MATIÈRE

main, y est l’ob jet d^upe fabrication très étendue. On en expédie en poudre jusque dans les deux Indes , ayant soin de tenir cette poudre enfermée dans des tonneaux hermétiquement clos. Ce ciment, gâché à l’ieau, durcit presqu’instantanément comme le plâtre, mais il n’est pas de peu de durée comme celuici , et il continue de durcir de plus en plus , et cela jusqu’à offrir bientôt la texture et la solidité d’une véritable pierre. Si la masse qu’on en a préparée est immédiatement après plongée dans Teau , le durcissement est encore plus marqué.

Voici la composition chimique des principales variétés de ce caillou :

Garnonate de chaux, ou pierre calcaire. o. 63 ^

Silice.' O. '180 •

Alumine o. 066

Et en outre un peu de magnésie ,'de fer, de manganèse ; mais ces substancesparaissent être accidentelles, et- n’in- ■ fluent que peu sur les propriétés de la ' pierre.

Après le caillou d’Angleterre , dans l’ordre de'bdnté, vient celui dit galet de' ' gi'ève , qu’on trouve assez abondamment '

DES PIERRES FACTICES. l3

sur le littoral de la côte Boulouaise en France. Son effet est presque égal à celui du ciment romain dés Anglais.

Voici ce que l’analyse chimique de plusieurs variéte's a offert. - ^

Pierre calcaire 72

Silice. 12

Alumine.-.'. 5

Entre Valognes et Carentan, dans le département de la Manche , sur les communes de Blosville,llavenosville, Sainte- Marie-du-Mont,' Houesville, et auti*es, on trouve aussi de la pierre à ciment.

La route de Blosville à ' Sainter-Mère- Eglise , a été foncée , et elle est continuellement réparée avec des fragmens ■ ..de cette pierre ^ que l’on voit d'ans des ■ ^carrières qui affleurent presque le sol.

Tous les morceaux ont l’aspect cassé; ils sont en général peu volumineux , leurs joints sont rhomboïdaux presque droits. Le tissu de la pierre est serre et ceriforme ; elle est dense. Je ns sache pas qu’elle ait été soumise' à aucune • analyse chimique; mais la ' propriété , éminemment hydraulique ( c’est-à-dire celle de durcir dans l’eau) de la chaux que • fournit cette pierre par la calcination , est constatée. C’est même une espèce

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de ciment qui durcit très-protnptement et très-fortement h Tair, à un degré inférieur, cependant, à la pierre d’Angleterre et de Boulogne. Il en a. été employé

f )Our les travaux maritime^ du port miitaire de Cherbourg dans rintervalle de i8o3 à 1812 , d’énorines quantités pom* les bétons, et avec le.plusigra.nd succès.

Mais pourquoi nous arrêter à. des localité particulières, quand il est bien' reconnu que presque toute la France offrirait la pierre à ciment plus ou moins parfaite, si Ton se livrait à cet, égard à quelques recherches ? Partout où le calcaire se renconti'e, il a bientôt des limites ; mais il est rare , très-rare que ces limites soient brusques,, à moins que l’interruption ne résulte de quelque accident géologique. Ce n’est pas là. la< marche de la nature. Vers ces. confins^ ^ ou< limites , le terrain change progressivement; il passe su grès ou au granit, ou au chiste^ Or c’est précisément là qu’est la pierre à ciment. C’est au moment où lès chaufourniers disent que la carrièi’e n’est plus bonne , qu’elle ne donne plus qu’une chaux, plus difficile à

puire et, dont l’extinction est lente, avec ..

DES PIEEEEÜ' 1T4CTIGES. l5

peu de foisonnement, c’est alors , 'disons>nou8 , ^’on en est à ce que nous cherchons. En effet , il est aujourd’hui ayéré , toute explication théorique mise .

de c6té, que la pierre à ciment est une pierre calcaire qui contient soit de la silice seule , à un état de grande ténuité , soit de la silice et de l’alumine , soit de la silice, de l’alumine et des oxydes de fer ou de manganèse. Or , partout où y r£Üe> pierre à chaux faiÙe, dans le langage du. chaufour, on rencontre l’uu ou l’autre, de ces mélanges dans ces carrièreSk

Pom nerien dire d’inutile à la qlasse d’artisans à laquelle nous nous adres>.

sons., nous ne leur parlerons pas de faire des. essais , dfô analyses chimiques des

S ierras qu’ils rechercheront. Qu’ils s’aressent à,un chimiste, qu’ils lui porrtent le< caillou , ou bien mieux qufils en fassent cuire quelques-uns à la manière* de la; chaux; qu’ils les pulvérisent, les gâcl^ent, et quils en voient l’effet^

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