CHARLES MONSELET

c4 Tancrède Cartel.

Le premier soir où je le vis, C'était, je crois, aux Mousquetaires, Un cabaret du vieux Paris Qu'on défendait aux militaires.

On y soupait pour vingt-cinq sous!

Époque absurde et bienheureuse, Où les bohèmes les plus fous, Trouvaient pour rien une amoureuse.

PORTRAITS l53

Temps où, sans carmin, ni chignon, La grisette qu'Haussmann supprime, Arpentait de son pied mignon Notre gai boulevard du Crime.

Il avait Tair d'un gros abbé.

Oublié là par la Régence; Son ventre allègrement bombé Semblait rire de Tabstinence.

Frais rasé, serviette au menton, Il mangeait, buvait sans mesure, Avec le sang-froid d'un glouton Dont la digestion est sûre.

Ses cheveux bouclés en amour, Couvraient- son front de mèches folles.

Comme sous David, Cadamour, Le beau modèle des écoles.

Quand il eut soupe longuement.

Sans se presser, en vrai chanoine, Jl se leva dévotement, Calme et hém cpnjme un bon moine.

I^+ ARTISTE ET tfrtOYEN

Son eeiT îknpiâe' atx Wetr rtgafd*, Étincelait seus s^es Itirrette^;* Ses lèvres fïnes gfrec àr*, Fredonnèrtwrctes clï^^^ixtfette^.

Il alla même fènsqulm* tcAnr, Le vers sculpté cftr cotoristfe, Brodant sur vingt sujets Avtnrr Les arabesques dfe Tàrriste.

Thérésa qtii, dims ce ltemps4ft,, Préludait aux'receittes'fèHtes', Avec la pudeur' d'A*Caik' Fit chorus à ses gaiscA^Ib^;

A l'heure où fe-cafg fe wne a fr, Plamchet nous mit presque^ iM» porte.. Banville, depuis- m'affirmait, Qu'en riant il nou^ fit escorte;

Nous regagnâmes !es hantews' Du vieux Montmartre, et surfe butte Où dormaient les raoulfes- mcmeurs, Nous arrivâmes sans ctrfbute.

ii^

Il passe pour un paresseux Auprès de quelques imbéciles ; Je ren loue, il n'est pas de ceux Qui trouvent les lettres faciles.

Il a l'orgueil de son métier, Ce gourmet de littérature/ Et ne fait psfs comme un bottier ; sur mesure.

Tous ses articles sur

Mais'Chàrïe, hâasî'est imparteitl Il répugne à la politique/ C'est *l*idèaï cmsalisÉiit,* L'empire la rendu sceptique.

Il a peur que la'liDerte*

Ne dresse qu'une table màigfe,'

Et prise peii ^l'égalité*

Qui fait le blanc pareil au ne^re.

Il dit que la fraternité"

Est une blagUe solennelle',

Et qu'après tout l'humanité'

Ne vaut p'as qu'on s'occupe' d^leV

lS6 ARTISTE ET CITOYEN

Une truffe pour lui vaut mieux Que tous les livres de Jean -Jacques; Le carême est bon pour.les gueux; Les gens d'esprit font toujours Pâques.

Cet implacable indifférent, .

Cet égoïste impénétrable, Tout à coup se transfigurant, Devient un père incomparable.

Lorsqu'il passe comme un bourgeois, Les jours où le ciel est en fête, Ses chers gamins au bout des -doigts.

On aime à voir ce groupe honnête.

Papa sourit aux moindres mots De la cohorte babillarde, Et mouche au besoin les marmots :

Tant pis si Buloz le regarde !

Il encourage l'appétit D'André qui croque une brioche.

Et pousse Etienne, plus petit, A mettre un baba dans sa poche.

PORTRAITS iSj

A Louise, blond feu-follet,

Il achèterait des culottes,

Pour Clotilde, s'il le fallait,

Ses gros doigts feraient des cocottes.

C'est pour ce quatuor moqueur Dont rintelligence s'alhime, Que le poète chroniqueur .

Incessamment taille sa plume.

iS6g,

ÎS*fôi

fi^ ARTISVW ET élVoYEN