PRATIQUE ET D’OBSERVATION

La préparation des couleurs est évidemment du domaine de la chimie, mais les principes particuliers sur lesquels repose cet art essentiel et curieux, sont assurément Tune des parties de la science qui restent encore enveloppée de plus d’obscurité. Nous n’avons pas d’ailleurs à nous en occuper.

Classification des Couleurs .

La première division générale des couleurs qui semble naturellement se

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présenter à l’esprit, est celle des couleurs opaques et des couleurs transparentes. Par les premières nous entendons toutes celles qui ^ étant étendues sur le papier, la toile, le bois, etc., les couvrent de telle manière, qu’elles interceptent complètement la vue de toute autre couleur, de toute autre tache de ce fond. Les secondes , quoiqu’en faisant affecter au fond sur lequel on lésa placées, une teinte particulière, en laissent encore, cependant, voir la surface.

Parmi les couleurs opaques, on distingue principalement le blanc de plomb, le glomb rouge ou minium , le vermillon, etc. Le type des couleurs transparentes comprend, au contraire, celles dont on peut faire usage pour l’enluminure des cartes géographiques, etc., etc.

Il se présente encore une autre division à faire de ces substances ^ en couleurs à Peau et couleurs à l’huile. Mais cette division est moins bien tranchée, parce qu’un grand nombre des couleurs sont communes à ces deux genres de peinture; avec cette différence très-remarquable, cependant, que la plupart des couleurs qui restent parfaitement

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opaques étant broyées à l’eau , deviennent plus ou moins transparentes étant broyées à l’Iiniîê : telles sont les cendres bleues, très-opaques à l’eau, qui semblent, en quelque sorte , se dissoudre dans l’huile et y acquièrent la plus grande transparence. Il en est encore de même pour toutes les couleurs qui ont pour base l’oxide d’étain et les sulfate et carbonate de chaux ; tandis qu’au contraire, de toutes les couleurs , celles qui conservent le plus d’opacité étant mélangées avec de l’huile , sont celles qui ont pour bases les oxides de plombv de mercure ou de fer. Le bleu de Prusse fait cependant exception à cette dernière règle , et quoiqu’il entre beaucoup de fer dans sa composition , l’huile ne le rend pas moins extrêmement transparent.

Toutes les couleurs à bases métalliques, le bleu de Prusse excepté, sont également opaques étautbroyéesà l’eau.

Quant aux couleurs tirées des végétaux et des animaux, broyées à l’eau, elles sont transparentes , à l’exception du charbon végétal ou animal qui jouit de l’opacité à l’eau comme à l’huile.

Les couleurs peuvent encore être con-

DES COULEURS

sidérées comme simples ou composées.

Nous éviterons de nous occuper de la question tant controversée de la nature des couleurs simples ou primitives; nous nousbornerons à considérer comme simples, toutes celles qui sont susceptibles de nous faire éprouver une sensation pleine et distincte sans qu’il soit besoin, pour cet effet, de leur rien ajouter. Sous ce point de vue, nous appellerons couleurs simples, le blanc de plomb, le minium, le vermillon , les oxides de fer, etc. etc. Au contraire, nous appellerons couleurs composées celles dont le mélange constitue une nuance, telles que le vert qui résulte de la réunion du bleu et du jaune, l’orangé produit par le rouge et le jaune , etc.

Une dernière division des couleurs pour arriver à une bonne classification, et qui serait beaucoup plus essentielle par son objet utile, que toutes celles qui précèdent , si elle pouvait être complète, est la distinction des couleurs en vraies ou permanentes , et en fausses ou peu durables et fugaces, soit que celles-ci en s’altérant passent à une autre nuance, ou que leur intensité s’affaiblisse seulement.

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L’altération des couleurs est principalement due, soit à leur exposition au soleil d’été, ou à i’humidité des hivers. Le blanc de plomb broyé à l’huile est très-sujet à faire exception à cette règle: assez ordinairement s’il reste exposé à l’air et aux intempéries des saisons, il conserve sa nuance de blanc pur, tandis qu’il est fort rare qu’il ne brunisse pas considérablement ou qu’il ne jaunisse pas dans les lieux clos et àcouvert. C’est surtout étant broyé à Peau, que le blanc de plomb devient plus altérable dans sa ^ nuance.

