L*ÉGLISE DE SMNT-ROCH

L'église de Saint-Roch renferme des spécimens intéressans de la peinture des trois derniers siècles. Il en est rendu compte dans un livret imprimé en 1843, intitulé Memorias dodesco-^ brimento dos reliquias da Igreja de S. Roque, Cet écrit renferme des notices judicieuses et des renseignemens très exacts.

Rebello. — Un des meilleurs tableaux de cette église est selon moi celui de la première chapelle à gauche en entrant : Jésus parmi les docteurs, attribué par Cyrille à José d* Avelar Rebello. Il se trouve placé au-dessus de Tautel. Cyrille cite des ouvrages que ce peintre a faits de 1639 à 1656. Le tableau ci-dessus m*a donné une idée très favorable de son auteur. On dirait un Brusasorei ou un Farinati de Véronne. Il me par^t avoir échappé aux restaurateurs , qui sont pour le Portugal une calamité pire que les tremblemens de terre. On raconte sur ce tableau comme sur tant d'autres, ici et chez nous, une histoire qui doit prouver qu'il a une valeur très grande : c'est qu'on en a offert 8,000 cruzades. C'est un vieillard plus qu'octogénaire et très honorable qui l'affirme, et je le crois; mais celui qui a fait cette offre ne savait ce qu'il disait, ou bien il aurait été très attrapé si on l'eût pris au mot : cependant le tableau est bon. Un petit médaillon qui est audessus, paraît être l'œuvre du même peintre.

/. Reinoso, — A main droite de ce même autel, on voit une Adoration des mages d'André Reinoso contemporain de Rebello. Ce tableau a plus de style que l'autre, et aussi plus de défauts. Plusieurs figures, surtout le roi agenouillé, sont mal dessinées, mais la figure de la Vierge est sous tous les rapports d'un effet satisfaisant, et la tête du roi le plus rapproché du nègre, est fort belle. En face de ce tableau se trouve une iVa//wïe' attribuée également à Reinoso, que je trouve faible et qui ne peut en aucun cas être l'ouvrage du même artiste. Dans la sacristie il y a, au-dessus des armoires, une longue suite de tableaux attribués à Reinoso. Les figures n'ont guère plus de 54 à 65 centimètres. Ils représentent la vie de saint François et ne sont pas sans mérite. Je les crois tous du

«dO ONZIÈME LETTRE.

même pinceau, contrairement à l'opinion du livret ; mais j*ai peine à concevoir comment ces petits tableaux peuvent être du même auteur que celui qui est placé dans la chapelle.

Vieira Lusîtano. — La seconde chapelle renferme deux tableaux de Vieira Lusitano (François) qui sont d'excellens spécimens du talent très distingué de ce peintre, né en 1699, et mort en 1783. Ils ont trait à la vie de saint Antoine. Le livret dit au sujet de ces deux tableaux: « la distribution de la « lumière, la composition : valentia do desenho, franqueza u e magisterio , sont admirables dans ces deux tableaux. »» Je me range à Tavis de Tauteur , seulement je substituerais volontiers le mot bien au mot admirable. En fait d*art il faut réserver l'enthousiasme pour les grandes occasions, autrement on se fait tort et on échappe difficilement au ridicule.

La chapelle de Saint-Jean-Baptiste est d'une très grande richesse. Elle renferme de belles mosaïques faites d'après des tableaux médiocresqu on pourrait comparer pour lemérite à Carlo Marattaquoiqu'ilsnevaillent pas les œuvres de ce maître. Quant auxbronzes,ils sont superbes; et laquantitédelapislazuli,devert antique et d'autres marbres précieux qui garnissent l'autel, les colonnes et les murs de cette chapelle, donnent à ce lieu un airde richesse et de recherche . Tout y est de bon goût (car la mode nous a ramenés au rococo), et chaque partie de ce bijou architectonique, du commencement du dernier siècle , est en parfaite harmonie avec l'ensemble . Cette chapelle est venue tout entière de Rome.

