TALHA, SCULPTURE EN BOIS

Evora, comme toutes les autres villes du Portugal, abonde en sculptures en bois ; cependant je ne connais le nom d'aucun sculpteur en bois antérieur au xviiï* siècle.

Ce fut au commencement de ce siècle que figurèrent les frères Abreu , dont Tactivité s'étend jusque vers Fan 17fj0. Parmi leurs ouvrages, je citerai les sculptures da Carthuza (de la Chartreuse), et celles de la Capellà-môr du couvent des religieuses de saint Joseph. Dans cette dernière, les cadres sont de Luiz Joào. L'activité de ce dernier a Commencé vers Tan 17&0, et s*est prolongée pendant un espace de temps que je ne saurais déterminer. Il fit aussi la chapelle da Ordem Terceira de saint François^ dans l'église des Carmes. JoaquimMonge fit des travaux dans Téglise de sainte Catherine et fiommément le Commungatorio et les pupitres de l'église das Mettes, Cet artisan était venu d'Estremoz. George Guerreiro fit les quatre arcs de la nef de l'église das Merces et les deux chapelles latérales, d'après les dessina de Manuel Francisco , facteur d'orgues.

Antoine Jean Coelho , dernier sculpteur en bois d'Êvora, fît la banquette de la Charlreiise qui a remplacé celle d'argent , enlevée par les Français, en 1807. Cette banquette est aujourd'hui dans la cathédrale.

On employait dans la sculpture en bois plusieurs procédés distincts. On commençait par eitécuterle dessin sur le bois, puis le mattre ébauchait le sujet; venait ensuite celui qui découpait et polissait avec des instrumens plus délicats, puis celui qui réunissait IfeS pièces qui avaient été travaillées séparément, telles que les fleure, les feuilles, les figures et autres détails. A tous ces travaux s'associait encore celui du tourneur.

L'antique organisation des corporations de métiers taérite chez nous d'être étudiée, noti-âeulémetfTà (ôàuse de ces corporations elles-mêmes, mais aussi à cause des rapports qu'elle avait dveô l'administration muuiôipttlëdupàys.

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VINGT-SEPTlÉME LETTRE.

GÏRILLO TOIKIAR lACHÀDO.

Lisbonne» le 24 janvier 1845

Messieurs,

Je veux vous donner une idée des mémoires de Cyrillo qui ont été publiés par le chanoine Villela da Silva en 1 823, immédiatement après la mort de leur auteur. Ces mémoires forment à peu près les seuls renseignemens un peu détaillés qUe le Portugal possède sur la manière dont les arts oht été cultivés dans ce royaume. Les feuilles périodiques fournissent assez souvent des notices détachées sur le même sujet. Celui qui ferait un recueil raisonné de ces articles contribuerait sans doute àéclaircir la matière que je traite; mais j*ai préféré téuniravec le secours de personnes studieuses et bienveillantes des renseignemens indépendans de ce qui a déjà été publié. J'ai eu en vue d'éviter les controverses. Au reste, je vous ai fourni plusieurs exemples de ce genre de publications, tout en évitant d'en faire la base de mon travail.

iU VINGT-SEPTIÈME LETTRE.

Le livre de Cyrillo contient 330 pages d'impression. La table des noms d'artistes placée à la fin de l'ouvrage en donne 150. Beaucoup d'autres noms se trouvent mentionnés dans les articles qui traitent de ces 150 artistes; mais presque tous appartiennent aux cent ans qui ont précédé la mort de l'auteur. II commence par Gran-Vasco , et cite 27 peintres avant Bentd Coelho da Silveira.

Parmi ces 27 peintres nous trouvons :

Le marquis de Monte-Bello qui a longtemps traité les arts en amateur, et qui s'est fait peintre en Espagne ;

Manoel de Castro qui a étudié en Espagne, et qui a été peintre de Charles II ;

Jean Gresbante, Anglais ;

Antoine Moor, étranger ;

Antoine et François de Hollande, dont le premier est né en Hollande et le second en Portugal .

Les peintres portugais, que Ç}rrillo cite expressément comme ayant été mentionnés par Félix da Costa, sont ceux

qui suivent :

Antonio Campello, Gaspar Diaz, Vanegas, Diogo Teixeira, Fernâo Gomez, Simao Rodriguez, Domingos da Cunha, André Reinoso, José d'Avelar Rebelle, Josefa de Obidos, Feliciano d'Almeida,

Mais, comme Cyrillo dit ailleurs, que Félix da Costa lui en a fait connaître dix-neuf; il en résulte que Cyrillo n'en a découvert que cinq ou six parmi ceux qui ont précédé Ben to -Coelho

CVIULLO. 445

da Silveira, dont Tactivité artistique ne peut pas avoir été antérieure à Tannée 1640, puisqu'il est mort très vieux versl 708. Ces vingt-sept artistes occupent dans les mémoires de Cyrille trente-trois pages, dont six sont consacrées à Gran-Vasco qu'il n'a pas connu du tout, et quatre à François de Hollande, qu'il me paraît avoir mal connu et mal jugé. Ce qu'il y a de plus circonstancié dans l'ouvrage de Cyrillo, ce sont les renseignemens sur le siècle dernier; mais ces renseignemens portent siu" une époque qui, en Portugal, sous le rapport des arts, a été plus féconde qu'heureuse; où les arts, dans toute l'Europe, ne jetaient plus, par intervalles, que de faibles flammes; oiien Allemagne ils étaient morts ; et où ils n'étaient encore soutenus en Italie que par lesBatoni, Angelica Kauffmanm et Camucini. Je laisse de côté l'activité qu'au commencement de ce siècle ont déployée en France , David et son école : car cette école n'a influé que très peu et très indirectement sur les arts du Portugal, et seulement vers la fin de l'époque à laquelle nous nous référons. Je laisse de côté également Canova et Thorwaldsen, qui n'ont que faire dans cette question. Sequeira et Vieira Portuense se sont formés à Rome , et Vieira Lusitano est bien antérieur à David.

Dans le tableau général des arts que je fournirai à mes lecteurs, quand j'aurai publié mes lettres, et dans le dictionnaire artistique, vous verrez à quelle opinion je me suis arrêté relativement à l'époque qu'embrassent plus particulièrement les mémoires de Cyrillo.

Maintenant nous allons récapituler la préface des mémoires de Cyrillo.

Voici les sources auxquelles Cyrillo dit avoir puisé :