V. — HOTEL DES MONNAIES

Je ne ferai que citer aussi cette charte qui fonda ou plutôt rétablit l'Hôtel des monnaies d'Arras, car il est probable que cet hôtel n'avait pas cessé de subsister depuis nos premiers rois qui frappèrent tant de monnaies dans notre ville ; nous avons des monnaies de ces princes se succédant presque sans iuterruptionjusquà Louis Ylll, puis depuis Philippe II d'Espagne jusqu'à Louis XIV ; nos comtes, vers les XII^ etXIIP siècles, la ville d'Ai'rasmème, en firent fabriquer aussi qui sont connus sous le nom de Mailles ou Artésiens. Ce qui nous prouve aussi que l'hôtel bâti en 1430 n'était qu'une reconstruction, c'est qu'on trouva dans ses caves quand, en 1642, les Carmes déchaussés construisirent leur couvent sur ses ruines, les coins non-seulement des monnaies postérieures à 1420, mais aussi ceux des Artésiens et autres monnaies plus anciennes (1).

Mais nous n'avons aucun renseignement sur la figuration de cet hôtel et nous ne pouvons parler de son architecture.

§ YI. — MAISON-ROUGE (1430).

Derrière la chapelle de la Sainte-Chandelle et sur le Petit-Marché s'éleva aussi vers cette époque une sorte de donjon portant le nom de Maison-Rouge : c'était un bâtiment carré assez élevé, flanqué do tourelles sur deux de ses angles (2) et d'une bretèque sur la troisième, faisant face à la Place et à la Croix de grès. Il était bâti de briques sans autres ornements que les moulures et corniches qui séparaient ses étages elles pignons dressés sur deux de ses faces parallèles. Quatre fenèti'es se perçaient dans la façade tournée vers la Place au-dessus de la porte cintrée ouverte, dans le bas,

(1) Ces coins sont aujourd'hui déposés au Musée.

(2) D'après un plan conservé aux Archives, ce bâtiment aurait eu autrefois quatre tours.

entre deux petits toits rabattus. Les deux fenêtres du premier étaient aussi cintrées, tandis que celles du pignon étaient à ogive.

La plus grosse tour contenait l'escalier en escargot et en grès qui conduisait à l'étage, puis au grenier par 43 marches.

Au premier étaient deux grandes chambres voûtées et éclairées par deux fenêtres garnies de vitraux qui portaient les armes des ducs de Bourgogne, des princes d'Autriche et des seigneurs de lîournonville.

Ce nom de Maison-Rouge lui avait sans doute été donné, soit à cause de la couleur des briques employées dans sa construction, soit parce que c'était du haut de sa bretèque que se proclamaient les sentences de mort, et à cause des exécutions sanglantes et des expositions qui se faisaient autour d'elle. Il servait dans les derniers temps pour les actes publics, de domicile aux habitants d'Ari-as, et c'était là que les bourgeois faisaient les significations, les oppositions et les autres formalités judiciaires de ce genre.

Mais ce n'avait pas sans doute été là le but de sa construction, il avait plutôt l'aspect d'un château, d'une forteresse que défendaient les tourelles, et dontles voûtes, posées au-dessus des étages, protégeaient l'existence. Quand donc, par qui et pourquoi avait-il été bâti?

Les caractères de son architecture semblent indiquer le XV^ siècle et M. Harduin, dans ses Mémoires sur Arras, dit positivement que cette maison fut élevée par Philippe le Bon, au commencement du XV° siècle, pour les assemblées du commerce et de la banque, et qu'elle servait de bourse aux habitants d' Arras. Les officiers de la Gouvernance y tenaient aussi leurs séances, avant que Charles-Quint leur eût accordé une partie des bâtiments de la Cour-le-Comte, et c'était pour cela sans doute, afin que les magistrats pussent s'y défendre en cas d'émeute populaire, et pour qu'on y pût soustraire à l'avidité des pillards, et les papiers précieux qui s'y trouvaient déposés et l'argent de la Bourse, qu'on avait déployé autour de lui tout cet appareil guerrier.