Bento Coelko, — Bento Coelho de Silveira est, d'après le livret cité ci-dessus, l'auteur de deux tableaux qu'on voit dans la première chapelle à droite de l'entrée : l'un représente Jésus apparaissant à la Kierge^ l'autre t Ascension, Je trouve surtout ce dernier digne d'éloges. Il est d'un eflfet satisfaisant sous le rapport de la composition, du dessin et da coloris. Il paraît avoir été fait sous l'influence de l'école de Bologne du xvii® siècle. Coelho est mort très vieux en 1708.

Gaspar Diaz. — Dans le Gaspar Diaz de la troisième chapelle adroite del'entrée, représentant saint Rock à qui apparaît un angej je découvre l'affectation de la force et de la grandeur, et j'en ai été au premier abord désagréablement frappa;

cependant cette affectation même n'a pu empêcher que le style et le caractère historiqae me parussent dominer dans ce tableau. Il me semble retouché sans que pour cela il soit devenu aussi désagréable que le sont la plupart des tableaux qui ont ki passé par les mains des restaurateurs. En face de ce panneau, on voit un autre tableau dont je ne devine ni l'origine ni la date. La descente du Saint-Esprit qu'on voit à certains jours de fête au-dessus du maître-autel et qui est attribuée à GasparDiaz, n'a jamais pu avoir une grande valeur artistique. Le style de ce tableau n'a aucune analogie ni avec le saint Rocli de cette église ni avec les tableaux de Belem du même auteur.

Les portraits de Jean III et de la reine Catherine qui sont attribués à Moor doivent avoir été excellens avant d'avoir souffert du temps et des restaurations. Ils viennent de subir cette opération pour reprendre leur ancienne place.

L'architecte qui a fait le dessin de cette église n'a pas déployé dans cette œuvre un grand luxe de goût et d'imagination. C'était un Italien du nom de Filippe Tercio.

Il y a encore dans la sacristie un tableau sous verre, de Notre-Dame qui, suivant la tradition, a été copié du tableau original de saint Luc par le peintre A. dom Mappa, Portugais. Vous connaissez, Messieurs, ce genre de tableaux bysantins. Lq Russie en e«t remplie et l'Italie n'en manque pas. Dans ee dernier pays ils remontent à l'époque de Guido da Sienna et aux époques antérieures. Il est très brun et d'un coloris uniforme. La Vierge et l'enfant Jésus ont à peine des figures humaines.

Santo-Domingo, — Les tableaux de Piedro Alexandrino que cette église renferme en assez grand nombre, valent ceux des autres églises dont il sera question plus loin.

Santo-Pedro d'Alcantara. — Saint Jean prêchant sur la montagne pourrait bien être l'œuvre de Piedro Alexandrino, et si c'est de lui, c'est mieux que la plupart de ses ouvrages. Le tableau du maître autel n'est pas mal : tous les autres, dans l'église comme dans la sacristie, ne méritent pas, selon moi, d'être mentionnés.

Os Martyres. — Les tableaux des autels, les saints évan-

gélistes de la sacristie et le plafond de T^lise sont Toeuvre de Piedro Âlexandrino ; ils montrent tous une grande facilité de dessin et de composition ; mais ils manquent de force, d'élévation et souvent le dessin en est très négligé. Tous ces tableaux sont lâches et ternes ; cependant on ne peut refuser à leur auteur une certaine habileté et beaucoup de fécondité.

Sacramento. — Les tableaux de cette église sont aussi de Piedro Alexandrino ; il y a à en dire ce que j'ai dit au sujet de ceux des Martyres,

Incarnaçào, — Les tableaux de cette église m* ont paru d une telle faiblesse que ce serait s'intéresser fort peu aux arts que de contribuer à faire connaître leur auteur.

EsUella. — Cet édifice, imité de Saint -Pierre de Rome, a été, à ce qu'on m'a dit, commencé en 1779 et achevé en dix ans par la reine dona Maria L Cette église est imposante et on ne peut mieux située. C'est l'édifice de Lisbonne qui offre dans son ensemble l'aspect le plus satisfaisant. Cette église est revêtue intérieurement de marbres qui ont été tirés des carrières du Portugal.

