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lS4â à 1843.

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Académie des beaux arts de Lisbonne, le 29 décembre i 843. Le professeur suppléant d'architecture faisant fonctions de secrétaire. Signé t José da Costa Sequeira.

(1) Je De sais pas ti j*ai bien compris, mais cela se trouve ainsi dans roriginal {Note du traducteur,)

m SIXIÈME LETTRE. — APPENDICE C.

Organisation et frais de l* Académie de Lisbonne.

4 directeur.

7 professeurs.

5 professeurs suppléans.

29 artistes agrégés.

4 3 employés inférieurs.

Total 55 Voici les noms de la plupart d'entre eux :

Francisco de Sousa Loureiro, directeur général de l'Académie (4).

Antoine da Fonseca, professeur de peinture, âgé de 47 ans.

Joaqiiim Rafaël, professeur de dessin, âgé de plus de 60 ans.

André Monteiro, professeur et peintre de paysage, Agé de 73 ans.

Jean Pires da Fonte, professeur d'architecture, âgé de plus de 50 ans.

François d'Assise Rodriguès, professeur de sculpture, âgé de 43 ans.

José da Silva, professeur de gravure, âgé à peu près de 60 ans.

Benjamin Comte, professeur de gravure, âgé de près de 80 ans.

Caetano Ayres de Andrade, professeur suppléant de dessin, âgé à peu près de 56 ans.

Francisco Pereira de Freitas, professeur suppléant de paysage, âgé de plus de 70 ans.

Francisco de Paula Araujo Cerquiera, professeur suppléant de sculpture, âgé de 39 ans.

José da Costa Sequeira , professeur suppléant d'architecture , âgé de 44 ans.

Et les artistes agrégés.

Lucas José dos Santos Pereira, âgé de 43 ans.

Norberto José Ribeiro, élève de Taborda qui a travaillé à Ajuda (2).

Joaquim Gregorio de Silva Ratio senior, âgé de plus de 70 ans, élève de Sequera ; il a travaillé à Ajuda.

Gregorio Luiz Maria Ratto junior, âgé de plus de 30 ans, et qui a travaillé à Ajuda ; il a fait la partie supérieure de la copie de la Transfiguration , dont il a été question à propos de l'exposition de i 843.

José Maria Franco, âgé de plus de 30 ans, a fait la partie inférieure de cette même copie.

Louis José Pereira Rezende, peintre de miniature, âgé de près de 80 ans.

Joaquim de Sousa, architecte, âgé de près de 50 ans.

(1) Mort en 1844, âgé de près de 80 ansi (â) Mort en 1844, âgé de plus de 70 ans.

Antoine de Sousa, architecte, âgé de plus de 50 ans.

Alvès, architecte, âgé de plus de 30 ans.

Gaspar dos Reis, sculpteur en bois.

Pedro Aragào, sculpteur en pierre, âgé de plus de 30 ans.

Da Gunha d'Eça, sculpteur^ âgé de plus de 30 ans, et qu'on ma dit avoir beaucoup de talent.

Schiappa Pietra, âgé de plus de 30 ans.

Cezarino, sculpteur d'ornemens, âgé de 34, ans.

Oliveira Monteiro, graveur, âgé de plus de 50 ans.

José dos Santos, graveur, âgé de 40 ans, qui m'a accompagné dans mes excursions.

Antoine CÔrrea Barreto, graveur, âgé de 30 ans.

Les frais de l'Académie, d'après le dernier budget, s'élèvent pour Lisbonne à 47,424,400 reis, et pour Porto à 6,060,000 reis. Total : 23,084 ,400 reis ou 4 44,883 francs.

Parmi les élèves de l'Académie, il y en trois auxquels je reconnais plus particulièrement des dispositions heureuses et qui dessinent déjà d'une manière fort remarquable ; ce sont : le jeune Fonseca, fils du professeur ; Jean-Pierre Monteiro ; et Thomas-Joseph d'Anunciaçào. Je serai peut-être dans le cas d'en citer encore d'autres.

