L'ABBÉ DE CAUMARTIN

les sciences et les belles-lettres. Aussi, ayant continué pendant toute sa vie à se perfectionner dans Icsdiverses branches des études de sa première jeunesse, arriva-til bientôt à posséder une érudition peu commune « dont les recherches remplissoient une partie de son loisir, et dont le Truit passoit sans faste dans ses conversations : tout y estoit de son ressort : histoire, critique, généalogies, systèmes, découvertes » et l'on raconte

qu'ayant été frappé, en 1726, d'une attaque d'apoplexie qui fltcraindrepoursesjours,ilse livra, dès les premiers jours de sa convalescence, à de grands calculs d'arithmétique et d'algèbre, et récita par cœur en hébreu un chapitre entier d'Isaïe et l'un des plus longs psaumes de David, pour se convaincre qu'il n'avaii rien perdu du côté de la mémoire et de l'esprit'.

Son protecteur et parrain, le cardinal de Relz, était mort en 1679. Son père mourut le 3 mars 1687, laissant une réputation méritée d'honneur, de probité et de prudence dans les négociations et les affaires ; enfin son frère aîné, le marquis de Saint-Ange, conseiller au Parlement et maître des requêtes, éiait déjà marié depuis l'an 1Ô80, en sorte que le jeune abbé, livré à luimême, se demandait oîi pourraient le conduire un jour les lauriers de la Sorbonne, lorsqu'un événement considérable, qui devait avoir sur sa carrière une influence qu'on ne pouvait prévoir, eut lieu brusquement dans son existence. Au mois de mars 1694, n'ayant pas encore vingt-six ans accomplis, il fut élu membre de l'Académie française, à la place de l'abbé Irland de Lavau*, mort le 1" février.

« Alim. del'Acad. des Belles-Lettres, IX, Ï59.

> L'iibbé de Lavau, ainsi que l'indique son premier nom, descendait d'une ancienne famille irlandaise dont plusieurs brauchet se fixèrent en France : on rencontre un certain nombre d'Irland, députés de la noblesse aux Etats de Bretagne. L'abbé de Lavau, qui n'atait dû aon élection académique, en 1B79, qu'Ji sa charge de garde des livre» du cabinet du roi, descendait d'une branche établie en Poitou.

d'autres granda hommes, qui.revestus des plus belles charges, leur ont tous donné plus d'eselat qu'ils n'en avoient receu. Je parlerois de ceux' de rostre nom qui continuèrent h, rendre service k l'Estatavec la mesme suffisance et le mesme zèle, si je n'estois emporté par l'impatience d'en venir à. vous". Nous trouvons dans tous seul ce qui suCAroit à plusieurs pour mériter nostre choix, un sens exquis qui ne se trompe point dans ses jugemens, une vaste et proronde érudition, et enfin une vive éloquence, dont les premiers essais surpassent les chefs-d'œuvre des plus habiles et viennent de charmer une Compagnie oii il n'y a guère plus d'auditeurs que do maîtres dans ce bel Art. L'histoire et la chronologie n'ont esté que les amusemens de vostre enfance, et 11 y a longtemps que tous les siècles sont présens à. vostre mémoire. Il a fallu que ces connoissances se soient hastées de se placer dans vostre esprit ,pourle préparera la plus noble et à la plus divine de toutes les sciences, qui estant presque sans bornes, ainsi que son objet qui n'en a point, a pria plaisir ii trouver une ftme capable de la contenir toute entière. Cette espèce de prodige a fait l'admiration de tous les sçavans. J'en appelle k témoin ces hommes doctes, ces sages vieillards, dont !cs paroles sont des oracles qui ne se trompent jamais, et qu'on vient consulter des extrémitez de la terre. Ils n'ont pas seulement admiré la profondeur de vostre sçavoir et la pénétration de vostre esprit à démêler les difficultés les plus embarrassées ; ils ont entreveu ce qu'on devoit espérer d'une capacité si estendue, etles biens qui pourroient en revenir un jour à l'Eglise et à l'Estat, etc. etc*. >

A quelques mois de là, le 15 décembre 1694, l'abbé de Caumarlin était chargé par l'Académie, en qualité

< Rteuelt dot Harangues de l'Académie, U, 3ÎS-330.

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m L'ABBÉ DB CAUMARTm

et les accents, a remarqué déjà Sainte-Beuve dans les Causeries du Lundi, et vous aurez le morceau le plus nettement français : tout y pétille d'esprit et d'impertinence. C'est le modèle classique du persiflage; une scène en prose àa Méchant, et plus comique que la comédie'. — «Monsieur.ditPénelon à l'abbé deCaumartin, au sortir de la séance, je vous ai entendu et entendu. » Mais le ch&timent ne se fit pas attendre.