Le tableau du maître-autel, peint parPompeo Batoni est l'œuvre d'un artiste consommé. Il n'est pas libre de manière, il est bien de son époque (il porte la date de 1781); mais il est peint avec habileté et il a satisfait mon goût. Il est également bien dans toutes ses parties. Le sujet est allégorique. Quatre figures de femmes, représentant les quatre parties du monde, occupent le bas du tableau. Le pape montre le cœur de Jésus qu'entoure une gloire d'anges. Sur le même plan la charité est assise au pied d'un autel sur lequel on voit un calice et l'hostie. Au-dessus d'un autel latéral est placée une Cène, de même grandeur, également de Batoni. Il faut en dire le même bien. Cinq autres tableaux de moindre dimension qui paraissent également de Batoni, ornent les autels latéraux de la nef. Dans l'un d'eux on voit la reine Marie qui est assise pendant que sainte Thérèse, du haut du ciel, lui adresse des remerciemens pour la fondation de cette église. Des religieuses de cet ordre sont à genoux et lui rendent aussi des actions de grâce pour sa pieuse fondation. Un sixième tableau

estrœuvre de lei^nncesseBenedicta^ wpipeléePrincessa viuva^ tante de Jean VI. Ce tableau est bien inférieur à celai qui se voit à Ajuda de la même princesse. Je le trouve même au-dessous de toute critique. Il semble représenter saint Michel et le diable qui se disputent la couronne du Portugal.

Sainte-Isabelle ou Elisabeth . — Parmi les tableaux de cette église il y en a un que j'ai trouvé bien composé et bien dessiné. Il représente le martyre de saint Sébastien, C'est, à ce que m'a dit M. Fonseca, une copie d'après le Dominicain. Il y a là aussi sainte Anne et la Sainte- Vierge aifec F enfant Jésus y par Piedro Alexandrino de Joaquim Manuel daRocha, ainsi que Tun des premiers et des plus faibles ouvrages de ce peintre.

Couvent de Jésus, maintenant paroisse dos Mercês ( des Grâces).

Dans aucune des églises de Lisbonne, que j'ai visitées jusqu'ici (19mai), je n'ai trouvé réunies tant de bonnes peintures.

Dans le chœur on voit une RésurrectiondLiivihxiée à Rubens ; c'est bien, je crois, une œuvredece grand maître ; c'est même, à mon avis, une de ses plus nobles productions. Ce tableau m'a paru intact ou si, comme l'a dit M. Fonseca, il a été restauré, il l'a été d'une manière consciencieuse et avec toute la précaution que méritait une si noble production. C est un superbe tableau, et un des objets d'art les plus précieux qui se trouvent en Portugal. En face on voit une Adoration des mages qui dans plusieurs de ses parties ressemble à Ferdinand Boll. Elle est très inférieure à la Résurrection.

Dans la chapelle de Nossa Senhora on voit un pape et un cardinal visitant le tombeau de saint François , Ce tableau, d'un style éminemment titianesque, me semble excellent. Celui qui se trouve en face semble du même pinceau; cependant il a moins de mérite. Il représente saint François à qui apparaissent dans le ciel le Christ et la Sainte- Vierge, Dans la même chapelle on trouve encore d'autres tableaux du même faire qui méritent aussi d'être mentionnés.

Dans la Capella Mor , la Visitation de sainte Elisabeth , mère de saint Jean par la vierge Marie, est un excellent ouvrage dont le style se rapproche beaucoup de l'époque clas-

SOI ONZIEME LBTTRE.

sique de la peinture italienne. Trois autres tableaux dana la même chapelle ne manquent pas d'un certain caractère de grandeur, mais du reste ils m*ont paru fort peu dignes d'éloges. Tous ces tableaux, par le caractère qui y domine, paraissent appartenir à la fin du xvi* siècle ou au commence^ ment du xvii* ; cependant ils participent beaucoup plus de l'époque classique que de celle des Carrache.

On voit dans la chapelle de Saint-Joseph, saint Dominique et saint François à qui apparaissent dans le ciel le Christ et la Sainte- Vierge. Ce tableau semble être du même auteur que ceux de la chapelle de Nossa Senhora.

La Capella da ordem terceira de Saint-François est ornée de sujets ayant rapport à la ^vie de saint Louis% Ils sont d'un mérite secondaire.

La chapelle du Saint-Sacrement renferme deux tableaux d'un faire très dur, dont le style ne manque pas cependant d'une certaine élévation et qui a de l'analogie avec celui de Gaspar Diaz. Ils représentent le Christ sortant de prison et le Christ succombant sous le fardeau de la croix. Ils pourraient bien avoir été restaurés ou plutôt grossièrement repeints, comme cela se pratique ici malheureusement trop souvent

Paulistas. — A présent paroisse de Sainte-Catherine.

