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empereurs n'avaient eu la déplorable manie de ruiner les provinces (1) pour les empêcher de se révolter^ et surtout pour enrichir leurs favoris. Ses produits si recherchés devaient lui être payés à prix d'or.

A.ussi ne nous étonnons plus qu'elle ait été citée comme l'une des douze principales villes de la Gaule-Belgique et surtout qu'elle eût été visitée par les premiers apôtres chrétiens qui la choisirent pour siège d'un évèché. Car le pape Denys qui divisa le monde chrétien en diocèses, vers l'an 270, désigna celui d'Ârras. En effet, à peine les Romains avaient-ils consolidé leur puissance parmi nous qu'un autre conquéi'ant se présentait, le Christianisme, qui, par la persuasion et au milieu même des persécutions que lui suscitaient les vices qu'il venait combattri', établit partout son empire. En vain l'idolâtrie souleva les passions grossières pour arrêter sa marche ; en vain les empereurs proscrivirent ses disciples, que décimèrent en vain les plus aCTreux supplices ; rien ne put arrêter les progrès de cette religion sainte. Rome fut enfin subjuguée, l'univers entier plia sous la loi nouvelle et l'on vit Constantin arborer la croix sur les édifices de la capitale du monde, la placer au haut des étendards, la tracer sur les monnaies, et renverser à terre les temples payens et les idoles.