ART. IV.— DÉVIATION PAR FAIBLESSE OU PARALYSIE MUSCULAIRE

Les déviations de cette nature s’observent quelquefois chez les jeunes enfants, où elles sont dues au défaut d'énergie des muscles chargés de soutenir le poids de la tête. Chez les adultes, on ne les voit qu'à la suite de la paralysie permanente du sterno-cléido-mastoïdien ou des muscles cervicaux postérieurs, et particulièrement du trapèze. La mécanique ne saurait avoir Ja prétention de guérir les affections de cette sorte, d'ailleurs fort rares; mais elle est appelée à intervenir d’une manière active pendant le coars de leur traitement. En effet, en attendant que la guérison puisse être obtenue par les médications générales ou locales auxquelles on doit s'adresser, électricité, gymnastique, etc. , il est nécessaire de recourir à des procédés orthopédiques, susceptibles de soutenir la tête. Les moyens mécaniques ont alors pour avantages, d’abord, de remédier à l’inclinäison de la tête sur le côté ou en avant, et ensuite de placer les parties dans des conditions plus favorables au succès des agents thérapeutiques concurremment employés. Boyer (1) a très-nettement formulé l'indication des moyens orthopédiques à mettre en usage dans cette circonstance, à propos d'un cas de paralysie des muscles cervicaux postérieurs qu’il avait eu l’occasion d'observer chez un adulte; mais il ne décrit point l'appareil dont il a conseillé l'emploi.

Les moyens mécaniques auxquels on peut recourir dans le but de suppléer à l’action des muscles latéraux ou postérieurs du cou sont de deux espèces : 4° les uns ont pour éléments principaux des tissus élastiques. Leur action, favorable à l'exercice musculaire, doit les faire préférer toutes Îles fois que la paralysie est limitée ou incomplète et que rien ne s'oppose à leur application. 2° Les autres sont formés par des tuteurs rigides. L'usage de ces derniers est réservé aux cas où la paralysie est absolument incurable.

$ I. — Appareils à force élastique.

Mellet (2) insiste particulièrement sur l'importance du choix à faire

(1) Boyer, Traité des maladies chirurgicales, 4° édit. Paris, 4831,t. VIS, p. 62. (2) Mellct, Manuel pratique d'orthopédie, Paris, 1844, p. 89.