Une douzaine de grands tableaux de Vieira Lusitano représentant de saints ermites^ ornent le haut de cette église et sont d'un faire plus large et plus facile que la plupart de ses ouvrages sans cependant être dénués de style. Je suppose qu'ils appartiennent à la dernière époque de l'activité artistique de Vieira. Ils sont par cette même raison plus larges de style. Dans la Capella Môr de la même église on voit la multiplication des pains et Moïse dans le désert. Ce sont des ouvrages d'arts importans sous le rapport de la composition, mais ils ont bien des défauts, et ils ont fort peu satisfait mon goût. Taborda les attribue à André Gonzalvez II«j mais je ne suis guère disposé à me fier à cet auteur. Je trouve peu d'analogie entre ces tableaux et d'autres que Taborda lui attribue et que nous avons vus ailleurs.

Saint François de Paule, — Au-dessus dumiutre-autel| on

voit un grand tableau très faible dont le sujet est saint Frau" cois a qui un ange présente une couronne. Un excellent tableau est celui qui se trouve au-dessus du premier autel à gauche de l'entrée, et qui représente saint Antoine et d'autres figures. Il est signé de Vieira Lusitano et porte la date de 1763. Partout où je rencontre des ouvrages de ce peintre je me sens attiré par sa nature artistique. Le tableau du second autel et un autre en face sont très faibles, et sont attribués par Taborda à Ignace d'Oliveira. L un représente saint Joseph faisant de la charpente, la Sainte-Vierge et l'enfant Jésus; l'autre le cour ronnement de la Sainte- Vierge, Le plafond, à en croire Taborda, est aussi du même auteur sans avoir plus de mérite.

Dos Santos. — Cette église ne renferme rien, à ce que m*a assuré M, Santos, qui vaille la peine d'être vu, aussi ai-je cédé à ma paresse et n*y suis-je pas entré.

Bemposta [près de Santa-Anna^ 26 mars 1844). — Dans la sacristiedelachapelle du château, au-dessus d'une armoire, est placé un tableau signé de Jean Holbein. Il porte la date de 1619. Il a à peu près 2 mètres de hauteur sur 1,30m. de largeur. Les figures du premier plan ont un tiers de grandeur naturelle. C'est un admirable ouvrage, et il est d'une conservation parfaite. Les bourreaux, appelés restaurateurs, n'y ont pas touché (1 ). Le sujet est la Sainte- Vierge assise sur un trône tenant l'enfant Jésus dans ses bras et entourée de beaucoup de saintes. Derrière le trône se voit une riche et belle architecture dans le style de François V\ Ce fut la fille de Jean lY, la reine Catherine de Portugal, sœur de Pierre II et femme de Charles n d'Angleterre qui, étant devenue veuve, rapporta ce tableau d'Angleterre et en fit présent à cette chapelle. Je tiens ces renseignemens des ecclésiastiques qui la desservent.

Je continuerai ma tournée, et dans les lettres suivantes je vous rendrai compte de ce que j'aurai vu ; mais avant de terminer celle-ci, permettez-moi une digression.

La valeur artistique des tableaux est ici l'objet de la plus

(1) Il serait superflu de dire que je n'appelle bourreaux que les mauvais restaurateurs de tableaux, et que toutes les observalious de ce genre que Ton a rencontrées dans ces lettres ne s'adressent qu'à ceux-là. J'ai vu plusieurs restaurations de M. Tiniranzi qui m'ont paru heureuses.

