GUSTAVE COURBET

q4 Castagnary.

Large d'épaules, bien planté Sur des jarrets aux nerfs d'athlète, La blouse au dos, quand vient Tété, Il part, emportant sa palette.

Sa pipe aux dents, bâton en ma^n.

Ventre en avant, solide, il passe Écrasant Therbe du chemin :

Son œil fauve embrasse l'espacçli.*

PORTRAITS l6l

Il interroge les grands bois, Les hauts rochers, les vastes plaines, Le ruisseau, le fleuve, çt parfois, La mer aux vagues souveraines.

Il suit les paysans madrés S'en allant, gaillards, à la foire, Et guette au retour les curés Qui vont, titubant après boire.

Quand le ciel d'ombre s'est teinté, Aux soirs chauds de la canicule.

Il fouille avec avidité Les profondeurs du crépuscule.

La nuit venue, il cherche encor Dans les taillis et sur la lande, Si quelque coq aux plumes d'or Ne flâne pas en contrebande.

Lorsque dans Téther constellé Monte en riant la ronde lune, Sur le coteau clair et sablé Grandit soudain son ombre brune.

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Pareille aux vieux profils sculptés Des rois de Ninive rancienne, Avec lui marche a ses cotes Sa silhouette assyrienne.

Il regagne son vieil Ornans, Et disparaît dans la ruelle Où, loin des amateurs gênants, L'attend la soupe paternelle.

Après une ITùtt dé téfyôsl Au bruit de ta férfiié^it s'évéïfîêj Étirant ses ihethtté^ dispos,^ Souriant à Vé^é véM^afê:

Dans la micîh'^ di frail pàîn Éïs,' Il se taille ùfié large' crouté',' Boit un coup de vïn' du pays,' Puis, gâièffiénV; sf PeRtet en route.

^oèxRAÎTl iéi

Il s'eilfôfcé? Sàïà a fài^i

Pleine m m{è\i^h m^iiuièt, En mmhiUÈâièt^Abièt

Il improvise des chansons Qu'envierait Dupotit, ion poète; La rime est nulle, mais les sons Ravissent le cœur et la tête.

Actéon cotfil^é tst Ht^ëèij < Caché sou$ lë^ fdiiffës otôbrèillèsj Il admire au h6fâ âû rhHséUÛ La croupe ferme des Baigneuses,

Il assiste aux duels. furieux

Des cerfs en rut dans les clairières^

Et, sur le chemin soleilleux,

Dit : Bonjour! aux Casseurs de pierres.

Plus loin, il salue en passatif Les demoiieîiéS de village, Qui déplorent en fobgissanf Sa chaste horreur du mariage.

Fier, il marche ainsi tous les jours, D'un pied sûr battant la caqipagne, Chantant, fumant, peignant toujours, En France, en Flandre, en AUçmagoel

Ceci, c'est Thomme et Thomme entier, L'homme absolu dans 9^9 idées, Qui suit droit son rude sentier Devant les foules attardées.

L'art, pour lui; c'est la'vérité Surgissant du puits, toute nue, I^ naïve sincérité Que les maîtres seuls ont connue.

Pendant vingt ans il a servi De tête de Turc aux critiques ; Plus d'un roquet l'a poursuivi De ses aboiements esthétiques ;

PORTRAITS l65

Mais plein de sève et d'apreté, Amoureux de la créature, Dans sa saine brutalité Il reproduisait la nature!