Celle deNibby, par exemple

et jardins sans bornes'. Néron, choqué de la hauteur des maisons et de l'élroitesse des rues, rebâtit Rome sur un nouveau plan : cela ne pouvait compenser la desiruction des anciens édilices e( des œuvres d'art englouties dans les flammes-, — On embellit Rome; mais dès qu'il faut détruire pour bâtir, et que les édifices nouveaux sont destinés à faire oublier les anciens, on comprend combien ceux-ci deviendront vite des ruines. Dans cet incendie allumé peut-être par le Prince, et qu'en tout cas il ne fil point arrêter, ce prodigieux dédain pour les œuvres qui ne sont pas de lui se montre avec impudence.

Trois Césars se succèdent sans avoir le temps d'écrire leurs noms sur le marbre. Othon relève les stalues de Néron, et destine cinquante millions de sesterces à l'achèvement de la Maison Dorée. — Mais déjà régnent les Flaviens, et le fantastique palais s'écroule pour faire place aux Thermes de Titus sur l'Esquilin^ au temple de la Paix sur la Velia, à l'Arc de Titus, et à l'Amphithéâtre Flavien, qui s'éleva sur la place même des étangs de Néron, comblés peut-être

1. V. Tacit. /. c. — Les anciens donnent à la Maison-Dorée des dimensions fabuleuses. V. Martial, Pline l'Ancien et Pline le Jeune. — Sm^tone dit que les bains de ce palais étaient aliment.'S par l'eau de la ircr : il avait, selon Nibby, trois milles et demi de tour.

2. « 11 serait dilTicile, dit Tacite, de compter les maisons et les temples qui furent détruits. Les plus antiques monuments de la religion, celui que Serviiis Tullius avait dédié à la Lune, le grand autel et le temple consacrés il Hercule, celui de .hqàter Slatur, le Palais de Xuma Pompilius et le sanctuaire de Vesta, avec les Pénales du peuple romain , furent la proie des llammes. Ajoutez les chefs-d'œuvre des arts de la (iréco, que nos vieillards se rappelaient avec regret... » {Annal, XV, 41.)

3. Construits sur les fondations d'une partie de la Maison-Dorée. Ampère rapporte qu'on se h;\ta tellement de détruire cet édilice qu'on ne prit pas même la peine d'enlever les ornements précieux. Il avait peut-étr<? brûlé en partie dans l'incendie de Home sous Titu^;.

avec les ruines de ses palais. — Au moins ces trois empereurs avaient, en démolissant, le prétexte de rendre au peuple romain ses quartiers et ses rues envahis par un tyran'.

Vespasien relève le temple de Claude , presque détruit, lui rend les honneurs divins que Néron lui avait enlevés, et répare l'Aqua Claudia. — Uomitien, qui semble avoir pris Auguste pour modèle, possédé comme lui de la rage de bâtir, élève d'abord un temple à Auguste, un T. à Minerve dans le Forum transitorium, les deux petits T. de Jupiter gardien et de Jupiter conservateur, un autre dans le Forum aux Divins Titus et Vespasien-. Le Capitole, détruit sous Titus, est réédifié par lui pour la quatrième lois avec plus de magnificence que jamais ^ disent les historiens. — Domitien ajoute encore à l'étendue du palais des Césars sur le Palatin, dont Stace a célébré la hauteur en vers hyperboliques. Il construit la basilique Pompiliana*, un Stade appelé cirque agonal, un Odeum dans le champ de Mars, et au-delà du Tibre une naumachie entourée d'un vaste amphithéâtre. Quoique entièrement terminée % elle fut détruite bientôt après, sans doute par Adrien ^ Les pierres servirent à réparer le Grand Cirque. Il faut aussi at-

1. Les Flaviens laissèrent debout la partie du palais construite sur le Palalin, et plusieurs (édifices enfernit'-s dans sa vaste enceinte; car les anliquairesen ont retrouvé des ruines nombreuses. (V. Nibby,)