AVERTISSEMENT

O ous Vempîre de Claude ^ les Romains firent de fréquentes irwa^wns dans les îles de la Grande- Bretagne, Ils ne diligent qu^d la supériorité de leur tactique les succès qu^ils obtinrent contre une Nation diijisée alors en dijjérens petits Etats ^ mais réunie lorsqu'il s'agissait de l'intérêt général de la Patrie. Si l'on en croit les Bardes^ qui étaient à la fois leurs poètes et leurs historiens j ces peuples y quoique encore barbares y firent contre les légions romaines des prodiges de pâleur. Un des Chefs ou Bois qui inquiétèrent le plus long-temps les généraux de Claude ^ fut Caractacus ^ roi des S dures. Il tint tête pendant plusieurs années aux plus grands capitaines de l'Empire. Il fut enfin défait par C^torius y et sa femme emmenée captive a Rome. Il échappa aux recherches du vainqueur qui brûlait de V emmener captif, et de • V enchaîner à son char de victoire y selon Vusage des tnemphateurs romains. La ruse acheva ce que la force Ji'avoit pu faire y et Cariismandua y reine d? Brigante , secrètement alliée aux Romains y se servit de ses fils pour tromper cet illustre défenseur de la cause commune. Elle le fit remettre au pouvoir d'Oslorius.^ cjui le conduisit à Rome, On peut voir dans

ij AVERTISSEMENT.

Tacite hi discours plein cVtiiergie que cet historien lui fait prononcer. Il en imposa d Claude et an Sénat par cette fermeté héroupte que ses revers n^ii^aient point ■ affoiblie ^ et que vingt cmnées de gloire relevaient encore. César le renvoya dans ses Etats , comblé de présens. Y. Tacil. ann. lib. 12. 53, 54k, 55, 56 el 57*

31' ir^ilUam Mason u traité à Londres ce sujet. Il a été joué en i^y^ ^ sur le Théâtre de Covent" Garden , sous le titre de Caractacus. Ceux qui liront VOuvirige anglais , seront peut-être surpris des changemens considérables que je nie suis permis. La conduite de la Pièce, le dénouement y jusqu^aux noms^ sont ici dlfférens. Séduit par les beautés d un genre absolument neuf que y rèf.ente V ouvrage de M. Mason, j'ai des'' ré pouvoir les transporter sur le Théâtre lyrique. Mais j' ai pensé aussi que V intervention d'un fis de Caractacus , qui , dans ï ouvrage anglois , ne vient que pour tenter des efforts inutiles , et jnourir sur le Théâtre , ne pourrait qu'embarrasser î action , qui^du moins je crois^ne peut jamais être trop simple dans une Pièce destinée d être mise en musique. J'ai craint , dans un Ouvrage dénué de divertissemens , de fuir par une. catastrophe douloureuse , telle que -erait la prise de Caractacus , qui est le héros de la Pièce, et sur qui V intérêt doit naturellement se porter. Le dénouement que j'adopte jw s'écarte point de rhistoire , et Je ne fus qu'avancer le triomphe de Caractacus , Quant aux chancre mens du noms ^ ce sujet

AVERTISSEMENT. iij

n étant point national poar nous , et d'ailleurs étant peu connu , j\ii cru que le seul point nécessaire était de conserver les mœurs et les différentes passions des personjiages qui agissent dans la Pièce- Je craignais aussi que les noms de Caractacus j Elidarusy Cartismandua , Aulas-Didius y etc. , ne chagrinassent l'oreille , surtout prononcés en musique.

C^est au Public à Juger si j'ai ren^pli mes intentions^ qui étoient ^ en lui présentant un Ouvrage d'un genre aussi nouveau y de mériter son indulgence et de le distraire des sujets un peu plus sévères que je lui ai présentés jiisqu'iclm

JLe Poëme ne faisant guère que moitié de la tâche que nous avons d remplir , le prix que MM, les Académiciens ont accordé d celui-ci me rassure moins que les tcdens du célèbre Compositeur qui a consacré à cet Ouvrage les derniers élans d' un génie fécond ^ qui était encore dans toute sa force lorsqu'une mort aussi Juneste qu'imprévue l'a enlevé aux plaisirs du Public y et a porté le désespoir dans Vame de ses amis.