Les couleurs très-permanentes sont encore rares ; malgré les grands progrès que l’on a faits dans cette partie, depuis trente ans surtout, on en est encore réduit à de nombreux tâtonnemens, qui n’ont pas toujours un entier succès.

A défaut de couleurs sur la permanence desquelles on puisse absolument compter, on doit au moins s’attacher à étudier les effets des changemens qui, une fois rendus à leur terme, n’offrent plus ordinairement aucune altération dansla nuance; et il convient dans ce cas, de s’arranger d’avance pour employer

DES COULEURS

les couleurs encore neuves dans l’intention d’obtenir plus tard* sans nuire à son dessein, la couleur qui se produira par l’effet inévitable de l’exposition à l’air. C’est ainsi , par exemple , que dans la vue d’obtenir un brun-pourpre parfaitement inaltérable étant une fois formé, ce qu'il y aurait de plus certain serait d’employer d’abord la plus fugace, la plus altérable de toutes les couleurs, savoir , de la craie imbibée d’une solution de nitrate d’argent.

Sans entrer dans aucune théorie, que nous avons promis d’écarter scrupuleusement, il est certains effets généraux dont le fabricant de couleurs même, qui voudrait rester le plus étranger à la science , doit s’instruire. L’action que les acides libres ou quelques substances avec lesquelles ils sont combinés, exercent sur ce qu’il peut y avoir d’alcalin dans un mélange, et qui fait tourner au vert les couleurs bleues, ne doit pas rester ignorée du fabricant; il doit savoir encore que les acides avivent singulièment les rouges végétaux et animaux en général , et les font passer presque tous à l’orangé, ou à l’écarîate, ou au cramoisi, tandis que l’effet contraire des

alcalis ou des substances dans lesquelles ces bases ne sont que faiblement engagées , est une tendance à la brunissuro des mêmes couleurs, ou au pourpré.

Les jaunes s’éclaircissent aussi par les acides, se foncent et se rembrunissent par les alcalis. Ces connaissances sont principalement utiles au fabricant de laques et de stils de grains pour lui épargner des tâtonnemens et des pertes.

Il doit même savoir ne pas s’étonner d’effets encore plus surprenans qui se présenteront dans sa pratique sur les substances végétales dont il fera le mélange : ces effets sont très-communs et très-variés. Pour donner , en un seul exemple, une juste idée de tout ce qui peut se présenter à cet égard , nous citerons l’observation du docteur Forster qui a vu, à Otahiti, que les naturels obtiennent extemporanément pour la teinture de leurs tissus, le plus magnifique cramoisi, d’un simple mélange du suc jaune d’une petite espèce de figuier avec le suc verdâtre d’une fougère.

L’effet des acides en général que nous venons de rapporter est beaucoup moins sensible dans le cas d’emploi du muriatique ; et l’ammoniaque , ou alcali

DES COULEE RS

volatil brunit moins que les alcalis fixes.

Des Excipiens des couleurs végétales et animales .

Puisque toutes les couleurs tirées des règnes végétal et animal ne peuvent être extraites qu'à l’aide d’un menstrue, soit aqueux ou spiritueux , elles ne peuvent être employées dans la plupart des genres de peinture qu’après avoir été dépouillées de ce menstrue, et c’est ordinairement dans cette vue qu’on les précipite sur une substance solide , ordinairement terreuse, susceptible de leur donner du corps , dans le langage des ouvriers; et selon la nature de celte substance, la couleur restera transparente, ou deviendra opaque. Il faut toujours dans ce cas faire choix d’une substance de couche extrêmement fixe et inaltérable , sur laquelle l’atmosphère n’ait aucune prise, et qui même, autant que possible , soit de nature à résister à l’influence des acides et des alcalis.

