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ARRAS, Planche LXV.

Abbaye de S- Vaast

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ARRA.S .Planche LXVI

EVECHÉ D'ARRAS

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Son épée est grande aussi et son casque, ovoïde ou conique, est pourvu d'un nasal et d'un couvre-nuque.

Au XII" siècle, le bouclier très-grand couvre tout le corps, et est orné de lions eu attendant que les armoiries viennent les supplanter. Son épée est très-large au talon ; sa cotte de mailles descend jusqu'au bas des jambes, et laisse voir en dessous une Ion- ' gue robe et un gambison épais en double tissu de toile. Son casque orné de lions est muni d'un nasal assez large et d'un long couvre-nuque flottant. Au cou est suspendu un olifant d'ivoire.

Le chevalier du XIl^ siècle est complètement couvert de mailles ; son haubert se prolonge sur la tête de manière à former capuchon et recouvre les mains. Ses pieds sont garantis par des chausses maillées. Le heaume cylindrique posé sur bourrelet entoure sa lête, et se fixe au dos par une courroie. Sur le haubert on voit une cotte de soie épaisse couverte d'armoiries, qui garantit le chevalier du soleil, de la pluie, aiusi que des armes de jet. L'épée longue et cannelée peut servir d'estoc et de taille ; son fourreau est tenu au baudrier par un lien solide, et sur le pommeau est incrustée une petite croix d'or, quand il contient des reliques de saints, Enfm la dague pend sur le côté, et les éperons sont à trois pointes.

Voici venir le chevalier du XIV'^ siècle avec son chapeau à la Montauban, plus léger et moins chaud que le heaume, surtout en Palestine, et placé sur un capuchon à mailles mobiles. Ses chausses et ses solerels sont en plaquettes de fer, ses éperons sont rivés sur ses chaussures, et ses plates, posées sur les épaules, les bras et les jambes, les garantissent des coups de masses, de haches ou d'épées. Son bouclier prend la forme du pavois, et son épée, avec pommeau rond, ou légèrement ovale, a la section de sa lame taillée à quatre pans en forme losangée.

A la fm de ce siècle, on voit des chevaliers vêtus de la cotte juste et rembourrée, posée sur la cuirasse et serrée à la taille par une ceinture ornée d'émaux et de pierreries.

L'écu est petit et soutenu par une guige de velours avec plaque métallique ouvragée.

La tète est protégée par une salade, avec capuchon maillé et nasal mobile. Au dessus se dresse un grand heaume, avec cimier de fleurs de lis, souvent d'or à quatre branches, à houppes d'azur et voile de lambrequin en cuir souple et armoirié. Les solerets sont pointus, la cuirasse est bombée.

Vers le XY° siècle, le casque est un chapel de fer, avec bavière posée sur la cuirasse, et cornette rouge traversée d'une croix blanche. Une pansière renforce la cuirasse et se boucle à la bavière ; une ceinture en métal soutient l'épée; la lance est forte, pourvue d'une rondelle pour garantir la main et d'une grappe de bi'lettes pour amortir le choc sur le gantelet ; enfin sur la cuirasse est un fancre ou arrêt de lance pour appuyer cette arme.

Un peu plus tard, le casque à grille avec couronne, lambrequin et pour cimier, une tète encapuchonnée avec oreilles d'âne, devint assez commune ; l'épée eut une lame assez large pour ne pas pénétrer dans la grille du casque, et la masse d'arme en bois

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se supendit à la hauteur de la poitrine. A la selle on adopta le hour pour protéger la poitrine du cheval et une poignée en fer, pour servir de point d'appui à la main gauche du chevalier pendant qu'il frappait de la droite.

Enfin vint le XVI" siècle, qui vit les chevaliers vêtus d'une cotte d'armes en velours avec jupons à gros plis ajustés sur la cuirasse. Sur la poitrine est la devise ou le blason; l'armure est pourvue d'un armet, les solerets sont en bec de cane, les rondelles des épaules cachent le joint de la cuirasse et des brassards. Sur le casque est un panache avec couleurs des armoiries ; quelquefois la tète est couverte du morion ; une cuirasse élégante, gravée et dorée, avec tassettes, couvre le corps, l'épée est longue avec garde compliquée pour couvrir la main, les bottes montent jusqu'à la trousse et sont garnies intérieurement* au dessus de chausses en soie.

A la fin de ce siècle de nouvelles modifications se produisirent : les grèves des jambes disparurent, la braconnière fit place à de longues tassettes qui couvrirent les cuisses jusqu'aux genoux et se bouclèrent sur les bottes par des courroies.

Enfin l'emploi des armes à feu fit disparaître, comme inutiles et trop pesantes, les armures métalliques qu'on avait en vain essayé de renforcer par un plastron ; seule la cuirasse persista pendant quelque temps, ou fut remplacée par un buffetin solide, vêtement léger, souple et qui pouvait quelque peu résister aux coups d'épée.