I. — La ehanaon d*aii maréchal en

Les édits de mai 1788 qui, par une refonte complète de l'organisa tion Judiciaire de la France, constituaient une réforme radicale dirigée surtout contre Tinfluence et l'autorité des parlements, produisirent dans tout le royaume et surtout en Bretagne une émotion extraordinaire. On sait que Tinnovation capitale était la création de grands bailliages pour les appels au-dessous de vingt mille livres ressortissant aux seuls présidiaux qui devaient remplacer toutes les anciennes juridictions secondaires. 11 en résultait une diminution forcée du nombre des chambres, et, par conséquent, de tous les offices et charges des parlements à qui Ton enlevait en même temps le droit d'enregistrer désormais les édits# confié à une cour plénière unique^ et le droit de reinon^ trance au roi. D'autres édits, destinés à rendre les me* sures populaires, supprimaient les tribunaux d'exception et apportaient des adoucissements notables à la procé^

I Cet deux études oat M publiées d*abord dans la It$x>m littéraire de Narrtes en 1887.

4 DEUX CHANSONS POUTIQUBS

dure criminelle : mais le public ne s'y laissa pas tromper. Bien que le résultat pratique de toutes ces réformes dût rendre uniforme Tadministration de la justice, rapprocher les tribunaux des justiciables et diminuer les frais et les ennuis des procès, on s'aperçut bien que leur vrai motif était, pour le ministère, d'annuler l'opposition des Parlements en détruisant leur autorité ; et, bien que les magistrats pussent sembler, en fin de compte, ne résister à ces mesures que dans leur propre intérêt, on les soutint, en Bretagne, avec d'autant plus d'énergie dans leur résistance que les réformes paraissaient inconstitutionnelles tant qu'elles n'auraient pas été votées par les États dé la province.

Le parlement de Rennes refusa d'enregistrer les édits : il y eut de véritables émeutes ; il fallut employer la force ; le commandant en chef et l'intendant coururent ' de grands dangers ; les officiers bretons du régiment dePenthièvre donnèrent leur démission pour n'avoir pas à exécuter les ordres de la cour ; des magistrats furent arrêtés ; les autres, réunis à l'hôtel de Cuillé, soutinrent un véritable siège ; des arrêts du Parlement annulèrent des ordonnances du commandant en chef, mais force resta enfin à la cour et le 6 juin le Parlement fut dispersé.

Les Etats de Bretagne représentés par M. de Botherel, leur procureur-général-syndic, et par les membres de la Commission intermédiaire dont on a copié l'organisation dans la Commission de permanence de nos conseils généraux, protestèrent contre ces violences. Une dé* putation de douze gentilshommes fut envoyée en cour : ils furent arrêtés et jetés à la Bastille, et une députation de 18 membres de la commission intermédiaire put seule réussir à se faire recevoir par le roi. Une émotion indescriptible s'empara alors de toute la province : on forma une grande députation de cinquante-trois membres des trois ordres du clergé, de la noblesse et