Les oxides de plomb et de bismuth sont également sujets à un grand inconvénient comme base ou couche des

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couleurs , à cause de leur grande altérabilité par diverses émanations qui les font passer au brun ou noir, ce qui doit nécessairement apporter un grand changement dans la couleur dont ils sont la base. A cet égard, l'oxide blanc d’étain semble offrir le plus de sûreté, soit qu’il ait été préparé par le moyen du feu ou de l’acide nilrique ; mais, tant à cause de son prix comparât ivem ent élevé, que par le plus de difficulté qu’il présente dans le broyage, et surtout parce qu’il foisonne et couvre moins les surfaces que le blanc de plomb , il faut lui préférer celui-ci pour toutes les préparations communes, où le bon marché et l’économie du tems sont d’une importance majeure.

Généralités sur les Procédés de fabrication des couleurs végétales et animales .

Ce que nous venons de dire a posé les bases de toute fabrication de couleurs pour la peinture par voie de précipitation d’une substance colorante sur une base.

Procurez-vous une quantité de cette

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base ou couche proportionnelle à la quantité de la substance colorante.

Fulvérisez-la finement, avec addition de la substance dont vous aurez fait choix pour l’avivage de la couleur que vous voudrez obtenir , telle qu'aiun , crème de tartre, etc. , etc. Humectez, et laissez sécher ensuite lentement , afin que la réaction des ingrédiens ait lieu. S’il s’agit d’une couleur précieuse, vous pourrez, dans le plus grand nombre de cas, extraire la matière colorante à froid et à l’aide de l’alcool, celle de la cochenille, par exemple. Quand l’alcool sera bien imprégné de matière colorante, il faudra le verser petit à petit sur la matière solide, en broyant constamment celleci, pour y distribuer le plus exactement possible la couleur. L’esprit-devin ne tarde pas à s’évaporer, et la couche reste imprégnée de matière colorante. En employant de cette manière l’oxide blanc d’étain et la cochenille à l’alcool, on peut obtenir à bon marché une espèce de carmin trèsbeau, et propre à plusieurs usages.

Si, à la cochenille, on- substitue, avec le même procédé, d’autres sub-

stances tinctoriales, telles que le bois de Brésil, le curcuma, le bois de Campêche, etc. , on obtiendra diverses nuances de rouge, de jaune et de pourpre. Pour des couleurs plus communes, on pourra se contenter d’extraire la matière colorante au moyen de la macération ou de décoctions aqueuses, et on procédera de la même manière, avec celte différence, que l’eau ne s’évaporant que beaucoup plus lentement que l’alcool, on sera forcé de ne verser à la fois sur la couche qu’une quantité infiniment moindre de solution , ce qui rendra l’opération beaucoup plus longue.

Nous n’avons encore examiné que l’action des substances acides ou alcalines sur les matières colorantes; mais de la combinaison des acides avec les alcalis, les terres et les métaux, il peut naître des effets variables à l’infini.

Quant aux règles pour juger à priori de ces différens effets ou de leur intensité, elles nous manquent encore, et nous ne pouvons apprécier les changemens de couleurs qui auront lieu par le mélange de telles ou telles subtances avec la matière colorante que très-im-

DES COULEURS

parfaitement, et au moyen de tâtonnemens. Nous savons cependant, en général, que les sels parfaitement neutres n’agissent que faiblement, et que ceux dont la saturation n’est qu’imparfaite, principalement parmi les sels métalliques, agissent beaucoup plus puissamment. L’alun et le sel ammoniac avivent considérablement et rehaussent la couleur de la cochenille, du bois de Brésil, du curcuma , du fustet, de la garance, du bois de Campêche, etc. Le même genre d’action , quoiqu’à un degré plus faible, a lieu avec le sel marin ordinaire, le sulfate de soude, le nitre, et plusieurs autres sels neutres. Les solutions de fer dans tous les acides noircissent les substances colorantes dont nous venons de parler, tout comme le sumac, la noix de galle et tous les astringens. Le sel ou sucre de saturne (acétate de plomb), erî général, détériore toutes les couleurs rouges , et les ramène à la nuance pourprée sombre. Une solution de cuivre change la couleur pourpre du bois de Campêche en un assez joli bleu; et, en général, toutes les solutions cuivreuses sont favorables aux

couleurs bleues. Les effets des solutions d’or, d’argent et de mercure sont moins connus; il paraît cependant qu’elles produisent des couleurs sombres qui ont peu de beauté. La solution métallique la plus puissante sur toutes les substances colorantes , végétales et animales, est celle d’étain. Celle-ci change la cochenille en écarlate magnifique; le même changement a lieu avec la matière colorante de la gomme laque.