grande incertitude et des plus grandes exagérations . Parce qu'on a entendu parler des prix énormes qui, dans d'autres pays, ont été offerts ou payés pour les ouvrages des grands maîtres, on ne sait pas mettre de bornes à ces sortes d'évaluation. On me dira quelles sont toujours arbitraires et qu'on a vu souvent la valeur d'un tableau monter ou baisser sans autre raison que le caprice. Si l'estime des tableaux était impossible, jamais marchand ne saurait ce qu'il peut en demander, et on ne ferait pas d'évaluation avant de mettre des tableaux en vente. Je n'oserai pas affirmer que celles que je me permettrai de faire seront toujours d'accord avec l'opinion des experts ; néanmoins je vais dire ce que je pense de la valeur pécuniaire de plusieurs des tableaux avec lesquels je vous ai fait faire connaissance, car mon but est surtout de débrouiller le chaos d'idées qui règne ici dans les arts. Les tableaux, vous le savez, ont une double valeur, celle qu'ils obtiennent de leur mérite et celle que leur donne le nom de l'auteur, c'est-à-dire la valeur artistique et la valeur commerciale. C'est de cette dernière que je veux vous parler, et elle ne peut jamais être tout à fait indépendante de l'autre. Ainsi en Italie on aurait de la peine à vendre pour mille francs un tableau du mérite, de la conservation, de l'époque et de la dimension de celui de l'église de Saint-Roch dont on a, dit-on, offert 8,000 cruzades ou à peu près 24 mille francs. Pour le Portugal il a un prix supérieur parce qu'il est l'ouvrage d'un des artistes les plus estimés de ce pays. Le tableau d'Ajuda dont un Anglais, diton, a offert 5,000 cruzades en vaudrait à peine 600,lors même qu'il serait incontestablement l'œuvre du Spagnoletto ou du Carevagge. D'après le Panorama, les tableaux du château de Ramalhao exposés à Bemposta pour être vendus à l'enchère, pourraientdonnerun produit de 5 à 6 millions de réis ou 30, 000 francs. Mais je serais bien étonné que leur produit s'élevât à ce chiffre; peut-être n'en obtiendrait-on pas le tiers quoique je sois très disposé à croire que les deux Vernets sont originaux ; et dans ce cas ils pourraient valoir 2000 francs chacun.

GRAN-ViSGO.

Lisbonne . lo 7 juin 1844*

Messieurs,

Ne voUà-t-il pas que d'après M. Berardo, notre Gran-Vasco serait né en 1552 ! ! !

J'ai reçu, le 30 mai, par l'entremise du vicomte de Juromenha, les notices qui accompagnent cette lettre. Il me paraît que nous finirons par connaître Gran - Vasco beaucoup mieux qu'on ne Ta fait jusqu'ici. Quant à son habileté comme peintre, son style et ses ouvrages, ce n'est qu'à Vizeu que je pourrai m'en former une idée. Si nous devons en croire les renseignemens ci-joints, les ouvrages qui pourraient avec le plus de vraisemblance lui être attribués, appartiendraient à l'influence italienne; alors il serait démontré qu'aucun des tableaux d'influence gothique, flamande ou allemande, qui portent son nom, ne pourrait être son ouvrage. Que deviennent toutes les choses qu'on a débitées jusqu'ici à son sujet et au sujet de ses travaux, si comme le croit M. Berardo, son Vasco Fernandez est réellement le Gran-Vasco ! Et si cela n'est pas, nous n'aurons pas encore découvert notre homme! Il doit avoir été enlumineur en 1450, Guarienti sup-

pose qu'il peignait en 1480; il doit avoir été envoyée en Italie par Jean II, avoir été élève de Pérugin qui est mort en 1524, et mille autres contes de ce genre. Ce que Ton rapportait sur ses ouvrages, est tout aussi incohérent, et nous avons vu que les tableaux de Setubal sont un cadeau de Tempereur Maximilien; que sur les tableaux de Sam Bento on a représenté des monnaies de Jean III, que ceux de Paraiso sont signés de Abraham Prim, que ceux de Madré Deos représentent des faits ayant eu lieu en 1515 et 1521 (1). Si Gran-Vasco est né en 1552, il n'a pu commencer à peindre que vers 1570. Il ne faut pas au reste de preuves pour faire voir que tout ce qu'on attribuait à un seul homme, était l'œuvre de cent artistes différens. Lors même que tous ces tableaux auraient entre eux la plus grande analogie, et certes ils ne l'ont pas, il serait matériellement impossible qu'ils fussent du même auteur, leur grand nombre ne le permet pas; quant à la fable d'une école de Gran-Vasco, elle n'est basée sur rien. S'il est méritoire de soutenir que Gran-Vasco a fait tant de tableaux, il l'est, je crois, davantage de prouver que le Portugal au xvi* siècle possédait un grand nombre d'artistes de mérite. Suum cuique.

