AVERTISSEMENT

Bûileau vivait encore que déjà il voyait ses œuvres enrichies (le notes et de commentaires. On lui faisait le même honneur qu'aux anciens. Les travaux de Brossette, DuMonteil, Souchay, Saint-Marc, Le Brun, Daunou, Amar, Saint-Surin^ Viollet-le-Duc, Berriat-Saint-Prix, ont absolument épuisé la matière. Les premiers commentaires ayant été publiés du vivant de l'auteur, et Brossette l'ayant consulté sur tous les points douteux, on connaît véritablement l'intention particulière de Boileau, on sait positivement le but de toutes ses allusions, et rien n'est laissé à l'arbitraire. La nnoindre des expressions qui lui a été inspirée par les circonstances peut être expliquée, puisqu'on a recueilli avec le plus grand soin tout le détail de ces circonstances mêmes.

Dans cette édition, destinée aux jeunes gens qui n'ont pas achevé leurs études, nous aurions eu tort de multiplier les annotations. Quand un volume est trop chargé sous ce rapport, l'élève se fatigue à suivre toutes ces remarques, et il ilnit par n'en lire aucune. Nous avons eu soin d'être court et précis dans toutes nos observations, et nous ne nous sommes arrêté qu'aux endroits qui offrent des difOcultés historiques ou grammaticales. Toutes les fois que le poëte imite un passage d'Horace, de Perse, de Juvénal, ou d'un autre auteur ancien, nous avons eu soin de rapporter les vers qu'il imite pour diinner au maître et à l'clève l'occasion de faire un parallèle. Cet exercice n'est pas moins intéressant qu'instructif. Nous avons compris que nous devions également faire connaître les auteurs, aujourd'hui bien inconnus, que Boileau a sévèrement critiqués. A mesure que leurs noms se présentent, nous indiquons dans une note rapide le caractère de leurs ouvrages. Quand il se rencontre quelques expressions dont le sens ou l'orthographe a varié, nous en prévenons pour