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qui est d'un grand caractère, d'une justesse absolue et d'un sentiment spécial à l'auteur, représente les remparts en briques du port hollandais battus parles vagues écumantes et déferlant au-dessus des palissades. Dans la seconde œuvre de M. Petitjean, on voit une rue ascendante, en plein soleil de midi, qui impressionne par la franchise de la main, la vérité fuyante des plans, la compréhension et la répartition de la lumière, qualités qui prouvent une fois de plus que le vrai et le beau ne font qu'un.

PILLE (Henri). — Tentation. — Trois pécheresses, en costume d'Eve et moins alléchantes par leurs séductions plastiques que par les victuailles de première marque qu'elles tiennent dans leurs mains, apparaissent à un cénobite et lui offrent pour le tenter leurs charmes relatifs et leurs succulences réconfortantes. A la place de l'ermite, j'aurais simplement accepté les terrines, les poulets rôtis et les pâtisseries, car les natures mortes, traitées en grisaille, sont d'une attirance irrésistible pour tous les estomacs, et, à plus forte raison pour celui d'un moine, tiraillé depuis longtemps par le jeûne et l'abstinence.

PINEL (Gustave). — M. Pinel, dans Un Grain, a traduit en peinture la description de l'orage, par Emmanuel Ducros. Sous un ciel noir, des femmes de pêcheurs, surprises par la bourrasque, pénétrées jusqu'aux os et pliant sous de lourds paniers, cheminent à tra-

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vers les flaques d'eau de la grève rocailleuse et couverte d'algues mannes. La scène, très pathétiquement rendue, ne dépasse point les proportions voulues et rappelle Butin, ce qui, selon nous, n'est pas un démérite. (Médaille de troisième classe.)

POINTELIN. — La Lisière et le Haut de la Côte. — Les paysages synthétiques qu'affectionnaient l'épique Théodore Rousseau et le divin Corot, ces grandes vues d'ensemble, où la nature parle à l'âme d'une façon intime dans toute la puissance de sa majesté, ne sont guère représentés cette année que par M. Pointelin, qui s'est créé dans ce genre une personnalité incontestée. Il excelle à reproduire les sites abrupts. Dans ses paysages, trop uniformes peut-être, les plans se superposent par masses et par larges lignes presque horizontales. Sur les fonds d'un vert sombre se profilent, par-ci par-là, des arbres malingres ou des halliers sauvages. L'effet est d'une pénétration irrésistible. L'artiste qui exerce une fascination semblable, sans aucun stratagème professionnel, est forcément doué de qualités exceptionnelles. En résumé, M. Pointelin, que l'on pourrait soupçonner de misanthropie, en raison de sa manière, n'aime à peindre que les vastes solitudes inconnues des hommes ou des bêtes ; aussi leur prête-t-il un accent farouche qui étreint le cœur. Dans ces grandes forêts, que les loups seuls doivent traverser ou habiter, le bêlement d'un agneau serait agréable au spectateur ; mais le maître ne fait

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pas plus de concessions au public qu'au métier, et maintient quand même à son œuvre son caractère d'âpre beauté. Il est donc prudent de ne point accrocher ses toiles dans le salon d'un spleenitique ou d'un monomane du suicide que la vue des tableaux de M. Pointelin pourrait pousser à la pratique. Les paysages de M. Pointelin sont des œuvres puissantes et cependant il s'est encore surpassé dans deux œuvres au pastel : Soir d'hiver et Temps gris, dont il est inutile de faire ressortir les qualités magistrales.

PRINCETEAU. — M. Princeteau, comme Millet, arrive au style dans la représentation des scènes agricoles qui semblent s'y prêter le moins, comme son Équipage de bœufs charriant des engrais. Il s'agit en effet ici du transport des fumiers de la ferme dans les champs par un soir ou un matin de fin d'automne. Un bouvier, en chapeau mou et en tricot, les mains dans les poches, avec l'aiguillon sous le bras gauche, précède un char à larges roues, attelé de bœufs et suivi de deux autres convois conduits aussi par des laboureurs. Les ruminants aux flancs moirés, aux genoux cagneux, aux naseaux luisants, avancent à pas comptés avec une indolence et une lourdeur majestueuses. La robustesse et la gravité animales sont rendues avec une largeur et une simplicité parfaites. Les bâtiments, les terrains sont d'une précision et d'un relief remarquables. Une tonalité douce et harmonieuse enveloppe cette œuvre de silence et de vérité où le sabot rustique est autrement

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intéressant que le cothurne antique. En résumé M. Princeteau est un sourd-muet qui entend et répète 'admirablement les harmonies de la nature.

PROUVÉ. — Sardanapale (i). — Dans cette vaste composition s'enchevêtrent, dans toutes les postures et avec les gesticulations de l'ébriété, des femmes et des esclaves, des blanches et des négresses. Au milieu, Sardanapale, sans crainte de compromettre sa majesté, danse ou titube le front couronné de fleurs. M. Prouvé a grand besoin de modérer l'exubérance de son imagination et de tempérer l'éclat trop violent et trop versicolore de sa palette ; il est d'ailleurs très compréhensible que M. Prouvé n'ait pas triomphé d'un sujet qui avait vaincu Delacroix. Nous reconnaissons, malgré nos critiques, que M . Prouvé possède la science de l'effet et qu'il y a en lui l'étoffe du grand coloriste.

