RAT A AGE ET SEXE

Nous réservons pour un travail spécial l'étude de la patho lugie osseuse, des anomalies anatomiques et de la longévité des hommes de l’Armorique préhistorique. IL est simplement intéres sant de résumer ici quelques notions.

L'époque de décès des adultes a été déterminée essentiellement d'après le degré de synostose des sutures crâniennes, et pour le plus âgé, par le degré d’ossification du sternum. Sur 78 adultes dont nous avons pu estimer personnellement l’âge dans de bonnes conditions :

57 % sont morts entre 20 et 30 ans ; 20 % sont morts entre 30 et 40 ans; 21 % sont morts entre 40 et 50 ans ; 1 % sont morts entre 50 et 60 ans; L % sont morts à plus de 60 ans. A

Le seul vieillard de la série est, contre toute attente, néoli thique, venant de la nécropole de Parc-ar-C’hastel, en Tréguennec. Moins de 3 % de la population a donc atteint plus de 50 ans. La très forte proportion de décès entre 20 et 30 ans est certainement due aux accidents et aux combats, l’âge normal du décès pour un individu sans aventures aurait été de 45 ans environ, ce qui est conforme aux estimations classiques, fixant la fin normale de la vie chez les primitifs à la fin des activités sexuelles.

Les enfants sont très rarement signalés par les auteurs de fouilles, soit que leurs ossements (qui se conservent évidemment moins bien) aient été négligés lors des excavations, soit qu’en général, les préhistoriques n’aient pas pris là peine de les inhumer convenablement. Cependant, à toutes époques, quelques enfants ont tout de même été signalés.

Lors de nos fouilles de la nécropole de $Saint-Urnel, en Plomeurt, nous avons rencontré en gros 80 % d’enfants. Sur 104 individus conservés, et dont l’âge est déterminable, 48 % sont des bébés ou de petits enfants n’ayant encore que la dentition de lait (ce qui implique une mortalité infantile considérable), 21 % sont des enfants de 6-7 ans, période souvent critique, tandis que 2 % seulement concernent des enfants plus âgés (par conséquent la puberté se passait sans complications) et 5 % des adolescents. La somme de ces décès non adultes atteint donc 77 % du total de la série. Des 23 % d’adultes, 13 % sont entre 20 et 30 ans, 4 % entre 30 et 40 et 6 % entre 40 et 50, ce qui est conforme à la statistique d'ensemble donnée plus haut.

La proportion des sexes des sujets adultes conservés montre uue majorité écrasante d’individus masculins (plus des 3/4). De méme que la faible proportion des enfants dans la généralité des sisements le ferait croire, il semblerait que les femmes étaient l’ob. jet de moins de précautions funéraires. Maïs la présence, malgré