Cette action, dit Saint-Simon, fll un bruit effroyable ; et seul l'évoque de Noyon, se rengorgeant dans son immense vanité, n'avait pas senti les blessures de tous ces traits adroitement lancés. Triomphant, il alla rendre visite à l'archevêque de Paris, M*' de Harlay, académicien de longue date ; mais celui-ci, qui ne 1 aimait guëres, prit un malin plaisir & le désillusionner complètement et à lui souligner les phrases tes pins mordantes du directeur. Ne pouvant en croire ses oreilles, le prélat courut chez le P. de La Chaise en sortant de l'archevêché, et le confesseur du roi, ne jugeant pas à propos de le laisser dans sa première erreur, lui confirma le plus doucement qu'il put la vérité. Ici laissons la parole au chroniqueur:

< L'excès de la colère et du dépit succéda chez M. de Noyon a l'excès du raTissemeat. Dans cet état U retourna chez lui, etalla le lendemain i, Versailles, oii ilfltau^TOt les plitintes les plus amères de l'abbé de Caumartin, dont ill, étoit de-venu lejonetet larisée de tout le monde. Le roi, qu^ avoit bien Tonla se divertir un peu, mais qui Toutoit tonjou»? partout un certain ordre et une certaine bienséance, avolt dtjj& su ce qnl s'était passé et l'avoit trouvé Tort mauvais... 11" envoya chercher Pontchartrain, et lui commanda de laver rudement la tête à son parent, et de lui expédier une lettre de ca'çhet pour aller se mùrirla cervelle et apprendre & vivre et il par'er dans son abbaye de Busay en Bretagne. Pontcbartrain n'oSa

» Saiote-Benve, Cauteries du Lundi, XI, 18J.

plels très risqués, deux> sible de reproduire :

Vouloir, sans rii Contre Noyon toujours écripe, Contre les saints de sa maison Composer sanglante satire, De l'ETÔché c'est le chemin Que tient l'abbé de Caumartin .

Etre lourd et mauvais plaisant.

Etre dur dans la raillerie.

Etre d'un esprit malbisant.

Faire grand'chère aux Bergeries', De l'Ev6ché c'est le ctiemin Que tient l'abbé de Caumartin*.

Ce couplet ne s'applique ceptainement pas au caractère de l'abbé de Caumartin ; mais à plaisant, plaisant et demi : voilà ce que l'on gagne à se livrer à la satire.

Nous terminerons le récit de cet incident par le Jugement porté par d'Alembert dans son apologie de Fraude Canmiii-tin, président de l'Académie, le jour de la réception de cetévique. — L'abbé de Caumartin, a\(&è, «oufflé, pressé, poutié, ezcité.remué, agité, taurmenté, persécuté par je na sala' quel esprit malin & moi. inconnu jusqu'ici, a fait contre moi un discoura h l'Académie, critique, caustique, satyrique, comique, allégorique, hyperbolique, emphatique, ironique, fanatique, fantastique, extatique, Bicen trique. La charité chrétienne ne me permet pas d'en faire à Votre Majesté une censure afarmative, mais la vérité chrétieniie m'oblige de dire, ainon ce qu'il est, au moins ca qu'il n'est paa. Il n'est ni long, ni court, ni bas, ,ni sublime, ni ^érieui, ni badin. U n'est ni sacerdotal par rapport & lui, ni épiscopal par rapport h. moi, ni royal par rapport à Votre Majesté, etc., etc. . . > {Bibl. nal., msa résidu de Saint-Germain n' It. Portefeuille n" 1 du docteur ValJant. fol. ii). Sainte-Beuve en cite plusieurs autres paisagea dans ses Causeriesdu Lundi, XI, 284, et M. de Boilisle aui notea des Mémoires de Saint-Simon, II, 505, 508.

'Maison de campagne des Caumartiii< : ^ Voj. Nout eau siècle de Louis XIV, H\,t\i.

L'ABBÉ DE CAtJMARTIN

'abhé de Canmartin, dépoté aux aBsemblées du , docteur de Sorbonoa et membre de l'Académie BcriptioBB et Belles-Lettres.

