PREFACE. XIII

œuvre que dans la prélace d'une autre, je dirai donc deux mois sur une question soulevée par mon dernier ouvrage (i), et posée avec une flatteuse bienveillance par ceux-ci, avec une haute el grave sévérité par ceux-là; ici avec amertume, là avec ironie, ailleurs avec dédain.

Cette question est de savoir : si je renonce à cette conviction , taxée , selon chacun , — de paradoxe, — de calomnie sociale , — de triste vérité , — de misérable raillerie, — ou de thèse inféconde ; — cette question est de savoir, dis-je, si je renonce cette conviction : — Que la vertu est malheureuse et le vice heureux ici-has-

Et d'abord , bien que rien ne lui semble plus pénible que de parler de

(i) LalréauQiuut.

j5oi^ i'auleur de ce li\rc ne peul 5C lasser de répéter , qu'il n'a pas la moindre des prétentions philosophiques tiu on lui aceorde, qu'on lui suppose ou qu'on lui reproehe. — Que dans ses ouvrages sérieux ou frivoles , qu'il s'agisse d'histoire, de comédie ou de romans, il n'a jamais voulu formuler de système. — Qu'il a toujours écrit enlln , selon ce qu'il a ressenti , — ce qu'il a vu , — ce qu'il a lu , — sans vouloir imposer sa foi à personne.

Seulement , ce qui autrefois avait été pour lui, plutôt la prévision de l'instinct , que le résultat de l'expérience, a pris à ses yeux l'impérieuse autorité d'un fait.

Que si, eniin, il semble renoncer non pas à sa triste croyance, mais à signaler, même dans ses propres ouvrages, les observations ou les [Hcmcs irré-

PRIIFACE. XV

cusables qu'il pourrait citer à l'appui de sa conviction , c'est qu'à celle heure, plus avancé dans la vie , il sait qu'une intelligence ordinaire suffit pour faire triompher une erreur. . . ,mais que le saint privilège de consacrer, d'accréditer les VÉRITÉS ÉTERNELLES, cst réscrvé au génie ou à la Divinité...

En un mot, ne voulant pas hasarder ici un rapprochement facile et sacrilège entre la vie sublime et la mort infamante du divin Sauveur {véritable symbole de sa pensée) ^ il reconnaît humblement que Galilée seul pouvait dire du fond de son cachot : E pur si muove!

Eugène Sue.

Cliatcnay, i5 oclobrc i838.

ARTHUFu.

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