BB 87,6. HB 85,2. Indice vertical mixte: BB 79,6, HB 77,7. Capacité crânienne: pour toute la série 1480, 70 hommes seuls 1583, 51 femmes 1394. BB ensemble 1479, hommes 1564, femmes 1366. Diamètre frontal minimum: toute la série 97,3. Diamètre bizygomatique: tous 127,4. Indice facial supérieur: tous 52,1. Indice nasal BB 47,0,

HB 45,5. Indice orbitaire BB 87,2, HB 90,4.

En somme, la moyenne de la série est faiblement brachycéphale, ortho-tapeinocéphale, d'indice mixte de hauteur microsème en conséquence, aristencéphale, de face mésène, leptorhinien, hypsiconche. : Il n’y a pas réellement de différences marquées entre les séries Basse- et Haute-Bretagne, mais cela dépend d’où proviennent exactement les crânes.

En Haute-Bretagne, G. Vacher de Lapouge avait étudié les ossuaires du Louyat, en Gaël (Ille-et-Vilaine) -— indice moyen de 53 crânes 81,5, avec 1,8 % de dolicho-, 34 % de méso-, 49,1 % de brachy- et 15,1 % d’hyperbrachycéphales —— et de Guérande (Loire-

Inférieure) — indice moyen 80,4, avec 7,3 % de dolicho-, 36,5 % de méso-, 46,3 % de brachy- et 12,5 % d’hyperbrachycéphales sur AT sujets. — Son élève Muffang aurait étudié, sans les publier, cer-

tains ossuaires de l’arrondissement de Lannion (Côtes-du-Nord).

Malheureusement, depuis cette époque favorable, pratiquement tous les ossuaires ont vu leur contenu vidé et mis en terre, donc inaccessible aux investigations scientifiques.

Ossuaire de Carnac (Morbihan)

Nous n'avons nous-mêmes pu étudier jusqu'ici qu’une petite série dans une fosse sous l’ossuaire du cimetière de Carnac, et dont voici les caractéristiques essentielles : pour la série entière de 50 individus, indice céphalique moyen 80,7 (hommes 80,2, femmes 81,2). Sériation allant de 71,6 à 97,6, avec un maximum principal (18 %) à 82, un sommet secondaire (14 %) à TS; ordination: dolichocéphales 12 %, mésocéphales 32 %, brachycéphales 42 %', hyperbrachycéphales 12 %, ultrabrachycéphales 2 9%. Le diamètre antéropostérieur varie de 161 à 192, avec pour moyenne 179,9; le diamètre transverse va de 133 à 166, moyenne 145,2. Diamètre basilobregmatique de 32 sujets de 115 à 135, moyenne 125,7. Indice vertical de longueur moyen 69,8, proche de la limite supérieure dela chamaecéphalie ;- indice vertical de largeur 86,6, tapeinocéphale : indice moyen de hauteur 77,3, microsème. Diamètre bizygomatique moyen pour 24 sujets 127,6, hauteur de la face supérieure pour 25 66,6, indice facial supérieur 52,1 mésène. Indice orbitaire pour 30 juste hypsiconche 85,1; indice nasal pour 26 sujets mésorhiniens 49,5.

L'examen morphologique confirme le mélange d’une population plus ou moins archaïsante dolicho-mésocéphale (mode à 78) et de brachycéphales majoritaires (sommet à 82) s'étant influencés réciproquement. Beaucoup de caractères sont atténués et intermédiaires, mais l’on reconnaît bien l’appartenance de la plupart des individus. Sauf ceux de Carnac, décédés en partie au début de ce siècle (d’autres remaniés du siècle dernier), les crânes des ossuaires proviennent en général de personnes mortes au XVIIIe ou au début du XIX° siècle. L’indice moyen de toute la série de 317 est de 81,0.

Les mouvements modernes de la population n’ont pu encore avoir d'effets sur les ossements, qui correspondent à des personnes nées il y a déjà longtemps. Ces migrations contemporaines ont pu quelquefois toucher certains éléments de la population vivante. Il y à eu introduction d'éléments variés dans les villes, de sorte qu’il vaut mieux ne plus les étudier par le détail: réfugiés du Nord de la France et de! la Belgique, venus à deux reprises, réfugiés politiques espagnols; enfants des soidats allemands où autres.