On peut par ce moyen obtenir, du bois de Brésil, un beau cramoisi; du bois de Campêche, un beau pourpre foncé.

Le curcuma, le fustet, la gaude, et toutes les matières colorantes jaunes, tirées des bois et des fleurs, sont susceptibles, par l’addition du sel d’étain, d’être singulièrement avivées, et de fournir des stils de grains ou des laques d’une grande beauté. Les couleurs bleues des violettes, de l’iris, des barbots, etc., en reçoivent un bleu qui est même supérieur à celui de la solution de cuivre dans l’ammoniaque. En un mot, le muriate d’étain semble à lui seul avoir plus d’utilité dans l’art des couleurs, étant convenablement employé, que toutes les autres substances

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ensemble. L’application n’en est cependant pas universelle et sans aucun choix; car les couleurs de garance et de safranum sont changées par le sel d’étain* en un orangé sale. Le roucou ne s’en trouve pas bien non plus; et, ce qui paraîtra très-remarquable, la magnifique couleur rouge de la teinture des roses faite par le moyen de l’acide sulfurique, devient, avec le sel d’étain, d’un vert sale.

Ce qu’il y a de plus essentiel à observer dans la fabrication des couleurs, c’est le choix de matériaux susceptibles de produire des effets durables. Une couleur, même très-ordinaire , préparée avec de tels matériaux , est bien à préférer à d’autres produits plus éclatans, mais sans permanence.

La cause de l’altérabilité des couleurs, plus prompte dans une substance que dans une autre, reste encore enveloppée de beaucoup d’obscurité, et les moyens que le hasard ou l’observation ont fournis d’y remédier dans quelques cas, ne sont guère propres à la dissiper. On sait, par exemple, qu’une décoction de bois de Brésil qui a été gardée pendant quelque tems dans un

tonneau découvert, et qui est devenue visqueuse etmoisie, produit une laque beaucoup plus solide qu’une semblable teinture dans son état de fraîcheur et d’intégrité. Où est la cause de cet effet?

Énumération sommaire des Couleurs telles qu’on les trouve ordinairement indiquées sur les Catalogues des fabricans et des peintres .

i°. Le noir. — Noir de fumée, noir de bougie, noir-bleu , noir d’ivoire, et encre de Chine.

Le premier est de la suie, et c’est celui dont on fait l’usage le plus étendu.

Le noir d’ivoire se prépare, ainsi qu’on le fera connaître plus loin , avec des râpures d’ivoire ou des os calcinés à vaisseau clos. Quand cetle couleur est bien préparée et point sophistiquée avec de la poudre de charbon , ce qui n’est pas rare, l’emploi en est beaucoup meilleur que celui du noir de fumée.

On prépare, pour la peinture en détrempe, un noir opaque et foncé, en broyant le noir d’ivoire avec de l’eau gommée , ou mieux avec la liqueur qui

Couleurs. 2

DES COULEURS

surnage les blancs d’œufs qui ont été laissés pendant quelque teins en repos.

Quelques personnes font à la fois usage des blanCvS d’œufs et de la gomme, et assurent qu’une petite addition des premiers fait mieux couler le noir d’ivoire du pinceau, et ajoute à son brillant.

Il convient cependant d’observer que, parce que le noir d’ivoire donne le ton le plus foncé dans la peinture à l’eau ou en détrempe , ainsi qu’à l’huile , ce n’est pas toujours sous ce rapport qu’il doit être préféré ; car il est rare qu'on ait besoin d’un noir de jais en peinture.

Pendant long-tems on a prescrit, pour la préparation du noir-bleu, de faire usage des jeunes pousses de la vigne charbonnées; mais on y substitue , avec plus de commodité et tout autant de succès , un mélange de noir d’ivoire et d’une petite proportion d’indigo.