Remarquez bien une chose, c'est que les documens qui accompagnent la lettre huitième appellent notre peintre, fiasco Fernandez sans ajouter le nom de Cazal et que l'acte de 1684 qui accompagne cette même lettre et qui nous fournit la généalogie de Cazal^ désigne le serviteur de l'infant dom Edouard par le nom de Vasco Fernandez do Cazal. Le premier paraît être celui qui est né en 1552, et l'autre était déjà au service de l'infant vers 1525. Il ne faut donc plus confondre Vasco Fernandez fils d'un peintre, avec Vasco Fernandez do Ca^ zal, qui, à ce que je crois maintenant, n'a jamais exercé l'état de peintre.

(i) Un peintre, vivant sous le règne de. dom Sébastien, aurait pu, j*en conviens, représenter dans un tableau le mariage de son prédécesseur et cin<{uante ans après l'événement ; mais d'ordinaire les épousailles sont des sujets que les peintres traitent à une époque très rapprochée de celle où ils ont eu lieu.

GRAN-YASCO. 299

Je m'explique maintenant pourquoi François de Hollande ne parle pas de Gran- Vasco. La raison est toute simple, c est que Gran-Vasco n'était pas même né à Tépoque ou François de Hollande écrivit son premier manuscrit, et qu à T époque du second, en 1571, Vasco n'avait encore que 19 ans.

APPENDICE PREMIER

SUPPLÉMENT AUX NOTICES sua GRAN-VASCO DE VIZED.

PAR M. J. BERARDO.

r (Traduction de M, Aheillon,)

VUeu,20 février 1844.

Dans mon premier opuscule sur Texistence , la nationalité et les ouvrages de rinsigne peintre Gran-VascOy j'ai rapporté tout ce qui m*était déjà connu et tout ce qu'il m'avait été possible de recueillir à cet ^ard. Mais cédant aujourd'hui aux instances de plusieurs personnes très respectables, sachant qu'un motif transcendant a donné lieu à ces recherches et qu'il ne s'agit de rien moins que de l'honneur et de la gloire nationale , je me suis empressé de procéder à des investigations plus minutieuses. Je vais en faire connaître le résultat.

Quelqu'un a dit avoir rencontré , dans la bibliothèque de Porto, un document de 4 630, qui fait mention de notre peintre sous le nom de Vasco Fernandez do Cazal (4 ). Je ne conteste pas que telle ait été sa dénomination, bien que ,d'aprè3 la tradition de Vizeu qui est la plus constante, il s'appelât Vasco Manoel. Cependant, en consultant les archives des corporations et des anciennes maisons je n'ai, dans les pièces relatives au majorât (morgado) de Gomiraens, trouvé d'indication que sur l'existence d'un Vasco- Fernandez do Cazal, fils de Francisco Coelbo do Campo, capitaine général de Vizeu , Besteiros et Lafoens , et de son épouse Maria Fernandez do Cazal, cousine del'évéque deCoimbre, dom Gaspar do Cazal, etc. Il était fidalgo (gentilhomme) de la maison royale, et môço (serviteur) de la chambre du roi dom Jean III, suivant un alvard, du 29 novembre h 540, et il l'avait déjà été de l'infant dom Duarte, frère du même roi, ainsi qu'il est dit dans le même document. Par al~

(1) Ces actes (Voyez lettre 8®) se réfèrent a un Fasco Fernandez do Cazal^ et on a supposé que ce pouvait être notre peintre, mais cela n'est pas dit dans les actes. {Note de fauteur des lettres»)

varâ dudit roi ce même individu fut appelé à percevoir les rentes de révêchéde Vizeu(4).

