HÔTEL DE SALDANHA CASTRO ALBUQUERQUE RIBAFRIA

Parmi les cadres qui se trouvent dans cet hôtel, il y en a qui me semblent avoir du mérite. Avant de nous occuper de quelques-uns d'entre eux, voyons le testament de dom Ferdinand Alvares de Castro de 1632, il renferme des notices intéressantes sur trois tableaux, et me paraît en même temps un document historique de quelque intérêt.

oc J.-J.-B. Ferreira notaire public en cette ville, etc.

« Je certifie qu'il m*a été présenté un acte de donation de dom Fer- « dinand Alvares de Castro, du 4 mai 4632, enregistré en Tétude du a notaire Luiz de Couto, le \ 9 août h 641 , et qu'ayant été invité à attes- « 1er les passages dudit titre qui me seraient désignés, je me suis rendu « à cette réquisition dans la teneur suivante :

« Moi, dom Fernando Alvares de Castro, en vertu d'un Alvard que « Sa Majesté que Dieu protège, a passé à cet effet, et par lequel elle me a permet de pouvoir renoncer en faveur de mes neveux, petit-fils de feu

(1) Il descend du célèbre Jean de Castro, et vient de reprendre un ancien litre de la maison : celui de comte de Penamaoor.

OBJETS D'ART. fT»

« domManoel de Castro, mon frère, à la commanderie de Sanm«&liguel « de Nogdeira de Tordre du Christ, qui m'a été accordée et à 500,000 t réi9 de pension qnc je possède Sur le trésor royal, Je renonce en ùh « yeur de dom Manoel, de Castro, mon petit-neveu, fils de feu dom AU « varo Fernandez de Castro, mon neveu, et petit- fils de dom Manoel, «ymon frère, à la commanderie de Sanm-Miguel de Nogueira^ à (i 200,000 réis de pension que j'ai sur trois maisons de Lisbonne et cela « tant qu'il n*obtiendra point une pareille somme dans les ordres toili- « taires. Je fais en même temps donation audit dom Manoel, mon petitff neveu, des objets ci-après énoncés : '^ Un grand tableau de la ba^ « taille de Pavie, original d'Albert, unique dans le monde et digne de « la plus grande appréciation ; un autre d'à peu près égale dimension, « représentant une nuit, et original de Bassano ; un de Saint Dominique cr par Morales, original de quatre palmes carrés ; un de la naissance de « Notre Seigneur, copie de l'original du Mudo, qui se trouve à l'Escurial, « de huit palmes de hauteur sur six de largeur $ un autre de dimension « presque égale, copie de l'oraison de Orto, original du Titien se trouci vant aussi à l'Escurial; un du baptême de saint Augustin, original a par François de Hollande, de quatre palmes de longueur sur deux de ' «t hauteur ; deux autres d'égale dimension représentant l'un la création « du monde et l'autre la naissance de Moïse^ peintures qui se trouvent « aussi actuellement chez mon frère l'évêque et inquisiteur général, chez « qui elles resteront tant qu'il le désirera ; et enBn un autre petit ta-* « bleau du voyage de Saint-Dominique , original que je conserverai « jusqu'à ma mort ; car pour des motifs particuliers je ne saurais m'en « séparer pendant ma vie, et je le recommande avec instance à dora « Manoel, le priant de lui consacrer toute sa dévotion et de profiter de « tous les bienfaits que cette sainte image pourra lui attirer; j'adresse « également cette même supplique à tous ceux qui après lui en auront « la possession.

« Pour copie conforme,

a Lisbonne, le 3 janvier <844,

0 Signé : J.-J.-B. Ferreira. »

Ce doeament dont Tauthefnticité ne saurait être mise en doute, donne lieu aux observatioDS suivantes.

Quoique les tableaux désignés dans cet acte, -aient été dé-^ clarés inaliénables , il n y en a cependant que trois qui aient été conservés à la famille, ce sont :

La hataitle de Pa\He,

Le saint Dominique de Morales ,

Et le saint Augustin de François de Hollande.

On ne sait ce que sont devenus les autres. Voici les observations que j'ai adressées au sujet du premier à M. de Saldanha, en date du 27 décembre 1843. « La bataille de Pavie fut livrée « le 24 février 1525; Durer mourut en 1528; Charles V avait » une haute estime pour lui. Ni la qualité de Touvrage, ni les ** dates, ni les circonstances historiques ayant rapport à votre « tableau, ne s'opposent par conséquent à ce qu'il soit véri- ** tablement un tableau d'Albert Durer. La circonstance qu'il « n'a pas encore été touché , par quelque destructeur de ta- « bleaux, appelé restaurateur, ajoute à son mérite.