L’encre de Chine est un noir excellent pour la peinture en détrempe. On sait aujourd’hui très positivement que ce n’est qu’un mélange de noir de fumée et de colle de poisson. Nous don-

nerons plus loin le procédé exact de sa fabrication.

2 Le Manc. — Les blancs de peinture que Ton connaît sont le blanc en écailles, le blanc de plomb, la corne de cerf calcinée, le blanc de perles, le blanc d’Espagne , le blanc de coques d’œufs, et le magistère de bismuth.

Le blanc en écailles et le blanc de plomb, à proprement parler, ne sont qu’une seule et même chose. Ce sont les seuls blancs dont on puisse faire usage dans la peinture à l’huile. Tous les autres blancs deviennent transparens , à moins qu’ils ne soient employés en détrempe. La corne de cerf calcinée ou phosphate de chaux impur, est le plus convenable de tous les blancs non métalliques. Le blanc d’Espagne n’est que de la craie lavée et préparée. Le blanc de perles se fait avec des écailles d’huitres, et le nom de blanc de coques d’œufs indique suffisamment son origine. Tous ces blancs à base calcaire, à cause de leur attraction pour beaucoup d’acides, doivent nécessairement avoir une influence plus ou moins désavantageuse sur beaucoup de couleurs avec lesquelles on les mêle ordinairement.

DES COULEURS

Quant au magistère de bismuth, il est très-sujet à noircir , de même que les blancs de plomb, et même plus que ceux-ci, quand on les emploie en détrempe. ,

3°. Le rouge . — Les couleurs rouges employées en peinture, sont de deux sortes, savoir: celles qui inclinent vers le pourpre, et celles qui s’approchent plus ou moins de l’écarlate, ou plutôt qui tirent à l’orangé. Parmi les premières on trouve le carmin, la laque, la laque carminée, l’ocre rouge et le rouge de Venise. Parmi les secondes, il y a le vermillon , le plomb rouge ou minium , l’ocre écarlate, le rouge indien commun, le brun d’Espagne, et la terre de Sienne brûlée.

Nous parlerons avec tous les détails que le sujet comporte, de l’intéressante fabrication du carmin, des laques carminées et des laques ordinaires. Le carmin est la plus brillante et la plus belle de toutes les couleurs rouges jusqu’à présent connues. Le carmin français a, dans tous les tems , eu des droits à une entière supériorité. La laque véritable diffère du carmin à cause de la facilité avec laquelle on peut la

combiner avec les huiles; ce qui, avec je carmin , offre de grandes difficultés. La première tire aussi beaucoup plus que le carmin au pourpre, ce qui est réputé un défaut; et, plus une laque approche de l’écarlate ou du cramoisi vrai, plus on en fait de cas.

La Jaque carminée ou rosée est une très-belle couleur , qui tire plus au pourpre qu’à l'écarlate. Les laques carminées que l’on trouvait anciennement dans le commerce, semblaient avoir été avivées par un alcali qu’elles conte»

liaient encore, ce qui en rendait l’emploi très-incertain, à cause desdifférens mélanges qui pouvaient influer sur sa composition; mais aujourd’hui, ainsi qu’on le verra dans la suite de cet ouvrage, on obtient des laques carminées de la plus grande solidité.

L’ocre rouge et le rouge de Venise ne diffèrent pas sensiblement du colcothar ou sulfate de fer convenablement calciné. 11 est facile de donner aux oxides de fer, la teinte pourprée ou tirant à l’écarlate, selon que la calcination du sulfate est ménagée. Tant que l’oxidation est au maximum, la teinte est à l’écarlate; mais pour peu que, par l’ad-

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dition d’une substance désoxidante, on change quelque chose à cette saturation ? la nuance devient pourprée. Voilà en général le secret de cette longue suite de couleurs tirées des mars, que les fabricans multiplient à l’enyi les uns des autres. Nous parlerons de ces divers procédés en leur lieu. La nomenclature de tous ces produits est extrêmement considérable : C’est là où nous trouvons Y ocre écarlate , le rouge brun d’Espagne, la terre de Sienne brûlée , etc.

