XVIII. — EGLISE SAINT-NIC.USE

Presqu'en même temps l'évêque .d'Arras Jacques de Dinand, voyant que la Cité, qui n'avait encore pour église que la Cathédrale, était bien moins dotée sous ce rapport que la Ville, qui en avait déjà beaucoup, se décida enfin à entrer dans cette voie de progrès. Cette mesure était d'autant plus nécessaire que cette affluence de paroissiens et les nombreux services religieux nécessités par eux dans la chapelle qui leur était consacrée, entravaient les exercices canoniaux et les troublaient trop souvent.

Par ses soins fut donc élevée l'église Saint-Nicaise derrière le palais épiscopal, et sa consécration, qui eut lieu en 1234, permit d'y installer un curé nommé par le chapitre, qui fut remplacé plus tard en 1290, par deuv. chanoines choisis, l'un par l'évêque. l'autre par le chapitre. Cette église resta debout jusqu'à la Révolution; mais elle n'était guère remarquable, malgré ses trois nefs, ses voûtes ogivales portées sur 18 colonnes en grès, sa tour basse et étroite, et son portail qui était assez riche et couvert de nervures et de dentelles (1).

On peut juger du peu d'importance que le chapitre laissait à cette église qui dépendait de lui, par ce fait que, pendant tout le XVII' siècle, elle demeura sans cloche et qu'on était obligé d'avertir les fidèles des heures d'office par le son de la trompe. Enfin cependant, en 1C81, les réclamations des ijaroissiens furent écoutées, et on bâtit sur leur église une flèche en charpente dans " laquelle une cloche fut placée (d'Héricourt).

Pendant le XVIII'' siècle, la fabrique de Saint-Nicaise, pour suivre le goût neo-grec, supprima le tabernacle ancien à pinacles élégants, les deux colonnes qui se trouvaient de chaque côté du maître-autel et soutenaient les tentures historiées, le vieux candélabre, le bénitier mobile et d'autres objets anciens pour les remplacer par d'autres plus modernes, mais elle laissa debout le jubé auquel elle ajouta quelques ornements.

En travaillant à la maison du coin de la rue d'Amiens, on a rencontré une table d'autel sur laquelle on peut lire encore : ....aij dame Jake Cossete sa femme ki ti'espassa l'an MCCC et V le velle de Toiisains et fonda cest autel en l'onnow me dame sainct Katerine.

On voit encore dans une maison de la rue d'Amiens un mur ancien de cette église avec contrefort et trois baies ogivales.

(1) Père Ignace ; Terninck, Essai sur l'ancienne Cathédrale : Rues d'Arras.