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GltH-USCO.

Linboaae, le 17 férricr 1844.

Je VOUS ferai observer que cette lettre, ainsi que les appendices et les notes, reoferment de graves ineiLactitudes au sujet d*Évora. J*ai senti la nécessité d'aller sur les lieux pour vérifier les faits. Je me suis arrêté dans cette ville depuis le 6 jusqu^au 10 de juillet 1844. Ma lettre xv^ vous rendra compte du résultat de mes investigations, mais je laisse subsister ici toutes les inexactitudes ({u'on m'a fait commettre ; car je veux de bonne foi vous associer à mes recherches et vous en rendre témoins et juges.

Messieurs,

n me serait difficile de déterminer quels sont les tableaux qu'on attribue ici à Gran-Vasco. Il me semble que cette dénomination , dans ridée qu on y attache généralement , désigne plutôt une catégorie de vieux panneaux , envisagée sous le point de vue d'un certain air gothique qui lui est propre , qu'une origine , un nom d'auteur et même une nationalité distincte. 11 y a des personnes qui vont jusqu*à dire qu'on rencontre des Gran-Vasco en très grand nombre en Allemagne ; d'autres donnent ce nom indistinctement à tous les tableaux du Portugal qui appartiennent au commencement du

xvi« siècle ; d'autres enfin établissent des distinctions : ce qui leur paraît bien fait, est toujours Toeuvre de Gran-Vasco ; ce qui est moins bien, est de son école.

Comme nous le verrons plus tard, le Portugal possédait au temps d'Emmanuel , et plus encore au temps de Jean III un bon nombre de peintres nationaux et étrangers ; à cette même époque , on a fait venir beaucoup de tableaux d'autres pays , surtout de Flandres ; cependant tous ces tableaux , ou presque tous, sont confondus sous la même dénomination ; celle de Gran-Vasco et de son école.

Vous savez mieux que moi , Messieurs , combien il faut avoir vu de peintures, combie^i il faut s'être occupé de cette matière , pour pouvoir juger des époques et des origines des tableaux avec quelque probabilité de ne pas tomber dans de grossières erreurs. Vous savez que le plus souvent les gens qui s'y entendent le mieux, ne se tirent d'affaire sans honte qu'en doutant beaucoup et en convenant de l'insuffisance de leurs connaissances.

Depuis que j'ai soulevé cette question on s'est donné beaucoup de peine pour éclaircir les doutes au sujet de Gran-Vasco et pour connaître la vérité. Jusqu'à la date de cette lettre tout ce qui ma été communiqué porte l'empreinte d'une investigation consciencieuse. Je dois surtout rendre à M. de Balsemao et au vicomte de Juromenha le témoignage que dans toutes leurs recherches ils n'ont eu en vue que de connaître la vérité. Cela me rappelle que tous les écrivains n'ont pas usé de la même bonne foi.

Il y eut à la fin du xvi® et au coinmencement du xvii* siècle, un certain nombre d'individus qui avaient pour ainsi dire formé une école de faux d'où sortaient de? documens de toute espèce. Parmi ces imposteurs frey Bemardo de Brito, Portugais,LavanhaetHigueira,Espagnols, furentceux qui exercèrent cette fraude avec le plus d'activité. La plus curieuse des pièces controuvées, est celle qui a procuré aux certes de Lamego une fausse existence de plus de deux siècles. Fernandez et Salazar de Castro, tous deux Espagnols, sont du nombre de ceux.qui ont contribué à défaire cet édifice de mensonges et qui ont

les premiers prouvé que Thistoire des cortès de Lamego, de cette bulle d*or, de cette magna caria, était une pure invention. Cependant ces fameuses cortès de Lamego ont été considérées pendant deux siècles comme la base fondamentale de Tordre social en Portugal, et toutes les contestations politiques des dernières vingt-cinq années ont tourné autour de cette invention. M. Rocha qui a franchement abordé la question, termine ses remarques par ces mots : Conseguira o seu fini, se o zelo pela gloria nacional suprisse a falta deprovas cm factos da historia ( On verra enfin , si le zèle pour la gloire nationale peut suppléer au manque de preuves en matière d'histoire (1) ). Je dois dire qu'on m'a présenté des observations tendant à disculper Bemardo de Brito. Je ne puis entrer dans ces discussions interminables : j'ai cité mon autorité ; d'ailleurs ces observations ne tendent pas à rendre plus respectable le document qui a trait aux prétendues cortès de Lamego.