C’est une chose assez remarquable qu’on ne puisse jamais distinguer la couleur des oxides de fer que lorsqu’ils sont refroidis. Le colcothar, ou sulfate de fer calciné, tant qu’il est chaud , affecte constamment, quelque soit son degré d’oxidation , la couleur pourpre foncée et très-sombre.

Le vermillon et le minium sont des couleurs extrêmement durables. Le premier convient mieux pour la peinture à l’huile, et ne sert pas avec avantage dans la détrempe; quant au second, c'est plutôt un orangé qu’un rouge décidé ; et comme toutes les autres préparations cle plomb, il est sujet, dans certains cas, à pousser au noir.

EN GÉNÉRAL. 3l

4°. Orangé. — Les seules véritables orangés sont l’orpin rouge et la laque orangée. Le premier est un composé d’arsenic et de soufre : quant au second , on peut le préparer avec du curcuma infusé dans l’esprit-de-vin, dont on fera tomber la couleur sur de la chaux d’étain , en l’avivant d’ailleurs au moyen d une solution muriatique du même métal.

Au surplus 5 toutes les nuances de l’orangé peuvent être extemporanément produites par divers mélanges de couleurs rouges et jaunes, en proportions convenables.

5°. Jaune . — Les jaunes les plus en usage , sont le jaune de roi , le jaune de Naples, le stil de grain de Hollande, le stil de grain d’Angleterre, le massicot , l’orpiment ouorpin jaune , l’ocre jaune, la terre de Sienne crue, et le turbith minéral.

Le jaune de roi est une préparation arsenicale. Cette couleur est d’abord de la plus grande beauté , mais très-sujette à passer, et on s’en sert bien peu.

Le jaune de Naples , que pendant si long-tems on avait cru aussi être une préparation arsenicale, est bien connu

DES COULETJKS

aujourd’hui pour avoir le plomb pour base, ainsi qu’on le verra plus loin.

Voilà pourquoi il est si sujet à pousser au noir et à changer , ce qui en diminue considérablement la valeur et l’importance. Cette couleur craint spécialement le contact du fer, qui, en enlevant Loxigène au plomb qui en fait sa base, le réduit et le noircit.

Le stil de grain de Hollande se prépare , dit-on j en faisant tomber la matière colorante de la graine d’Avignon sur de la craie finement pulvérisée et préalablement bien lavée ; mais il y a cependant lieu de douter beaucoup de ce rapport, car la base du jaune de Hollande semble être bien plus rude et plus dure que la craie, et sa couleur est d'ailleurs bien plus durable que toutes celles qui ont cette substance pour couche. Mais , au surplus, on peut se procurer, avec facilité, d’excellens et très-beaux jaunes, en recevant sur du blanc de plomb pur, la matière colorante de la graine d’Avignon, du fustel, ou toute autre de la même nature. Le jaune ou stil de grain jaune d’Angleterre, estplus pâle que celui de Hollande , et il est bien moins permanent.

Le massicot se prépare en calcinant le blanc de plomb jusqu’à ce qu'il affecte une couleur jaunâtre. C’est, de toutes les préparations de plomb , la moins sujette à changer; mais elle est si terne, qu’on n’en fait guère d’usage, ni à l’huile ni en détrempe.

L’orpiment commun est un jaune verdâtre assez brillant, qui se prépare en faisant sublimer de l’arsenic avec du soufre. Son odeur nauséabonde, devenue beaucoup plus sensible encore par le broyage à l’huile, en rend l’emploi très-désagréable. Il n’est pas d’ailleurs très-durable. L’espèce d’orpin jaune qu’on doit préférer en peinture, est celle qui incline le moins au vert.

L’ocre jaune et la terre de Sienne crue, sont des argiles ferrugineuses, susceptibles de passer au rouge par la calcination . comme nous aurons occasion de le faire voir. On peut substituer à l’une et à l’autre , avec autant d’avantage, le précipité fait dans le sulfate de fer par le moyen delà chaux : Les Anglais employent très-fréquemment ce procédé.

