Asie Mineure depuis les temps les plus anciens jusquþa la bataille dþAncyre, en 1402

Située à l'extrémité la plus occidentale du continent asiatique , l'Asie Mineure est une vaste péninsule qui , se prolongeant entre les flots de la Méditerranée et ceux de la mer Noire, du golfe d'Issus a Trapézonte , s'avance comme un immense promontoire à la rencontre du continent européen. Pour nous, c'est la première étape de l'Orient, comme, pour les Asiatiques, la Grèce est la sentinelle avancée de l'Occident.

L'Asie Mineure et In Grèce! deux noms inséparables en effet ! Deu* éléments contraires forcés de vivre en- I" Livraison. (Asie Mineubb.;

semhle ! deux mondes ennemis qui se touchent, et de si près qu'à In hauteur de l'Hellespont et du Bosphore de Thrace on prendrait leurs limites pour les deux rives d'un même fleuve!

Là, en dépit de toutes les démarcations géographiques , en dépit de toutes les oppositions de race, de langage, de religion et de mœurs, le vœu de la nature a été plus fort que les préjuges des hommes. Bon gré, malgré, l'Asie Mineure et la Grèce étaient destinées à être les provinces d'un même empire.

qu'elles en sont venues là. Depuis trois niiilf iius, e.'esi-ii-ilii-e ilrpuis la guerre de Troie, que de luttes terribles! que do flots do sang versé ! Dans cette union

LUHIVERS.

forcée, tantôt c'est l'F.urope, tantôt c'est l'Asie qui lient le premier rang et ([uî lionne le mouvement à ce vaste corps.

Depuis bientôt quatre cents ans tes Turcs sont maîtres de ces deux contrées ; mais avant la conquête ottomane l'élément européen avait presque toujours lutté avec bonheur et prévalu pendant un si grand nombre rie siècles que la chrétienté s'était habituée :'i vcunrflor l'Asie Mineure comme une partie intégrante de la Grèce. Alors i'AïKitolii: f'l;iit la firèce d'Asie; aujourd'hui , malgré les fréquentes tentatives de ses enfants, la plus grande partie de la Grèce est encore la Turquie d'Europe.

Pour combien de temps? Dieu seul le sait-, mais chaque jour la civilisation européenne fait un pasdepjuseu avant pour regagner ce qu'elle a perdu.

Position géographique. — Située à peu près sous la même latitude que l'Espagne, l'Italie et la Grèce, l'Asie Mineure est bornée : au nord, par la mer Noire-, à l'ouest, par la merde Marmara et l'Archipel; au midi par la Méditerranée proprement dite. Ainsi entourée d'eau de trois cotés, elle est fortement rattachée, vers l'est , au continent asiatique, où elle a pour limites J'F.uphrate à sa naissance, qui la sépare de l'Arménie et de la Mésopotamie, et la chaîne de l'Amanus, qui, pour toute issue vers la -Syrie, ne lui ouvre que les portes Ciliciennes.

De l'orient à l'occident, son étendue est de 90 myriamètres environ ; du nord au midi sa plus grande largeur approche de G4. Ce sont à peu près les dimensions de la France.

Montagnes et platea ucentral. — Rka de plus iiiiciilputé que le relief du sol de l'Asie Mineure, dont l'intérieur, comme celui de la grande Asie, est occupé par un vaste plateau, couvert de lacs et de

Steppes. Légèrement inniin- rit: l'est ;i

l'ouest, ce plateau central s'abaisse vers lea trois mers en diverses pentes plus ou moins abruptes, dont quelques-unes, telles que la chaîne du Taurus, se relèvent tout a coup et atteignent à la hauteur des grandes montagnes.

Ainsi donc un plateau central entouré de monlognes qui le. séparent des rivages de la mer Noire, du l Archipel et de la Méditerranée telle est la charpente de

l'Asie Mineure, contrée flpre et sauvage à l'intérieur autant que fertile et riante dans ces délicieux bassins qui viennent aboutir aux trois mers.