Je me suis un instant écarté de mon sujet ; mais je vous ai prévenu dans ma première lettre que j'ai choisi la forme épistolaire pour avoir mes mouvemens plus Ubres.

Revenons à notre sujet.

Les témoignages en faveur de l'existence de Gran-Vasco , qui jusqu'ici sont parvenus à ma connaissance , sont renfermés dans des ouvrages dont la publication ne remonte pas au-delà de Tannée 1750. Les citations de ces livres formeront le premier appendice.

Dans le deuxième appendice, j'indiquerai les livres antérieurs à 1750, qui traitent des arts et qui ne font pas mention de Gran-Vasco. Je consulterai aussi d'autres ouvrages publiés depuis cette époque, et qui, par le silence qu'ils gardent sur ce nom ou par la manière dont ils s'en occupent , font douter de l'antique célébrité et du mérite presque exclusif que le public s'est vu entraîné à attribuer à cet artiste , non sans faire tort à un assez grand nombre de peintres d'un certain mérite qui vivaient de son temps.

(1) Voyez Ensaîo sobre a historia do govemo e da legîslaçào de Portugal, par Rocha, professeur de droit à l'Uni versilé de Coimbrc. Coimbre 1843 ; cdilion revue et corrigée par l'auteur, pages 46-48.

Le troisième renfermera la liste des peintures les plus remarquables, attribuées à Gran-Vasco.

Cette question a fait déjà un grand pas. Quelques personnes ont enfin renoncé à attribuer tous les tableaux en question à Y illuminador fiasco , qui a vécu en 1455, et auquel se réfère l'acte qui forme le quatrième appendice de cette lettre.

Le cinquième appendice est consacré aux extraits du dis* cours de M. Loureiro, prononcé il y a quatre semaines, le jour de la séance publique de l'Académie, à Foccasion de la distribution triennale des prix. Ce discours a donné lieu à un article de la Rei>îsta universal^ dont je donne un extrait à la fin du même appendice.

J'ose affirmer dès à présent qu'aucun des tableaux de quelque mérite attribués à Gran-Vasco, et que j'ai vus jusqu'ici, n'est plus ancien que le commencement du xvi® siècle ; et il faut se garder de vouloir les attribuer tous au même peintre ou à ses élèves, voire au même pays. Pour ma part, j'y découvre des origines diverses ; mais quant à leur époque, je persiste à croire qu'ils appartiennent tous a celle d'Emmanuel et de Jean IIL

Jusqu'ici, malgré quelques indications isolées et contraires, je ne vois pas encore clairement qu'il y ait dans les arts en Portugal , une gradation , une sorte d'échelle qui nous conduise successivement à l'époque si féconde d'Emmanuel. Je penche au contraire à croire que c'est sous lui et sous son successeur , et par leur impulsion , que la peinture a surgi tout à coup et qu'elle s'est répandue avec profusion sur tout le pays. Avant Emmanuel nous rencontrons bien quelques noms isolés; mais jusqu'ici je ne puis encore me persuader que la peinture ait été florissante avant 1500 : et elle ne l'a été ni en Espagne ni en Portugal. Le berceau des arts se trouve en Italie. En Bourgogne, aussi bien que sur les bords du Rhin, elle exerçait entre 1400 et 1500 une activité distincte et très grande.

Ce qu'il y a de sûr c'est qu'en 1750, la tradition relative à Gran-Vasco était déjà bien établie (1).