! de Caumartin se consola de sa disgrâce en it avec plus d'ardeur sa thèse de doctorat, et tant en 169B à l'assemblée générale du clergé, session eut lieu du 21 mai au 13 août, à Sainti-en-Laye, au château neuf ; mais il ne fut point

cette assemblée par la province de Tours en l'abbé de Buzay : il ut partie de la députation de ice de Reims, et, coïncidence bizarre, il fut prét député par cette province à côté de l'évêque de e prélat qu'il venait de mystifier. Nous lisons î« procès-verbal de la vérification des pouvoirs it présentée la procuration de l'assemblée prode Reims, passée par devant Ponsin et Jobart, , le neuvième jour de mai, par laquelle ont été i : M*' l'illustrissime et révérendissime Messire î de Clermonl, évêque et comte de Noyon, pair îe, el M" l'illustrissime et révérendissime Mes- )io Bruslard de Sillery, évêque do Soissons, îremier ordre ; et pour le second, Messire Fran- Clermont-Tonnerre, abbé de l'abbaye de Notre- I Tenaille, diocèse de Laon, aumônier du roi, et

Jean-François-Paul Lefebvre de Caumartin, en théologie', abbé de Buzay, pourvu du per-

jcis-Terbal doit faire emnr. L'abb4 de Caumartin n'était e licencié en théologie : il ne refot le bonnet de doctenr Trier 1697 (ro?. ffaiiia CArittùiMa, et Qros de BoseiJlfôm. de » Inseriviions et Belles- Leilrts).

su L'ABBÉ DE CAUMARITN

portait quêtes ecclésiastiques yseraientcompris l'année suivante : l'assemblée, désirant concilier les intérêts de l'État avec les immunités et privilèges de l'Église, fit au roi l'offre volontaire d'un subside annuel qo'il fixerait lui-même, et dont la levée ne serait commise qu'aux officiers du clergé. Louis XIV accepta la proposition, et ce subside Tut Bxé à 4 millions proportionnellement imposés, non seulement sur les bénéficiers sujets aux décimes, mais encore sur toutes tes communautés séculières et régulières qui en étaient exemptes, et sur tous ecclésiastiques ne possédant même aucun bien d'église. Des historiens systématiques et peu scrupuleux ont souvent répété que le clergé avait jeté ses lichesses, pendant les deux derniers siècles, à tous les vents de la dissipation ; qu'il y ait eu des abus, il est impossible de le nier, mais il est bon aussi de répéter ce que l'on ne sait pas assez : que pendant un intervalle de dix ans par exemple, de 1690 à 1700,1e clergé fournil au roi, en secours extraordinaires, une somme de soixante millions.

Si nous avons un peu insisté sur ces détails de la session de 1695, c'est que l'abbé de Caumartin fut un des députés les plus actifs de l'assemblée. Les procèsverbaux nous le montrent constamment sur la brèche, faisant partie de toutes les commissions importantes, et s'il fut nommé de plusieurs députations honorifiques, telles que d'aller avec l'archevêque de Tours et Vévéqw! de Noyon recevoir les commissaires du Roi à la porte de la salie des gardes, ou de se rendre, en compagnie des évêques de Soissons, d'Avranches et de Vence, près du roi d'Angleterre, pour déposer à ses pieds les hommages du clergé de France', en revanche nous le

' Voj. Procèi'Terbaïai des Assemblées du clergé pour 1695. Siance

voyons désigné, te 30 mai, pour lacommission du bureau des rentes de 1690 et de 1693, avec l'archevêque de Bourges, les évêques de Marseille, de Lodèye, de Séez. de Vence, d'Angoulême, d'Aire, de Riez, et les abbés de Chavigny, de Vaubrun, de Poudeux, Brigaut, Bouclm, dePourcy etdel'Espine, — puis pour lacommission des contrats et moyens, avec les archevêques d'Aix et de Tours, les évoques de Langres, de Léon, de Soissons, et les abbés de Tonnerre, de Castries, de Vaubrun, de Gosnac, etc., — enfin pour la commission de révision du procès- verbal, avec les évoques d'Agen, de Ntmes et d'Aire, et les abbés de Tonnerre et de Mailly'.