PRUNET. — M. Prunet, ex-ténor de l'Opéra, ne doit point regretter son évolution du théâtre à l'atelier où il vient de débuter gentiment dans son Coin d'atelier, orné et parfumé par une petite femme, véritable rose animée sous le rapport du teint et du costume. C'est de l'afféterie agréable,

PUV1S DE CHAVANNES. — L'Automne, — Le maître des fresques symboliques, l'auteur de Pro Patria

(1) Tableau acquis par l'Etat.

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ludus t a, cette fois, opéré sur une petite toile : Deux jeunes femmes, amplement et simplement drapées, cueillent les raisins d'une treille sous les yeux d'une matrone drapée de bleu pâle et noblement assise. Tout est à la fois austère, suave et attirant dans cette trinité féminine. C'est une des bonnes et rares peintures de chevalet du grand artiste qui, d'ordinaire, n'est avide que d'espace et d'horizon.

QUESNET. — Le Portrait de Mademoiselle... reproduit une douce figure, encadrée de longues tresses flottantes retombant au-dessous de la ceinture. Cette effigie de jeune' fille, très gracieusement assise sur une chaise, les mains croisées sur les genoux et enlevée sur fond rouge, fait honneur à l'artiste qui Ta exécutée.

QUOST. — Ses Fleurs du matin (1), perlées et voilées de rosée et colorées des teintes les plus délicates et les plus tendres, se déploient en platebande où s'entrelacent et s'embrassent roses, liserons et marguerites. D'autres plantes s'enroulent autour de tuteurs. Il est difficile de pousser plus loin la maestria dans ce genre charmant.

RACHOU. — Son Portrait de femme brune, en robe noire, avec col et chapeau agrémentés de rubans rouges, est d'un peintre consciencieux et attrayant.

(1) Tableau acquis par l'Etat.

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RAFFAËLI. 1 49

RAFFAELI. — M. Clemenceau, dans une réunion publique. — M. Raffaèii, dont le talent est incontestable, doit avoir été trahi, cette année, par les proportions de sa toile, où le personnage principal et l'assistance ont tous des têtes barbouillées de noir et de boue, comme de simples fumistes ou forgerons. Cet enlaidissement voulu et systématique de l'espèce humaine ne sera, je l'espère et je le souhaite, qu'une exception dans l'œuvre de M. Raffaëli. M. Clemenceau lui-même, malgré sa gratitude pour Partiste qui a voulu lui rendre un légitime hommage, s'associera, j'en suis certain, à nos vœux. En admettant même, ce qui n'est pas, que les réunions publiques à Paris fussent éclairées par des quinquets, M. Raffaëli ne pourrait Justifier cette atmosphère fumeuse et salissante. Regardez la face estompée, les mains noueuses et terreuses de M. Clemenceau, dont la tenue est toujours aussi irréprochable que celle de Robespierre. En présence de cette transformation physique, de ce Quantum mutatus ab 1//0, on se demande si, dans son séjour à Monceau-les-Mines, le leader de F extrêmegauche n'a pas dans un élan de compatissance sublime renouvelée de saint Vincent de Paul, fait l'intérim d'un mineur quelconque. Jouant le rôle principal et tenant la place d'honneur, c'est-à-dire la tribune, M . Clemenceau se trouve le plus en vue et par conséquent le plus atteint, mais il n'est pas le seul. Tony Révillon et tant d'autres, rangés au second plan, ont également le droit de se plaindre, car leur identité a

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été faussée comme tenue et comme teint. Ces messieurs, en effet, sont tous d'une mise correcte et d'une affabilité extrême ; or, sur la toile ils sont devenus lugubres, enfumés et disgracieux à tel point que, sous la couche de suie dont ils sont masqués, Joli et lui-même hésiterait à embrasser son ami Révillon. Je comprends toutes les écoles et toutes les audaces dans le domaine de l'art, mais le réalisme ne l'est plus quand il dégénère en extravagance, parce qu'alors il outre la nature et vicie l'identité personnelle. Le tableau de M. Raffaëli est, en effet, un document pour les sociétés futures où les peintres, les sculpteurs, les graveurs viendront chercher la ressemblance de M. Clemenceau et autres illustrations qui gravitent autour de lui. Le type de M. Raffaëli deviendra donc celui de l'avenir. Or le leader de l'extrême-gauche que nous rencontrons à la Chambre et à l'Opéra n'a rien de commun avec celui de M. Raffaëli, d'un aspect fantastique. Pour avoir un Clemenceau absolument vrai, il fallait le saisir, non point dans une assemblée nocturne et éclairée au pétrole, mais à la tribune du Corps législatif ou dans un club en plein jour. Nous préférons de beaucoup au portrait de M. Clemenceau les pastels de M. Raffaëli et surtout Les Forgerons dont la blancheur cutanée a dû rendre jaloux le député de la Seine. Les deux taillandiers, avec leur barbe touffue et inculte, leurs tabliers de cuir, leurs manches de chemise retroussées, fraternisent debout sur une table de guinguette en plein air. Us sont superbes de style et dç vérité professiopnelle,