V. — Électricité

Proposée en 1857, par Francis (de Philadelphie), pour produire l'insensibilité de la dent, et en opérer ainsi l’avulsion sans douleur, l'anesthésie galvanique passa bientôt du domaine de l’art du dentiste dans celui de la médecine opératoire. Essayée ‘en même temps en Angleterre et en France

(1) Coste, Union médicale, 1855, p. 461.

(2) À. Richard, Gazette des hôpitaux, 1854, p. 450.

(3) Reveil, Formulaire raisonné des médicaments nouveaux et des médications nouvelles, 2° édition. Paris, 1865, p. 474.

par Velpeau, Robert (1), Nélaton (2), Follin (3), Morel-Lavallée et Fonssagrives (4), elle ne donna à peu près partout que des résultats négatifs. Morel- Lavallée et Fonssagrives furent les seuls qui crurent observer quelques effets un peu moins nuls. Fonssagrives rapporte avoir pu inciser des bubons cinq fois sans douleur. A part ces faits, qui sont peu probants, tous les autres furent contraires. Et pourtant lés cas dans lesquels l'électricité fut appliquée se rapportent tous à des opérations pratiquées sur la peau ou les parties superficielles : ouverture d’abcès, extirpation de tumeurs cutanées ou sous-cutanées, avulsion de l'ongle incarné, ponction de l’hydrocéle, etc.

Procédé opératoire. — Il est, du reste, très-simple. Un des rhéophores de la pile est placé dans la main du malade, tandis que l’autre est mis en communication avec la lame du bistouri, isolé, par un tissu de soie, de la main de l'opérateur et des parties voisines de la région où se pratique l'opération. Rokert, Nélaton, Velpeau, Follin, se servirent de l’appareil voltafaradique de Duchenne {de Boulogne), manœuvré par Magitot, qui l'expérimentait à cette époque pour l’avulsion des dents. Morel-Lavallée et loussagrives trouvèrent suffisant l'appareil électro-magnétique de Legendre et Morin.

En définitive, la chirurgie opératoire ne paraît avoir rien à attendre de ce procédé, qui semble en opposition avec les données de la physiologie. Il serait curieux, en effet, de voir que le galvanisme, qui est un des excitants les plus puissants du système nerveux, puisse être en même temps un stupéfiant et un anesthésiant.