(1) Vous verrez dans la lettre treizième, que Guarienti, vers 1733, parie déjà de Gran-Vasco de la même manière qu'on en parle à présent.

Vous vous serez aperçu que je n'ai pas pour but de prouver que Gran*Yasco n*a pas existé : seulement je serais bien aise de savoir quel était cet homme dont le nom a été successivement élevé par la tradition à une si grande hauteur , et quels ouvrages on peut raisonnablement lui attribuer. Ainsi , ce que je veux , c'est prouver qu'il a existé comme grand artiste ; et si par hasard je ne parvenais pas , avec le secours des autres , à éclaircir la question , cela même ne prouverait point qu'il n'a pas existé : il en résulterait seulement que moi, pour mon propre compte, je n'ai pas encore appris à le bien connaître.

Les investigations ultérieures sur le sujet qui nous occupe dans cette lettre, formeront une série nouvelle, et ce ne sera probablement pas la moins intéressante.

Il est à propos de rappeler ici ce que j'ai écrit sur ce sujet le8 février 1843.

Notez bien :

- 1" Que je ne nie pas l'existence de Vasco comme peintre;

« 2** Que je ne nie pas qu'il ait été habile ;

« 3* Que je ne nie pas que parmi les vieux tableaux qu'on « m'a montrés, il puisse y en avoir qui soient de lui.

« Seulement je soutiens que, jusqu'à ce jour, personne ne « m'a fourni une preuve à l'appui de l'authenticité d'un seul « de ses tableaux ; qu'il est impossible que tous les tableaux « qu'on lui attribue soient l'ouvrage du même homme, etc. »

J'ai remis dans le temps, copie de ce petit mémento à plusieurs personnes.

Pour vous préparer à la liste des tableaux attribués à Gran- Vasco et à son école, qui accompagne cette lettre et que renferme le troisième appendice , je vais vous rendre compte de plusieurs catégories de tableaux qui se trouvent confondus sous ce nom. Us différent essentiellement entre eux, et j'ai cherché à les classer. Je ne doute pas le moins du monde que tous ces tableaux, ou presque tous aient été faits en Portugal; mais leurs auteurs se sont inspirés des anciens peintres allemands ou flamands.

Du moment où plusieurs des personnes qui se sont sérieu-

sèment occupées de la question relative à Gran-Vasco, ont renoncé à le reconnaître dans l'enlumineur de 1455, il ne faut plus désespérer de lui assigner sa véritable place parmi les peintres de l'époque d'Emmanuel ou de Jean III; et cet artiste pourra bien être le Vasco Fernandez do Casai dont nous parlerons, quand nous aurons réuni un plus grand nombre de preuves à l'appui de cette nouvelle hypothèse,

1. La figure, assise seule au milieu du tableau, et dont les draperies ne sont pas sans mérite, ne peut avoir été faite par aucun des peintres dont les ouvrages se trouvent à l'Académie. Nous l'appellerons le peintre aux bonnes draperies , et c'est ainsi qu'il sera désigné par nous dans la table des noms (1).

2. L'auteur des quatre grands tableaux de l'Académie, représentant le Christ parmi les docteurs, la Visitation, TAdor^ition des Mages et la présentation, s'appellera Bento (Peintre des tableaux provenant du monastère de Saint-Bento) . Les monnaies que renferme le vase au pied de la Vierge, sont de Jean III et prouvent que ce tableau est postérieur à l'année 1521. Le style de ce tableau n'a nulle analogie avec les ouvrages italiens de la même époque. On y découvre au contraire l'influence des Holbein, Lucas van Leiden et Golzius.