Après la chaîne du Taurus, qui forme IWîirpeinciit méridional delà péninsule et dont les points culminants, couverts de neiges éternelles, ont une élévation de 2,500 à 3,000 mètres, les principales montagnes qu'on doit considérer comme des ramifications de cette chaîne sont : au sud, l'Amanus qui commence en Ci.

licie par delà le golfe d'Issus, ne laissant que deux issues étroites pour pénétrer en Syrie, les portes syriennes et les portes amaniiles, se prolonge au nord vers l'Kuphrate, qui l'interrompt, et se jointàl'Anti-Taurosaunord d'Arsamota; su nord, l'Anti-Taurus,d'uneplus grande élévation , qui s'étend jusqu'au mont Capotès sur les frontières de l'Arménie, et le i'aryadrès, qui appartient au système caucasique, montagnes âpres et nues, couvertes de neige même jusque pendant les chaleurs de l'été.

Parmi les montagnes moins élevées ou entièrement isolées se distinguent :

le mont Ida, dans la Troade; les deux Olympe, l'undonslo Billiynie au-dessus de la ville de l'rusa, l'autre dans te pays des Galates, non loind'Ancyre; le .Mësogis, le Tmolus, le Sipyle et le Mimas, en Lydie; le Latmuset le Phœnix, en Carie, le Dfcdala, le Cragtis, le Massicytus et le Climax.enLyde; le Sardemisus en Pisidie; le Dindymus et le Cadmus, en Phrvgie; l'Olgassvs, l'Adoreus et le Maputu, en Galatic ; l'Argantlionius en liithynie, le Cytorus, en Papblagonfe; dans le Pont, le Techès et eniin en Cappadoce le mont Argée, le géant de l'Asie Mineure, volcan éteint, dont la cime dépasse de plus de -1.000 mètres le niveau de la mer. Une foule d'autres volcans éteints, mais d'une plus petite dimension, entourent le plateau central, qu'ils ont enveloppé jadis d'une ceinture de feu.

Dans son ensemble, la péninsule est plusieurs fois traversée, au nord comme au midi, par plusieurs chaîne; tU: montagnes qui tantôt s'abaissent, toutùtsc relèvent, mais qui toujourssenilili'ni i-mirir de l'est à l'ouest et s'échelonnent en gradins superposés, allant de la côte au plateau centrai, qu'ils supportent comme autant de contre-forts. Il eu résulte que

le pays présente l'aspect le plus varié, celui d'une succession non interrompue de montagnes et de vallées groupées antour d'une haute plate-forme, d'où un grand nombre de cours d'eau descendent

Configuration bizarre, riche en détails pittoresques, mais vicieuse, au point de vue politique, parle manque d'unité, et peu faite pour favoriser le développement d'une grande nation. Ici encore la nature a été plus forte que l'homme.

Abandonnée à ses propres ressources , l'Asie Mineure a toujours été divisée en une foule de petits Etats rivaux dont aucun n'a pu constituer pour elle une de ces nationalités vivacea qui résistent à la conquéteoudu moins quilui survivent.

En d'autres termes , l'Asie Mineure est un pays dont les habitants n'ont jamais été un peuple; et voilà pourquoi elle est restée sans autre nom qu'un nom géographique, l'Asie Mineure.

Promontoires. — Les côtes de l'Asie Mineure offrent uq grand nombre de caps qui pour la plupart ont été illustres par de grands faits historiques. Les

Sur nj'pont-Euïin et sur la Propontide le mont sacré [ Iliéron Oro.i ), le Zephyrium.lc Jasonium et nieraclium, dans le Pont; le Syrias ou Lepté et le Garant bis, eu Paphlagonie ; le Posidium {Baba), le Promontoire-Noir, l'Acritas elle Posidium (Bozbttrm), en Bithynie; surl'Hellespont : l'Abarnos, le Trapèze, le Dardants ou Dardanium et le Bbav teum, en Mysie; sur la mer Egéeet sur la mer Icarienne : le Sigeum, le Canéet l'Hydra, également en Mysie ; le Melfena l'Argennum, le Coryceum, le Myonneaus >■! li' Mvrnlc ou Trogylium, en Lydie; te Posiitium, et ie Triopmin , en Carie; sur la mer intérieure : i'Aphroéisium ctieCvnossémaou Onugnathos, en Carie; lePedalium,leSanclum,leChelidoniurn, en I.ycie; le Leucolla, en Pantphylie; l'Anemurium, les promontoires Mylaj, Sarpedonia, Zephvrium ou Coryeium et Tanuaria , en Cîlicic.

