LITS ORTHOPÉDIQUES A EXTENSION ET A PRESSIONS LATÉRALES. 5M

fixent à la tringîe inférieure par le même procédé, et qu'il en est de même des courroies transversales B et C, lesquelles prennent un point d'appui sur les tringles latérales de façon à agir en sens contraire, l'une sur la convexité de la courbure dorsale, l'autre sur la convexité de la courbure lombaire.

La mobilité des lacs de traction et de leur attache sur les tringles a pour avantage de permettre au malade de se déplacer sur le lit dans une certaine limite, sans cesser d'être sous l'influence des moyens d'extenseurs et compresseurs, dont l'action est rendue nécessairement continue et proportionnelle par le jeu des ressorts élastiques. Mais cette disposition est en même temps une cause d'incertitude et d'inefficacité dans le fonctionnement de l'appareil , parce qu'elle expose les lacs à se déranger facilement. Reste à savoir, en outre, si de simples courroies transversales, comme celles dont Bigg paraît se contenter, sont suffisantes pour produire le même effet que les plaques de pression qui jouent un si grand rôle dans les lits de Heine, Bouvier, Pravaz, J. Guérin, etc.

On a adressé à l'usage des lits orthopédiques en général , et à celui des lits à extension parallèle en particulier, de graves objections. Il faut, en effet, si l'on veut en retirer quelque avantage, que le sujet y soit soumis, non-seulement pendant la nuit, mais aussi pendant une bonne partie de la journée ; et cela, pendant une longue série de mois, quelquefois pendant plusieurs années. Or, cette immobilité prolongée, quoique avec des interruptions journalières, est regardée par beaucoup de médecins comme plus préjudiciable qu'utile. L'inconvénient attaché à l'extension parallèle consiste en ce que les tractions exercées sur les deux extrémités de la tige rachidienne, en se répartissant sur toute l'étendue du rachis, aussi bien sur les parties saines que sur les parties malades, sur les ligaments que sur les muscles, tendent à amener et à maintenir un certain degré de distension dans les moyens d'union des différentes pièces de la colonne vertébrale. Enfin, une dernière objection, bien suffisante à elle seule pour entraîner la conviction, c'est que, de l'aveu même de Bouvier, la position horizontale agit presque aussi puissamment que les moyens extenseurs. S'il en est ainsi, on est autorisé à dire que la plus grande part du bénéfice obtenu pendant l'emploi des lits orthopédiques est due au décubitus; appréciation cjui , du reste, semble prouvée par ce fait, cjue le redressement ne se maintient pas dès que le sujet cesse d'être couché. On ne trouvera donc point surprenant, qu'en raison des considérations qui précèdent, un bon nombre de chirurgiens , parmi lesquels D. Larrey, Malgaigne, etc. , se soient nettement prononcés contre l'usage de cet ordre de moyens mécaniques. On sera même bien prêt à se ranger à leur opinion,

si l'on fait celte remarque que, parmi les inventeurs de lits orthopédiques, quelques-mis (Maisonnabe, etc.) ont fini eux-mêmes par renoncer à se servir de ceux qu'ils avaient imaginés, et que les autres, à la tête desquels se placent J. Guérin et Bouvier, restreignent singulièrement l'application des appareils adoptés par eux, en la réservant seulement pour certains cas particuliers de scoliose à double courbure très-prononcée, impossible à modifier par des procédés orthopédiques plus simples.

^i^x. II. — Appareils portatifs pour les déviations latérales.

Les appareils orthopédiques portatifs, destinés au traitement des déformations latérales de la taille ont pour but, comme les hts : l*' d'effectuer l'extension parallèle du rachis dans le sens vertical, afin de produire l'élongation de l'arc de la déviation, ou simplement, de soutenir la partie supérieure du tronc; 2^ d'exercer des pressions latérales sur la convexité des courbures, de manière à agir, soit d'après le principe du refoulement direct, soit d'après celui du renversement de l'arc; 3° d'opérer le redressement par la combinaison de ces divers procédés réunis.

Les appareils portatifs, généralement confondus sous le nom de corsets orthopédiques, sont distingués par Bouvier (1 ) en deux genres différents : l'' les corsets proprement dits ; 2" les ceintures ou machines orthorachidiques portatives.

1° Corsets. — Ils sont composés d'une gaine d'étoffe ou de peau douce, fermée au moyen d'un lacet et renforcée par des pièces rigides consistant en des baleines, des lames métaUiques postérieures, ou des tuteurs latéraux surmontés de crosses appuyant sous les aisselles, etc. L'addition de ces pièces, destinées à rendre le corset plus résistant, n'est guère susceptible de changer la nature de ce vêtement. Le corset ordinaire, ainsi modifié, constitue un moyen prophylactique, utile contre les déviations commençantes, pouvant à la rigueur s'opposer quelquefois aux progrès de l'affection, mais incapable dans aucun cas d'opérer le redressement. En effet, dit Bouvier, le tronc glisse, s'affaisse, se déverse sous leur enveloppe trop souple pour résister aux inclinaisons des vertèbres. En ajoutant des tuteurs munis de crosses sous-axillaires propres à soutenir les épaules, et d'autres pièces rigides diversement disposées, on peut, il est vrai, exercer quelques pressions latérales sur le sommet et sur les extrémités d'une courbure; mais il est rare que l'effet de ces pressions soit suffisant pour amener la guérison. Néanmoins, on ne saurait refuser aux corsets toute espèce d'uti-

(1) Bouvier, oMura^e aïe, p. 506. ■;

lité, même clans ces conditions; car ils peuvent servir à maintenir le rachis et à prévenir l'augmentation de la courbure.

T Ceintures. — Ces dernières seules doivent être considérées comme appareils orthopédiques. Toutes prennent leur point d'appui sur le bassin au moyen d'une partie circulaire embrassant les hanches au-dessous des crêtes iliaques, s'ouvrant et se fermant par devant, plus rarement par derrière. La ceinture est quelquefois élastique et souple comme le ressort d'un bandage herniaire. D'autres fois, c'est une simple bande de cuir matelassée. Le plus souvent, elle est formée d'un cercle métallique étroit, léger et rembourré à sa face interne. La ceinture doit être un peu évasée inférieurement pour s'adapter à la forme des hanches. Sa construction exjo-ele plus grand soin, parce qu'il est indispensable de lui donner une conformation rigoureusement en rapport avec la disposition des parties qu'elle doit envelopper, si l'on veut éviter les froissements et les excoriations. Il est souvent difficile de l'empêcher de descendre trop bas chez les enfants, surtout chez les garçons. On ajoute alors, vis-à-vis des hanches, des espèces de coques, des goussets faits de peau douce, qui appuient sur les crêtes iUaques, ou bien on emploie une ceinture lacée, ou enfin, on adapte les -tuteurs à un corset. Si le cercle métalhque tend à remonter ou à basculer, on, l'engage sous des agrafes fixées au corset, ou bien on ajoute des souscuisses à la ceinture.

§ I. — ■ Appareils portatifs à extension.

Ils sont destinés à produire une demi-suspension des parties supérieures du tronc, en cherchant à les soulever et à les maintenir aussi élevées que possible, en vue d'étendre et de redresser le rachis. Ils sont de deux espèces , suivant que les moyens de l'extension prennent leurs attaches : 1° sur la tête; 2^ ou seulement sous les aisselles, la contre-extension ayant son point d'appui sur le bassin dans les deux cas,