3. L'auteur des huit tableaux de l'Académie représentant la vie de la Vierge, a beaucoup d'analogie avec Bento sous le rapport du dessin, du coloris , des draperies, ainsi que sous le rapport de la manière dont les riches vêtemens sont traités ; mais il en liiff^re par le caractère des têtes, par le coloris et par la touche que Ton remarque dans les chairs. Sur l'un des tableaux , appartenant à cette série , on lit le nom d'Abraham Prim. Ce nom se trouve écrit très distinctement sur le gouleau du vase qui se voit au milieu du tableau représentant l'Annonciation, et cependant la préoccupation était si grande, qu'au lieu de lire ce nom , on Usait A{»e Maria* Dans le tableau de l'Adoration des Mages , on découvre un autre nom que je ne puis déchiffrer. J'en donne ici le fac-similé;

(1) Dans la liste ci-après des Gran-Vasco de rAcadémie , ce tableau porte le numéro 160.

GRAN-YASCO. m

cette inscription se trouve sur la partie supérieure du fourreau de Tépée du roi Maure. Ces huit tableaux sont presque aussi beaux que les Bento : ils sont cependant \xn peu plus gothiques ; 1 es physionomies ont moins de caractère, les figures sont tozze. Us diffèrent aussi grandement de& Bento, parla touche empâtée des figures du second plan : dans ces derniers, le coloris est plus transparent dans les chairs , on y remarque beaucoup de glacis» et le faire en est plus facile. Il est possible que le nom d'Abraham Prim ne soit pas celui de Tauteur de ces tableaux ; peut-être aussi l'inscription que je n ai pu déchiffrer, renferme-t-elle le véritable nom; mais jusqu'à ce que mes doutes sous ce rapport soient levés, je conserve à l'auteur de cette série de tableaux si intéressans, le nom d* Abraham Prini, La date de ces tableaux, ainsi que l'indiquent les monnaies de l'Adoration des Mages, est également postérieure à 1521; ils sont évidemment contemporains des Bento, Ces tableaux proviennent de l'église paroissiale de Paraiso.

Il y a à dire que Abraham, comme nom de baptême, n'est guère usité en Portugal, et que si cet Abraham avait été juif (comme on pourrait le supposer), il n'est guère probable qu'on l'eût employé à traiter des sujets de la vie de la sainte Vierge. Parmi les peintres flamands , ce nom se rencontre quelquefois. Abraham Bruyn, Abraham Genoels, Abraham Bloemart, ont vécu en Flandre à une époque fort peu postérieure à Abraham Prim, dont les ouvrages, comme nous l'avons vu, appartiennent au règne de Jean III.

4. L'auteur du tableau portant la date de 1529, se trouvera placé alphabétiquement à l'endroit que ce chiffre en lettres romaines doit occuper, c'est-à-dire MDXXIX. Il provient, je crois, d'Espinheiro. Il n'est pas marqué dans le catalogue sous la rubrique des Gran-Vasco. Je lui trouve un type particulier, mais bien peu de mérite. Dans le catalogue il porte le numéro 321.

5. L'auteur des quatre grands tableaux de Thomar trouvera sa place pous le Qom de Centurion (l'auteur du Centurion) en

hU SEPTIEME LETTRE.

Thonneur du Centurion qui fait le sujet d'un de ces tableaux, et dans lequel je découvre les traits d'Albert Durer, Ce qu'il y a de sûr, c'est que la coiffure du Centurion a l'air d'avoir été copiée du portrait d'Albert Durer, peint par lui-même, et l'une' des plus précieuses reliques qui nous aient été consen^ées de ce grand peintre. Ce tableau se voit dans la galerie de Munich. Il a été gravé par Forster. L'influence qui se découvre dans c^s tableaux, est beaucoup plus Durérienne que dans les Bento et dans les Prim où l'analogie avec Holbein prédomine. Mais ni dans les uns ni dans les autres, je ne vois rien qui rappelle la peinture italienne de la même époque.

6. Nous devons aussi accorder une place honorable à l'auteur des quinze tableaux qui se trouvent à Sétubal, dans l'église du couvent de Jésus. Nous placerons ce peintre dans la table des noms sous celui de Setubal (peintre des tableaux de Sétubal). Voici les sujets de ses tableaux.