La commission des voies et moyens était l'une des plus considérables, et pendant cette session ce fut la plus laborieuse : à propos du don gratuit des dix millions, nous la voyons travailler d'arrache-pied » le 13 juin de relevée, le 15 juin, le 16 juin de relevée, le 17 juin au matin et de relevée... », et le 20 juin, les commissaires ayant pris le bureau, l'archevêque d'Aix, président, déclara que, dans l'opinion de la commission, les bénédciers ne pouvaient supporter une imposition supérieure à quatre millions, et que pour tes autres il fallait recourir en partie à un emprunt, en partie à des taxes sur les officiers du clergé ; « Ms' le président a dit que MM«" les commissaires ont si bien éclairci cetle matière que la compagnie pouvoit facilement prendre sa résolution quand elle jugeroità propos. Sur quoi, les provinces ayant été appelées pour donner leurs suffrages, elles ont unanimement approuvé les moyens que MM*" les commissaires ont proposés. » Mais la tâche de ceux-ci était loin d'être terminée : ils se remirent au travail, du 21 au 25 juin, pour préciser l'exécution de ces moyens, et proposèrent une taxe de ^ millions

L'ABBË DE CAUMARTIN

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200.000 fr. sur les oMciers des décimes, payable en six termes, saur augmentation de leurs gages, puis une imposition de 4 millions sur les bénéfices, ce qui, avec- 300.000 livres restant du fonds de la vente des bois et 3 millions 500-000 livres d'emprunt, complétait les 10 millions de don gratuit que le roi désirait recevoir en cinq termes. Cette répartition fut encore approuvée, mais ii fallut que les commissaires s'assemblassent une dernière fois pour examiner la manière dont on pourrait effectuer cet emprunt : on décida, le 30 juin, qu'il serait émis au denier seize et qu'on répartirait [une nouvelle imposition sur tous les diocèses, afin de réunir la somme nécessaire pour le paiement des rentes. A. la suite de tous ces travaux préparatoires, le contrat royal pour le don gratuit fut signé par Louis XIV & Trianon, le 26 juillet.

Comme on vient de le voir, les fonctions de commissaire pour la section des finances n'étaient pas une sinécure ; ce ne fut )à cependant qu'une partie de ses occupations : le 13 juin, l'assemblée décida que la même commission étudierait les moyens nécess^res pour le paiement des 4 millions annuels proposés et agréés pour remplacer la capitation du clergé. On reconnut qu'il n'y avait pas d'autre voie possible que celle d'une imposition générale et absolue, et pour cela on rédigea une lettre circulaire à tous les diocèses, afin d'arriver à une connaissance exacte et entière de la valeur de tous les bénéfices, et de solliciter, de tous les points du royaume, des mémoires et des déportementa ; mais cela demandait des délais fort éloignés, et le roi ayant demandé qu'on prélevât immédiatement un déportement de 2,500,000 francs, sauf à remettre celui de 1,500,000 du surplus après la réception des réponses^ on accepta unanimement d'en établir un sur le pied de celui de 1046, et l'on nomma pour chaque province un

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n'ait èlè ordonnée par les Etais ; el que, faute d'en raporter

îes ordonnances en bonne forme, let arlicles seront rayés. •

VI. — Quinze années de silence. •- La famille de Gaumartin au commencement da XVIII* siècle.

Pendant la période de quinze années qui s'écoula de 1702 à 1717, et qui vit le déclin du règne de Louis XIV, on rencontre fort peu de détails, soit imprimés, soit manuscrits, sur la carrière ou les travaux de Caumartin ; il semble qu'il ait pris à tâche de se faire oublier de la cour pendant ce temps, pour prendre plus tard, après la mort du roi moribond, une éclatante revanctie ; nous le voyons présider quelquefois aux séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mais sans éclat.

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la destinée. — Nous i cardinal de Retz, altei démique, que la mort de Képiscopat. — Le carrière des armes et les champs de batatll Maizy en 1695, déjà ce Paul-Victor-Augaste , campagne du Milanaii et ce n'était pas chos»

singulièrement dimin Verlhamon,qui avait i requêtes B. de la Vei la mêmeannée,des m le sort des deux autrt Marguerite, épousa, Saint-Ange, le lieutei vait parvenir à une si et ma mère se sont m dans ses intéressants '.

la faim qui épousoit la à mon père, qui alo pendant beaucoup mi les éminentes qualité; bientôt à la première une combinaison inv' dont nous aurons à si avec l'abbé, devint n agréé pour l'aînée, — * longue étude à la ma l'esprit public au XVII fraîchement débarqt grand avenir ; les mi la cadette, un autre p de beaucoup le mérit

tité de personnages obscurs ou fort communs, pour se convaincre que ce n'était pas une personne ordinaire. « L'esprit qu'elle inspirait à ses amis, dit encore M. Aubertin, n'est-il pas un suffisant témoignage de Tesprit qu'elle avait e!le-m6me ? Cette correspondance, remplie de traits ingénieux et d'agréables récits qui sont doublement un iiommage à celle qu'ils veulent

Auberlin, p. 13D ISS.