On ne fait que bien peu d’usage du turbith minéral en peinture : et cepen-

DES COULEE RS

dant sa belle couleur jaune semblerait devoir le recommander pour cet emploi. Il est probable , d’ailleurs , que çetle couleur serait très-durable. Nous parlerons en détail de sa préparation.

La gomme gutte est une couleur qui ne peut être employée qu'en détrempe ; c’est le jaune dont on fait le plus d’usage pour l’enluminure des cartes de géographie; et cependant elle n’y est guère propre 5 tant à cause de son peu de transparence que de son peu de durée.

6°. Vert, — Le seul vert simple qui ait du brillant , est le vert-de-gris, ou les préparations dans lesquelles il entre. Cette belle couleur est cependant loin d’être durable. On en embellit encore la nuance, comme nous aurons occasion de le dire, en le faisant dissoudre dans du vinaigre distillé, et cristalliser; mais, par-là, on n’ajoute rien à sa permanence. Comme couleur en détrempe , on atteint en partie ce but, en combinant le vert-de-gris avec la crème de tartre, ou mieux, avec l’acide tartrique.

Quant aux verts composés, on peut les préparer, soit avec le bleu de Prusse ou tout autre , mélangé avec du jaune.

Mais, de quelque manière que ces couleurs puissent être composées , pour l’éclat et la beauté de la nuance , elles restent toujours fort inférieures à la nuance du vert-de gris, même le plus commun. La solution tartrique de vertde-gris, mêlée à un peu de gomme gutte , constitue la meilleure couleur verte transparente pour le lavis des cartes et plans; et le mélange du bleu de Prusse et de turbith minéral est probablement le meilleur des verts opaques.

Le vert de vessie est une couleur simple, mais infiniment inférieure au vert-de-gris, et même à la solution tartrique de vert-de-gris mêlée àla gomme gutte. Le vert de vessie est préparé avec le suc des baies de nerprun, qu£ l’on en extrait avant: leur maturité,* et que l’on fait évaporer et épaissir jusqu’en consistance de gomme. Ce vert tire beaucoup au jaune. On a *fort parlé , sous le nom de vert de Prusse , d'un mélange de bleu de Prusse*et d’ocre jaune. Il n’a aucune beauté, et n'est même pas très-durable. On le prépare à la manière du bleu de Prusse ordinaire,

DES COULEURS

avec une lessive prussique non saturée j mais on évite de dissoudre par l’acide muriatique , l’oxide de fer qui se précipite en même lems que le bleu de Prusse.

On se sert encore quelquefois d’une autre couleur verte connue sous le nom de terre verte , qui est une substance naturelle, probablement une argile imprégnée d’oxide de cuivre. Elle est d’un vert bleuâtre, qui a beaucoup de la nuance dite vert de mer. Cette substance est âpre et rude; elle exige d’être long-tems broyée avant d’en faire usage. La couleur en est durable* mais pas très-brillante. C’est cette substance que Haüy a désignée sous le nom de Chlorite Zogra/phique. On en reconnaît de, deux sortes, savoir: terre verte commune et terre verte de Vérone ; Cerfë dernière est d’une beaucoup plus belle1 teinte.

7°. L e'tfleu. — Les couleurs bleues sont principalement l’outremer, le bleu de Prusse o» deBerlin, les cendres bleues, le sméjtt , l’indigo , le bleu de montagne. Dans ces derniers tems, la belle découverte de M. le professeur Thénard a »

ajouté à cette liste, le bleu qui porte son nom , et que quelques-uns appellent aussi bleu cobalt .

L’outremer est de toutes ces couleurs la plus belle ; malheureusement on n’en peut guère faire d’usage, à cause de son haut prix. Nous parlerons plus loin de sa préparation. Cette couleur est extrêmement brillante , et quel que puisse être son excipient, jamais elle ne change ni ne perd de son intensité.

Nous parlerons aussi du procédé*de fabrication du bleu de Prusse : il suffira ici de dire qu’il convient de le choisir foncé en couleur , brillant, et sans aucune nuance pourprée. Il faut en faire l’essai par un mélange avec le blanc de plomb, car c’est alors que son brillant devient bien plus appréciablq que.^ltrsqu’il est vu en masse. .

