DENFERT

c4u général *Bordone.

Quand Thomme au cœur léger eut déclaré la guerre Et, que vingt jours après, sur notre propre terre, Foudroyant par milliers nos soldats glorieux, Le canon de Bismarck tonna victorieux *, Après Sedan, ce gouffre où notre épique armée Par d'invisibles mains hachée et décimée, De la mort, tout un jour, défia la fureur; Lorsque le drap de lit hissé par Tempereur Trop prudent pour tenter la suprême trouée

Que Wimpfen proposait, pendit dans la nuée,

Au bruit des longs hurrahs du dernier Allemand

Acclamant cette honte et notre abaissement;

Quand Strasbourg vit crevés par des bombes infâmes,

Ses vieux murs tout sanglants s'écrouler dans les flammes,

Et les Badois vainqueurs et leurs canons de fer

S'aligner bruyamment sur la place, où Kléber

De son grand front de bronze avait bravé la foudre ;

Après Toul et Phalsbourg rendus faute de poudre;

Après Metz où Bazaine ainsi que des troupeaux,

Vendait nos régiments en volant leurs drapeaux,

Belfort restait debout comme un géant de pierre.

Un Titan de granit défendant la frontière ;

Un phare où, dans le ciel aux ardentes lueurs.

Sous le vent des obus flottaient les trois couleurs 1

— Et dans Paris sans feu, grelottant sous la neige,

Dans Paris affamé par les longs mois du siège,

Prêts à souffrir encor plus qu'ils n'avaient souffert.

Les vaillants répétaient : Qu'on nous donne un Denfert !

Un Denfert?... Oui, c'était bien là, le capitaine Qu'il fallait pour régler la défense incertaine De l'immense cité regorgeant de grands cœurs Qui, par lui commandés, pouvaient être vainqueurs!

troisième: série 249

C'était bien là, le chef résolu dont Tépée, Du grand quatre-vingt-douze évoquant l'épopée, La pointe à Tennemi, solide dans sa main, De la victoire eût su retrouver le chemin :

Le soldat citoyen dévoué sans réplique Au salut de la France et de la République!

Soldat et citoyen, c'était là, tout Denfert.

Son sang depuis l'Ecole à son pays offert,

Pour défendre la loi, suprême souveraine.

Rose et pur eût écoulé de sa dernière veine.

Comme Hoche et Marceau ces sublimes guerriers

Devant elle, courbant leurs fronts ceints de lauriers,

Il ne séparait pas dans son âme aguerrie

Le mot de liberté du grand nom de patrie.

Pareil aux huguenots d'Aggrippa d'Aubigné

Toujours prêts à mourir au poste désigné,

Si quelque pigeon blanc, las et battant de Taile,

D'un semblant de victoire apportait la nouvelle,

11 s'écriait joyeux, galvanisant Belfort :

Ils se battent là-bas! Tenons jusqu'à la mort!

Et bruns soldats hâlés, blonds mobiles imberbes,

Citadins, paysans résolus et superbes.

Sous la grêle de fer qui rayait le ciel bleu,

Chantaient la Marseillaise et se ruaient au feu !

Treskow, chaque matin, pour saluer Taurore,

Trouait de ses boulets le drapeau tricolore,

Magnifique haillon, comme un défi planté

Sur les forts é ventres de la vieille cité.

Et Denfert et les siens, dédaigneux, impassibles,

A la mitraille of!rant leurs poitrines pour cibles.

Sentant par le danger leur grand cœur affermi,

Répondaient, coup pour coup, aux Kfupp de l'ennemi.

— Oh I qui pourra jamais, d'une voix héroïque.

Redire à nos enfants ce poème stoïque

Fait d'honneur, de devoir et de renoncement?

La France en deuil touchait au suprême moment.

Tout croulait à la fois! Après cinq mois de gloire,

Paris capitulait. Rejeté de la Loire,

Malgré Gougeard, malgré des efforts surhumains,

Chanzy perdait le Mans. Bourbaki dans les mains

Duquel on avait mis l'espérance suprême.

Après Villerxessel se repliait de même.

Plus rien à l'horizon ; la défaite partout :

Seuls, Belfort et Denfert dans l'ouragan, debout !

Lorsque tout fut fini, quand le gardien fidèle Renditj'pour obéir, sa chère citadelle.

Un cri d'étonnement et d'admiration Jaillit des rangs prussiens. La grande nation Qui pliait sous le poids d'une inégale lutte, Grâce à lui, s'affirmait vivante dans sa chute ; Et voyant ses soldats, ces fiers humiliés Devant lui défiler, étendards déployés, Tambours battant, musique en tête, Parme haute. Vierges de défaillance et purs de toute faute, Tous l'auréole au front et l'éclair dans les yeux, Le vainqueur salua le vaincu glorieux !

^s^ësi