CHAPITRE XI

De l'Enigme.

Et pource que l'Enigme (i) n'est autre chose qu'une description, ne sera que bon de t'en dépescher tout d'un train. Enten donc que l'Enigme est allé-

5 gorie obscure, vice d'oraison appelle en Quintilian (a), a cause de son obscurité. Et a la vérité l'Enigme, soit escrit en prose ou vers, soit caché dessoubz peinture, semble inutile et superflu. Car (2) si on n'y veut estre entendu, il demeure du tout inutile : et si on y

10 veut estre entendu, n'est grand vice son obscurité? Aujourd'huy ce nonobstant il est fort receu : et est son suget toute chose particulière et singulière qui se peut descrire, comme lés dés, l'œil, la chandéle, la balle et semblables. Sa forme est une perpétuéle dés-

15 cription, télé que du Blason, fors qu'elle est plus obscure, et recerchée de plus loin. Car en l'énigme

(a) Quintil. livre S. chapitre dernier (5).

(1) Ce genre, très secondaire, n'est étudié chez aucun des prédécesseurs de Sebillet, ni de ses successeurs, si Ton excepte le chapitre (II, 13, p. 107) où Delaudun résume les indications données ici. Le développement accordé par notre auteur à l'Enigme s'explique par la vogue dont bénéficia ce genre de poésie au xvi° siècle. Des auteurs renommés, comme Saint-Gelays et Des Périers, s'y exercèrent (cf. les notes de la Monnoye dans le* CEuvres de Saint-Gelays. Ed. Blanchemain, 11,205).

(2) Le dilemme n'est que spécieux; et l'auteur en sortira aussitôt en montrant que le charme de l'Enigme consiste à être entendue avec ejfort.

(3) ir Haec allegoria, quae est obscurior, aenigma dicitur ; vitium meo quidem judicio (si quidem dicere dilucide, virtus)... » (Inst. Orat., VIII, 6, 52).

on ne touche pas seulement lés qualités et propriétés de la chose : mais aussi son origine, son usage, sa puissance, et ses effetz.

Vertu de l'énigme. — Lés plus cours sont lés plus 5 élégans : et la vertu de l'énigme est l'obscurité tant dilucide que le bon esprit la puisse ésclercir après s'y estre quelque peu appliqué : et le vice est de faire télé description qu'elle se puisse adapter a plus d'une chose. Marot n'en ha point éscript. pource a l'aven-

10 ture qu'il l'a négligé, ou ne s'en est point avisé. Pourtant ne te renvoye-je a ses œuvres pour en avoir patron, mais aus autres Poètes de ce temps qui s'y sont estudiés, La ryme platte y est toujours receùe pour meilleure : et le carme de dis syllabes admis

15 pour le plus convenable a la grave obscurité ( 1) de l'énigme, comme tu verras en cestuy (2) :

Trois compaignons de balle bien en ordre. Et tant polis qu'il n'y a que remordre, Miens usitej jus perilj et hajars

20 • Que trois Héctors, ou bien que trois Césais,

Doivent en bref 1 ainsi comme Ion dit) Estre avancé^, voire en si grand crédit Qjie plusieurs gens de légère créance Mettront en eus leur foy et espérance,

25 Se promettons moiennans leurs adresses.

Ou crans maleurs, ou certaines richesses :

in La raison est discutable: qu'est-ce que la grave obscurité d'un jeu d'esprit aussi frivole?

(2) L'énigme citée est de Bonaventure des Périers {Œuvres, éd. L. Lacour, t. I, p. 80). Le mot est : les trois dés. Var : v. 1 de Basic ; 5 brief; 12 que nul; 13 Ny ne sera; 14 ou fortune; 17 des flatteurs; 27 trouvent; 31 de brief. — Le Recueil de Poésie qui figure aux Editions B et C renferme cette pièce, avec un texte comportant les mêmes variantes et quelques autres, dont plusieurs constituent des incorrections évidentes. — La pièce est intitulée Prophétie et dédiée à Guvnet Thibault, Lvonnois.