La couleur des cendres bleues, dont nous décrirons également Je procédé , tenu secret pendant Jong-tems, est extrêmement flatteuse et brillance, mais elle a une nuance verte assez prononcée.

Le smalt est un verre coloré par le safre ( mélange d’oxide de cobalt et de silice ) ; il est ordinairement si grossièrement pulvérisé , qu’il devient im-

Couleurs. i

DES COULEURS

possible de s’en servir en peinture, et sa dureté est telle, qu’il est fort difficile à broyer. G’e4 une couleur extrêmement brillante et durable ; de manière que, lorsqu’on peut parvenir à lui donner un degré de finesse suffisant, on l’emploie avec avantage en place d’outremer. Le docteur Lewis a recommandé , comme pierre à broyer cette couleur, des plaques en porcelaine dite de Réaumur.

Le bleu de montagne se prépare avec la substance naturelle connue sous le nom de lapis armenus , contenant un oxide de cuivre dans un état particulier. C’est la couleur qui convient le mieux de tous les bleus, pour la peinture en bâtimens, à cause du corps qu’elle a, mais, elle # est extrêmement pâle. Elle s’euîploie assez facilement; mais cependant elle est un peu rude, et par conséquent elle» exige un assez long broyage.

Après l’outremer, c’est de tous les bleus celui qiîi fatigue le moins la vue.

L’indigo n’est que peu en usage en peinture , soit à l’huile , soit en détrempe, à cause de son peu d’éclat. Il n'exige d’autre préparation , pour les emplois ordinaires, qu’un lavage répété à l’eau bouillante.

en général. 3g

Le bleu cobalt, ou bleu Thénard, peut s’employer avec presque autant d’avantage que l’outremer , pour les peintures les plus délicates : on ne lui connaît qu’un seul défaut, c’est de paraître , vu le soir à la lumière d’une chandelle , d’une nuance tirant sur le violet; inconvénient qui peut occasionner un dérangement dans le rapport des tons que l'artiste a voulu exprimer.

Ce n’est aussi que par son exposition à l’air que le bleu Thénard peut acquérir toute l’intensité de sa couleur , tandis que l’outremer est invariable. Il faut donc, dans l’emploi du bleu Thénard, calculer d'avance cet effet.

8°. Le Pourpre. — La seule couleur simple de cette nuance dont on fasse usage aujourd’hui, est le colcothar ou sulfate de fer calciné. Mais on peut préparer une superbe laque pourpre avec le bois de Campêche et 3a solution de muriate d’étain.

9°. Le Brun. — Les couleurs brunes sont : le bistre, l’ocre brun , la terre de Cologne , la terre d’ombre et le stil de grain brun.

Le bistre est une couleur très-utile pour les détrempes , parce qu’elle est

4o DES COULEURS EN GÉNÉRAL.

d’une extrême finesse, très - durable, et n’est susceptible de nuire à aucune autre couleur avec laquelle on pourrait la mêler.

Le stii de grain brun est une craie colorée par le fustet altéré par les sels alcalins ; ce qui le rend très-fugace, et par conséquent presque hors d’usage.

Les autres bruns ne sont que des espèces de terres ocreuses.

Nous terminerons ici ce tableau des substances colorantes en général , et nous allons donner, par ordre alphabétique , la description des procédés de fabrication applicables à toutes les couleurs qui sont un produit de l’art.

Acétate de cuivre. — Verdict cristallisé; cristaux de Vénus .

La consommation de ce sel en peinture étant fort limitée, et sa fabrication appartenant spécialement à nos départemens du midi , où la facilité des procédés est dépendante de circonstances locales contre lesquelles il serait difficile de lutter avec avantage partout ailleurs, nous nous étendrons peu sur les détails de celte fabrication. Il suffira d’avertir que si, par l’effet de quelque circonstance particulière , l’on ne pouvait s’en procurer à la source du produit , et que l’on fût forcé d’en fabriquer soi-même , il faudrait, au 'procédé languedocien , substituer, comme plus économique, l’emploi de l’acide pyro-ligneux, ou vinaigre de bois pu-