Voilà tout ce que je sais aujourd'hui et tout ce que j*ai pu découvrir relativement à l'individu ainsi nommé, qui, selon moi, ne peut être confondu avec notre peintre , d'abord à cause de sa dignité et de son emploi, ensuite parce que cette assertion est en contradiction avec la constante tradition de son origine, dont j'ai déjà fait mention dans les premières notices. Il n^estpas non plus probable qu'un homme d'une telle condition ait pu peindre les nombreux tableaux que nous connaissons de lui ; et, s'il avait été amateur, il n'aurait pu atteindre à la perfection que nous admirons aujourd'hui dans ces chefs-d'œuvre. Quoi qu'il en soit, une tradition que j'ai rapportée ailleurs et mes propres observations me portent à croire que notre peintre a été le fils adoptif ou bien le fils naturel de Vasco Fernandezdo Cazal, et qu'on lui aura donné, à cause de cela, le nom de Vasco Fernandez. Cette opinion de ma part est appuyée en quelque sorte par l'existence d'un excellent tableau de Vasco, dans la chapelle de saint Antoine du majorât de Gomiraens, que ce peintre a peut-être offert à cette maison.

Le tableau de quatre palmes carrés, représentant la Mise au tom-' beau du Christ, contient 42 figures exprimant diverses sensations de douleur et de componction. Les saintes femmes pleurent et prennent soin du corps du Christ; les disciples, de leur côté, montrent un grand* recueillement, contraste naturel et approprié aux sexes, qui fait honneur à l'auteur. Tous ces personnages s'empressent de déposer dans la sépulture le corps pâle et macéré du Seigneur, enveloppé dans de lar^ ges draps de toile de lin. Dans le lointain on découvre la ville de Jérusalem.

Cependant, si le fameux peintre Vasco était fils adoptif de Vasco Fernandez do Cazal, comment expliquerons-nous ce que rapportent les Mémoires de Cyrillo, qui le font exister eu 4 480, époque à laquelle, diton, il aurait acheté les moulins où il était né près de Vizeu (2)? Je répondrai à cela que ces Mémoires étant tncertotns et contradictoires, ainsi que leur auteur le reconnaît lui-même, nous pouvons bien admettre que la date de 4 4S0 est inexacte, et cette opinion est d'autant plus prolxaible, que personne n'a fourni de preuve à l'appui de cette version, et vous allez voir le contraire. Cyrillo remarque la diversité d'opinions et la contradiction qui existe dans les mémoires où Vasco est cité comme élève de divers maîtres , où l'on parle du lieu de ses études, et

(1) Extrait des archives appartenant au majorât de S. Antonio de Gomiraens, aux environs de Vizeu, institué par Jean do Campo Coelho, petit-fils de Vasco Fernandez do Cazal.

(2) Voyez Cyrillo V^olkmar Machado, AUmoîres tfes peintres, etc., p. 43. — Voyez également mes premières notices sur Gran- Vasco,

où l*on désigne le souverain qui Faurait envoyé aux écoles célèbres de son époque. Il est, selon moi, vraisemblable que le roi dom Manoel Ta envoyé étudier en Italie, non-seulement parce que telle est la tradition la plus constante de Yizeu , mais aussi parce que, m'assnre-t-on, il existe des documens de ce roi à cet égard (4). Je dois dire en passant qu'un homme d'une naissance aussi humble que celle deVasco, n'aurait pu faire le voyage d'Italie sans la protection des grands. La noble fà~ mille qui le protégeait a pu vouloir contribuer ainsi à ses progrès et à son élévation : sans doute il a dû bien plus à son propre génie. Nous ▼oyons donc qu'il y a anachronisme dans la date de 4 480 que l'on prétend être celle de l'activité artistique de Vasco, car, selon nous, ce fut postérieurement, c'est-à-dire sous le règne heureux du roi don Manoel et peut-être aussi sous celui de son successeur dom Jean III qu'il alla en Italie.

Quand le temps destructeur a fait disparaître les ocumens, l'historien, manquant de preuves écrites , est forcé d'avoir recours aux monumens , et lorsque l'archéologue y rencontre des indices favorables à ses recherches, il s'en contente et s'en félicite.