Je trouve aussi dans le Répertoire des Chartres d'Artois une pièce qui semble indiquer la date de sa construction. « C'est une lettre des frères, ministre et couvent do l'église et monastère de la Trinité, située lès-Arras, de l'an li3'i, 't'^jour de may, esquelles lettres sont incorporées une lettre de Philippe duc de Bourgogne, comte de Flandre et d'Arthois, données à Lille le 28 d'apvril 1-43-4, par lesquelles lettres moyennant le don fait aux dits frères par le sieur duc, d'une petite maison hausse de briques assise dessoubs une grande nouvelle maison nouvellement faite par le dit sieur au petit marchié de la ville d'Arras, à usage de table de change et de monnaye, assise devers le grand marchié d'icelle ville pour en joyr et user par les dits frères et leurs ayant causes héritablement et à toujours, iceulx frères, ministre et couvent quictèrent le dit sieur duc d'une table de change qu'ils avaient située sur le petit marchié d'Arras et laquelle avait été abolie en faisant la grande nouvelle maison, on semble les fruics, proulficts et revenus qu'ils avaient en chacuns an à cause de ladite table et avecq ce se submirent de dire et célébrer chacun an une messe solennelle du Saint-Esprit la vie d'icelui duc durant et à ce submirent et obligèrent les dits frères ministre et couvent, leurs successions ensemble tous les biens temporels et spirituels de leur dite église. »

Probablement que ce bâtiment à usage de table de change est notre Maison-Rouge qui venait d'être bâtie en 143i, époque de l'acte que je viens de transcrire.

Mais cet édifice tomba en 1757, condamné qu'il fut, parce qu'il obstruait le Petit- Marché.

Ce n'est pas ici le lieu de parler des feux de Saint-Jean qui se faisaient près de cette maison, et qu'allumait le maire, à qui les charbonniers, auteurs de cette fête, offraient alors un chapeau ou couronne de fleurs. En échange, ce magistrat leur donnait une tonne de bière, un gigot de mouton et deux grands pains, qui faisaient la base d'un banquet auquel prenaient part, après la fête, ces charbonniers. Mais la Révolution supprima cet usage, et si après la Terreur nous avons vu, en réminiscence de cette fête, quelques feux bien grands et bien choyés, disposés sur le Grand-Marché par les portefaix, cet usage ne tarda pas non plus à disparaître.

§ Vil. — APPARITIOiN DU STYLE FLAMROYANT (1433).

Jusqu'ici nous avons vu l'architecture ogivale se conserver pure et sévère. Dans les deux derniers monuments ornés que nous avons visités, nous avons trouvé les formes harmonieuses et élégantes des styles primitif ou secondaire ; mais dorénavant les caractères de cette architecture vont se modifier; le style tertiaire, ou flamboyant, va faire irruption dans notre ville, et les moulures prismatiques, les lobes aigus, et la pointe relevée au-dessus de l'ogive remplaceront les pignons. Nous allons voir arriver aussi ces ornements souvent grêles et bizarrement contournés, et toujours prodigués, qui donneront aux monuments que nous allons visiter un aspect tout particulier.

Les premiers édifices bâtis à Arras dans ce style nouveau sont peu élégants : ce furent les Louez-Dieu en i-43o, les Récollets en 1438, les Dominicains en 1452, l'église de la Chapellette, les Clarisses, la chapelle Sainte-Anne en 1457 ; et quelques autres bâtiments du même genre qui n'offrent pas grand intérêt, comme nous le verrons tout à l'heure ; mais à ceux-ci succédèrent d'autres monuments bien plus curieux : car nous verrons successivement se construire dans ce siècle le portail de Saint-Vaast en 1462, l'église Saint-Géry en 1473, celle de Saint-Nicolas-en-Làtre en 1493, la chapelle des Carmes en 1497, la chapelle de Saint-Nicaise en 1498 et enfin le Reffroy et l'IIôtel-de- Ville, qui ne furent terminés que dans le siècle suivant.