XXXI. — RECUL DES FORTIFICATIONS DE LA CITÉ

A cette occasion, je crois devoir résumer les textes et les faits relatifs aux modifications que subit l'cnccintc du vieil Arras avant le XII" siècle. Nous avons vu d'après le carlulaire de Guimann, et d'après d'autres écrits confirmés par les découvertes archéologiques et cités, soit par moi en partie,soit d'une manière plus complète par M. l'abbé Yaa Drivai, dans ses savantes recherches sur l'emplacement primitive d' Arras (l),que cette ville s'étendait autrefois assez loin sur le mont Beaudimont. J'ai dit ensuite avec GuimannetM. l'abbé Yan Drivai que ce quartier avancé de la ville avait été détruit parles Normands, et qu'il ne fut que très-peu rebâti ; car la plupart des habitants allèrent se réfugier autour do l'abbaye de Saint-Yaast, et à l'abri des vieilles murailles du Castrum. romain que son abbé avait fait restaurer. Je vais faire encore quelques citations qui prouveront ces doux faits.

D'abord tous les débris, les fondations, les vases et autres objets trouvés et étudiés par moi, soit dans le terrain de la Paix, soit sous les glacis et les fortifications de la Cité ne remontent pas au-delà du III" siècle; par conséquent les maisons ne se relevèrent pas dans l'ancienne enceinte, et durent se reporter du côté de W'agiionlieu, puisque

(1) Voir la Slalistiqne monumentale publiée par la Commission arcbùologique du Pas-de-Calais.

saint Vaast peu après trouva les environs do la Préfecture actuelle, déserts, envahis parles ronces et habités par les bètcs féroces. Ce fait est donc surabondamment établi par les textes et par les découvertes archéologiques.

Quant à l'abandon de ce terrain de Beaudimont après le passage des Normands, les mêmes textes de Guimann et ceux du Cartulaire de l'évèché d'Arras, cités par MM. de Linas et Van Drivai, prouvent aussi évidemment, comme je viens de le dire, qu'à cette époque les habitants vinrent en grand nombre se fixer autour de l'Abbaye. Ensuite ils établissent aussi que ce quartier de Beaudimont se dépeupla tellement que, d'abord, le palais épiscopal put étendre jusques-là son parc qui se peupla de bêtes fauves nombreuses, et qu'ensuite on dut pour la facilité de la défense de la ville en retrancher tous ces terrains inhabités, et ramener les remparts, en 11.53, à pou près sur leur emplacement actuel, en coupant en deux le parc épiscopal. Ce même fait est confirmé par un document de 1469, tiré par M. Van Drivai de la bibliothèque de M. le comte Achmet d'Héricourt, qui déclare que la banlieue d'Arras s'étendait encore alors jusqu'aux deux gros arbres de Wagnonlieu.

Enfin, M. Van Drivai nous donne : 1" d'après Guimann, une liste des redevances des habitants d'Arras envers l'abbaye de Saint-Vaast, et nous y trouvons au X1I« siècle que parmi eux se trouvaient plus de ;îo censitaires domiciliés sur ce mont de Beaudimont; 2" une chartre de Thiéry, comte de Flandre, de 1340, confirmant ces redevances et, par conséquent, l'existence de ces habitations; 3° une sentence arbitrale rendue entre les chanoines d'Arras et l'Abbaye au sujet d'une église que cette dernière voulait bâtir à peu près à la même époque pour l'usage de ces mêmes habitants.

Sans doute ces maisons n'étaient plus comprises alors dans l'enceinte de la ville, elles en avaient été retranchées en 1133, par le recul même des fortifications, mais elles en étaient une sorte d'annexé et de faubourg [siibtirbium).