Il existe dans la cathédrale de Vizeu, une chapelle sous l'invocation de Jésus. On y entre par la porte dite du soleil. Nous voyons dans c«tte chapelle le célèbre tableau du Calvaire que j'ai déjà décrit dans mes premières notices. Le plafond en voûte est construit en granit commun du pays. Il est orné de reliefs et les ogives qui le soutiennent prennent naissance dans les murs de la chapelle. Une croisée gothique est la seule ouverture qui donne accès à la lumière. On entre dans la ehapelle par deux portes : l'une extérieure et l'autre qui communique avec le cloître de la cathédrale. Deux sarcophages enchâssés dans le mur qui forme l'angle gauche intérieur , sont les ouvrages les plus remarquables de sculpture qu'on voit dans cet édifice. L'autel placé devant ces tombeaux les cache en partie, mais en s'en approchant on en voit un du côté de VEvangile^ orné d'armoiries et avec l'inscription suivante : « Ci-gU le très-honoré seigneur Pero Gomez de A breu^ »et du côté de VEpitre celui de l'évéque dom Fr. Jo&oChaves qui avait été religieux de V Observance, Ce sarcophage, présente divers écussons avec des cordes, des disciplines et le blason de l'ordre. Ce dernier n'a point d'inscription. L'opinion la plus certaine, sur la sépulture de cet évéque > est qu'il est décédé en 4 5S7, et que ce fut domMigud da Silva qui lui succéda à

(1) Nous verrons plus tard que Fasco Fernandez est né en 1552, et dom Manoel était mort trente ans auparavant. {Note de l'auteur des lettres, )

(i). Cet indivldii était descendant de la famille des Me!lo de Yizeu. Il fut juge ordinaire, et moço de chambre de l'infant dom Henri, premier duc de Vizeu. Il était probablement frère de l'évéque de la même ville. Dom lean Gomez de Abrcu (Voyez Archives de la Chambre municipale^ etc.)

GRANVASCO. 303

révôché. Cette opinion est confirmée par l'antiquaire Manoel Botellio Ribeira qui vivait au commencement du xvii* siècle (1).

Nous ne pouvons mettre en doute, que le fameux tableau du Cal-vaire, qui remplit la tribune de l'autel, ait été peint sur la place môme où il se trouve aujourd'hui, et après Tannée 4527 :

4" Parce que le jour a été calculé comme ne provenant que de la seule croisée dont nous venons de parler, et que les figures placées du o6té opposé sont dans Tombre ;

f? Parce que les portes sont trop petites par rapport aux grandes dimensions du tableau, peint sur bois, ainsi que Vasco en avait la constante habitude, et que, nécessairement il ne pouvait venir du dehors;

3« Parce que d'après les documens, et vu les localités , l'autel a dû être placé après l'année 4527.

De tout ce que j'ai rapporté, jusqu'ici, je tire donc la conséquence que notre peintre, ne florissait pas pendant le xv* siècle, comme le dit Cyrille, mais bien sous les règnes de Manoel et dom Jean III ; et, si à cela nous ajoutons que Vasco ayant , suivant cette opinion, en 4480, au moins 25 ans, en 4 5i7 il aurait déjà presque atteint l'âge de la décrépitude (72 ans). Or personne, en examinant les beautés du tableau du Calvaire, ne pourra admettre que ce soit l'œuvre d'un homme si avancé en âge.

Voilà ce qu'il m'a été possible d'ajouter aux notices du peintre Vasco et ce que je dois maintenir comme son compatriote ; et, je pense que nul étranger, mal informé, n'osera plus mettre en doute sa natiopalité lusitanienne. Je ne me suis pourtant laissé aveugler ni par les préjugés ni par l'amour de la gloire de ma patrie , au point de sacrifier la vérité et d'avoir recours à des fraudes ingénieuses; et pourtant cela serait pardonnable quand il s'agit d'un grand artiste qui a peint avec tant de vérité, avec tant de science et avec un fini si délicat et si admirable.

Je dois passer maintenant à la description des tableaux qui se trouvent dans la salle du chapitre de la cathédrale de Vizeu , description que je n'ai pu faire dans les premières notices, à cause de mon aversion pour un certain capitulaire qui, il y a peu de temps, desservait cette église et'qui est bien digne de l'antipathie humaine. Aujourd'hui, mon estimable ami , le chanoine José Joaquim Pereira, a eu la bonté de me fournir les moyens d'examiner ces objets et je vais en faire mention.

(1) J'ai en mon pouvoir le manuscrit de cet antiquaire, dont parle la bibliothèque lusitanienne, intitulé : Dialogues moraux et politiques sur la fondation de Vizeu, Yoyez aussi le catalogue des évêques de Yizeu par Jean Col, dans la collection de TAcadémie sur l'histoire, année 1722.