« Je tâcherai de vérifier le fait, et si mes recherches répon- « dent à mes souhaits, je vous féliciterai, Monsieur, et je féli- « citerai sincèrement le Portugal de posséder un pareil trésor.

« Dans tous les cas, ce que j'ose affirmer avant mêmed'a- « voir consulté les livres, les gravures et les littérateurs alle- ** mands, qui s'occupent de l'histoire de l'art, c'est que votre « tableau, quel qu'en soit l'auteur, est fort précieux.»

J'ai écrit à Berlin, et d'après les renseignemens que j'ai obtenus du secrétaire de la société artistique de cette ville, j'ai écrit une seconde lettre à M. de Saldanha, dont veici la teneur :

«« On vient de m'écrire, qu'il n'existe pas de document his- « torique, qui prouve que votre bataille de Pavie soit une « œuvre d'Albert Durer. Il n'en existe pas non plus de gra- « vure; Durer, à ce que l'on m'écrit, n'a jamais peint de ba- " taille. Il est difficile de croire qu'un ouvrage si important " des trois dernières années de sa vie, ait pu échapper auxhis- « toriens de son temps. Je vous rends compte de tout cela, car ** j'avais manifesté un espoir contraire, et j'aurais été heureux « de découvrir une preuve favorable à la tradition ; cependant « je dois renoncer à cet espoir. Dans tous les cas, c'est un « superbe tableau. »

Taborda dit au sujet de ce tableau, page 381 : w et un autre « lableaM d'y^lberto Durera^ pintorjlamengo» »

Il est permis de tirer de ces recherches, et du document qui les a occasionnées , la conséquence suivante : c'est que même après cent ans, on peut déjà perdre le souvenir de la véritable

origine d'un tableau, et qu'une fausse tradition peut, dans cet espace de temps, s'établir d'une manière invariable.

Quant au Morales il ne peut, je crois, exister nul doute sur son authenticité. J'ai reconnu l'auteur de ce tableau, comme par un effet magnétique, au moment même où j*ai passé le seuil de la porte. Il a attiré mes regards avant tous les autres objets. D'ailleurs l'époque à laquelle appartient l'activité artistique de ce peintre, est bien plus rapprochée de celle de l'acte en question, que Tépoque d'Albert Durer. C'est un excellent tableau et d'une conservation parfaite. Il faut aussi, je crois, ajouter foi à ce que le document rapporte sur le François de Hollande. Je ne saurais en juger par analogie, car je ne connais aucun autre ouvrage de cet artiste, et je ne sache pas qu'il en ait fait d'autres, mais c'est d'un faire qui atteste le peu d'habitude qu'il avait de peindre à l'huile, et de traiter des sujets historiques ; il montre clairement l'influence de l'Italie; il est en même temps évidemment l'œuvre d'un artiste qui a consacré sa vie à l'étude des arts, et qui avait les grands exemples de l'époque classique, présens à la mémoire. Ce tableau représente le baptême de saint Augustin, par saint Ambroise, en présence de sainte Monique et d'autres saints. Les physionomies ne manquent pas d'expression. Voci ce que Taborda dit de ce tableau, page 181 :

« On aperçoit évidemment dans ce baptême de saint Augustin, com- « bien était grand et incomparable le mérite auquel le rare génie de « François de Hollande était parvenu. Ce tableau se compose de vingt- « etâune figures ; toutes ont l'expression qui convient à leurs diffé- « rens caractères. Si je ne craignais pas d'être taxé d'exagération , « je dirais que dans ce tableau se trouvent réunis la composition de « Raphaël, le dessin de Michel Ange et le coloris du Titien. Dans tous « les cas je puis assurer sans hésitation que François de Hollande est « le meilleur peintre que nous ayons eu. »

François de Hollande dit lui-même qu'il n'était pas peintre. Si Taborda, peintre lui-même, tombe dans de pareilles exagérations, comment écrire Thistoire d'après les données que lui et d'autres auteurs, qui n'entendaient rien à la peinture, nous ont laissées sur cet art ?

tJS ONZIEME LETTRE.

Indépendamment de ces tableaux, le salon de M. de 6aldanha, en renferme encore plusieurs autres qui ne manquent pas de mérite. LA aussi comme de rigueur, il y a un Granr' Vasco dont on ne connaît pas l'origine.

Dans la chapelle des Castro à Bemfiea, se trouvent plusieurs tombeaux de famille, qui ont un intérêt historique incontestable, mais qui manquent complètement de mérite sous le rapport artistique.

HÔTEL DU COMTE d'aTALAYA, COSTA DO CASTELLO, CALÇADA