A LOUIS VEUILLOT

c^ E. Constans.

Mon père, vous avez raison.

Oui, je suis faible en Fart d'écrire, Autant qu'à dire une oraison Vous deviez Tetra aux jours du rire,

I. Réponse à un article paru dans Wnivers, dans lequel l'auteur était pris à partie, pour avoir défendu le groupe de la Danse de jCarpeaux.

{Note de Vètii'nxnt.)

10 ARTISTE BT CITOYEN

De ce bon vieux rire gaulois

Sous lequel brillaient vos dents blanches,

Quand Técaillère à Tœil narquois,

Vous guettait, les poings sur les hanches;

Ce rire qui seyait si bien

A vos bonnes et grosses lèvres,

Avant que le voltairien

N'eût gagné les dévotes. fièvres;

Rire aimable quoi qu'on ait dit, Rire joyeux de l'honnête homme, Rire qui vous est interdit, ^

Car on ne peut plus rire à Rome.

On a beau chanter : Hosannah!

Dans la vieille cité papale,' Les chassepots de Mentana Couvrent la voix pontificale.

Les ministres du Dieu de paix Sont familiers avec la. poudre; De loin, leurs bataillons épais Sur les pervers lancent la foudre.

Saint Pierre est mort ; vous l'honorez Et faites baiser ses reliques; Mais avant tout vous préférez Ce qu'il rapporte à vos boutiques.

Il ne s'agit plus de Jésus, De Marie et de Dieu le père ; Si votre caisse a des éCus, La religion est prospère.

Vous vous êtes fait un bon Dieu Qui pourrait jouer à la Bourse; Et votre Vierge pour un peu, Serait madame : La Ressource.

Ce n'est partout que bruit d'argent -

Retentissant dans vos sébiles ;

Pie est riche, mais l'indigent

Peut tendre en vain ses' main$ débiles.

Pour lui, vous ne quêtez jamais A moins qu'il ftcf croie aux* miracles ; Il peut jeûner, car toiis vos mets Sont aux mangeurs dé" tabernacles.

la ARTISTE ET CITOYEN

Vous me parlez de Tart chrétien?..

Cet art autant que vous je raime, Mais j'admire aussi Tart païen, Père de la beauté suprême ;

Cet art éclos sous le ciel bleu Aux rayons du soleil attique.

Et qui faisait jaillir un dieu D'un bloc de marbre pentélique.

Sans ce sublime inspirateur De leur virile adolescence, Pas un peintre, pas un sculpteur N'eût illustré la Renaissance.

C'est le. grand maître universel Que dans Rome même on contemple.

L'Olympe a précédé le ciel ; L'Église a copié le temple.

Votre art à vous, c'est l'éteignoir; C'est le nu que l'on ^mipî^illotte ; , C'est Vénus avec un peignoir • ■ Riant d'Apollon en culotte.

PAËMlèRB SliRIE l3

C'est le faciès repoussant Du sale et vermineux saint Labre ; C'est saint Janvier montrant son sang Aux paysans de la Calabre.

Cet art que vous nous prescrivez, Au, fond vous rougiriez d'y croire ; De la cause que vous servez Il n'est que l'utile accessoire. .

Vous êtes le dernier soutien Du catholicisme en déroute ; Depuis vingt ans, vous prêchez bien.

Mais le désert seul vous écoute!

Janvier 1870.

f4 ARTISTE ET GITaVEN