PRÉFACE
L'Arsenal du diagnostic médical comprend la description des moyens physiques et des instruments employés en séméiologie et souvent aussi en thérapeutique.
L'auteur avait dès 1873 publié un premier essai ; reprenant aujourd'hui le sujet de ses recherches, il a en- ^trepris la publication du présent ouvrage.
C'est un livre essentiellement pratique, dont le but est de vulgariser les ressources précieuses que les sciences physiques offrent au médecin et de rendre usuels des instruments et des appareils qui sont tous utiles sinon tous indispensables.
Les sens ne suffisent pas toujours à l'exploration' clinique. Incomparables, précieux et parfaits dans certains cas, défectueux, infidèles et trompeurs dans d'autres, ils sont même parfois complètement incapables de satisfaire aux exigences de l'investigation scientifique. Le toucher, le goût, ni l'odorat ne sauraient être remplacés ni même perfectionnés par aucun instrument ; mais la science possède des ressources singulièrement efficaces pour augmenter la pénétration et la portée de la vue ou pour mesurer les vibrations sonores et en favoriser la perception. L'œil apprécie difficilement les détails d'un mouvement délicat; le palper n'analyse que fort incomplètement les variations minimes de pression ; mais que par un artifice de mécanique, ce mouvement soit agrandi et figuré, que ces variations de pression soient amplifiées et inscrites, alors à une sensation fugace, imperceptible, est substitué un fait
Ti PRÉFACE.
durable que lesprit peut complètement et posément étudier et juger. C'est ici que s'applique admirablement le Verba volant^ scripta manent.
Un médecin qui saurait tirer parti de toutes les ressources qui lui sont offertes pour arriver à . la connaissance des malades et des maladies serait sans contredit puissamment armé. Mais la plupart les ignorent. Les négliger est une faute à laquelle personne ne saurait remédier ; les ignorer est un desideratum auquel voudrait satisfaire le présent ouvrage. Cette ignorance n'a en effet d'autre excuse que la multitude et la dissémination des ressources : contre leur multitude l'auteur ne peut assurément rien; contre leur dissémination il propose la collection des documents, Y Arsenal du diagnostic médical.
L'auteur s'est autant que possible borné à la description des procédés et des appareils, il n'est entré dans des développements théoriques qu'autant que cela était indispensable pour l'intelligence de ses descriptions : il suppose connus les principes élémentaires de la physique et de la nrécanique. Chaque chapitre est suivi de considérations où sont indiquées aussi brièvement que possible les appli* cations cliniques et où sont formulées, lorsqu'il y a lieu, les principales lois de la séméiologie du sujet traité.
Les procédés qui, tels que l'inspection et la palpation^ n'emploient que l'œil nu ou la main, sont rapidement étudiés; il? sont généralement connus, leur description se trouve dans maints ouvrages.
L'étude des instmmenls et des appareils est au contraire approfondie. L'histoire n'offre pas seulement un vain intérêt de curiosité, elle est instructive et asseoit la critique. Chaque question est traitée ab ovo; après un historique concis, les instruments successivement proposés sont décrits et jugés ; une conclusion formule l'opinion définitive de l'auteur.