L'ABBÉ DE CAirMARTlN

grand vicaire pour estre envoyé à in nommé par le roy à l'évesché de ne et semblable à celui qui fut envoyé ' ». A partir de ce moment, le chapitre n avec l'évêque désigné, toutes les fois ner à une place importante.

i, — écrit-ait k sa Temme le marquis de ibre 1717, — a intention de remettre au le doienné qu'il en a rcceu : il espère qu'on ommer un, et en ce cas ce sera l'abbé i il faut beaucoup de négociation pour cela,

. de Vannes n'a pas perdu l'idée que je lui - (un prêtre de Bayeus) ; il me dit avant bier, 1 parlasse, qu'il contoit prendre h, Tours en snier pour lo temps des Etats seulement, et à Balleroy en revenant celuy dont jeluy mme il est bon ii voir, je conte la cboso bien

îs part vendredi ; il dit qu'il p?.rt pour il passera par son abbaye oii il a affaire ; de il il sera vingt-quatre heures seulement et ie tiennent les Estats cette année, et après foy. Je compte qu'il pourra y estre vers la no propjse toujours de lui envoyer Balour luy faire voir comment se tiennent les Btitvoyage dont je serols assé tenté,d'autant me semble de peu de frais et que cela luy lose nouvelle pour luy". ■

D&tioa de toaa caseitraitadursgistra du Chapitre,

l'abbé Chaumer.

ODdants de la marquise et leur parent.

mss. de ta marquise de halleroy. H, î 1 7, — Une (III, 6^) nous apprnd qu'en effet M. l'âveaque de

i doyenné de Tours h l'abbaye de Guitaut.

! mss. de la marquise de Bellerof/. II, IIS.

cette ville, le Chapitre, après ''avoir délibéré, a saluer et le prier très tiumblemcnt de prendre pi chœur dfi noslro Eglise en qualité cie doyen de métropole ; à quoy M»' de Gaumarlin accepta manière très gracieuse et assista, le 10 de ce moi grand'mcsse du chœur et au sermon, où il fut c{ manié par le prédicateur de l'AvenlV »

Quelques jours après, l'abbé de Caumartîn arri Dinan, pour assister à cette malheureuse sessi( Etals de Bretagne qui, ouverte le 15 décembre, s présidence de l'évoque de Dol, du duc de La Trén et de M. de Ruberzo, fut violemment dissoute le . le maréchal de Montesquieu, commandant gêné la province pour le gouverneur en tilre, le de Toulouse.

On connaît assez les détails do cet événement i rable, si patriotiquement rapportés par M. de Garn son Histoire des Etals de Bretagne, par M. de la Bc dans celle de la Conspiration de Pontcaîlcc, par Bûuëtiez de Kerorguen dans ses Hccherches sur le. de Bretagne, pour qu'il ne soit pas nécessaire d'îi longuement ici sur ce sujet. Rappelons seulemc les Etats, si durement etsi injustement comprim le despotisme de Louis XIV, avaient cru pouv

' Archivas ai Chapitre de la cathédrale de Vannei.

de D avaie

leurs tnoU Parle du.U Ijutio pas i 4'exil de to deR< ^uler Elata L'a Renilua pi'ija.quu ujul uu lumiJa u euiuiiuus viumuiiBii, afln d'être plua à môme de suivre les événements, et nous trouYO^Sj dans :1a correspondance de la marquise -de Balleroy, cette lettre fort curieuse qu'il adressait à sa sœur sur la situation, au plus fort de la tourmente :

< À RtniiM, ca 21 ma;, 17IB.

« Je me suis mis k écrire par la main d'autruy ; les grands de la terre non seulement l'ont souffert, mais l'ont ordonné. Je n'ay pas osé cependant JuBqu'icy me donner cette science

, avec TOUS, et faute de cala vous estes mécontente de moy et avec assez déraison. Je vous ay commencé bien des lettres que je n'ay pas eu le temps ou la commodité de ânir. Je v mi î au moins, avant de partir de Rennes, vous avoir dit somui^irement de mes nouvelles.

Je vins icy en sortant des Etats. Je comptois d'y passer huit jours et puis d'aller à mon abbaye ou à Vannes attendre tran-

■ quillement le sort de la province ; jo croyois que dans peu it seroit réglé ; s'il devoit y avoir des Etats rassemblés, je voulois épargner l'aller et le venir d'un long et f&cheux voyage

' De Carn« : Let Etats de Bretagne, a, 12, 13