Le grand développement de côtes que présente l'Asie Mineure, ses golfes, dont plusieurs , comme celui d'Iasos, offrent de nombreux ports et même des rades assezvastes et assez sûres pour offrir un asiie à des flottes entières, lui ont donné

dans l'antiquité une grande importance maritime, et pourraient de nos jours en faire une puissance redoutable si les Turcs, dépouillant enfin leur indolence et leur apathie, devenaient une nation intelligente et active, ou s'il entrait dans les décrets de la Providence que cette terre privilégiée fût rendue à larace hellénique, qui y a si longtemps répandu les bienfaits de la civilisation.

Fleuves et rivières, — L'IIalys est le fleuve le plus considérable de la péninsule. Il prend sa source dans les hautes montagnes de Ohéini , entre Sivas et Erzeroum , et dirige immédiatement son cours veri l'ou est-sud -ouest. Après avoir couru longtemps dans celte direction, il tourne versle nord-ouest, non loin de Césarée, puis au nord , et enfin au nord-est jusqu'à la mer Ivoire, où il vient verser ses eaux par deux embouchures très- rapprochée s. Il coula ainsi, dans sa plus grande étendue, au sein des terres élevées qui font partie du plateau central et qui appartenaient jadis à laCappadoce.Dans la hner Noire, se jetlentégalementleTberniodon après avoir

l'Iris ; le Parthénius, qui servait de limite entre ta Paphtagonie et la Bithynie; le Sotigorius, qui a sa source dans les sommités du plateau phrygien, où il décrit une vaste courbe qui enveloppait l'ancienne Pessinoute. Après avoir reçu quelques petits afllumiis, ii1 Siui'-.i-iiif s'avance directement à l'ouest; mais, rencontrant bientôt tes fortes assises du mont Olympe, il tourne brusquement au nord-est , puis au nord jusqu'à son embouchure dan* la mer Noiré.

1,65 cours deau qui viennent aboutir à la Propontide sont d'une moindre iin-

Portance; mais leurs noms célébrés par antiquité rappellent des souvenirs classiques. Tels sont le Rhyndacus et le Macestus, qui, après avoir arrosé les vallées de la Mysie et de la Bithynie, se réunissent avant de se perdre dans la mer de Marmara ; l'/Esèpe, dont parle Homère, et le Granique, dont le nom est inséparable de celui d'Aleiandro.

Dans le bassin de la mer ï'.£:ée viennent déboucher le Si mois et le Scamandre, filets d'eau immortalisés jmr lu poète ; le Caïque, l'ilermus, le Cayslre et le Méandre. Ces différents fleuves sont

L'UNIVERS

beaucoup moins rapides «me la plupart des autres rivières de la péninsule, et il S'est formé à leurs embouchures des atterrissements qui n'ont pas cessé des'accroiire. Déjà sensibles dans la plaine de Troie, en partie formée par les alluvions duSimoîs, ces terres fluviales deviennent plus considérables à l'embouchure de i'Hcrmusdansle golfe de Smyrne, à celle du Caystrc , au-dessus de l'ancienne Éphèse, et surtout dans les plaines marécageuses où vient se dégorger le Méandre.

Dans la Méditerranée propre me utilité se jettent le Xaothus, torrent qui traverse la Lycie ; le Kataractès, le Cestrus, l'Euryméclon, le Mêlas, qui sont les principales artcres de la Pamphylie; puis le Calycadnus et plus à l'est encore le Cydnus ou rivière de Tarse.

La partie du bassin de l'Eupbrate qui longe l'Asie Mineure ne compte que peu de rivières assez importantes pour être mentionnées, à moins de donner ce nom au Kumer-Sou, qui va se jeter dans l'Euphrate un peu au-dessus de Kemakh, et auTokmah-Sou, qui rejoint le fleuve non loin de Malatiali.

Une circonstance digne de remarque, c'est qu'à l'exception de l'Euphrate , qui marque la limite de l'Asie Mineure, aucun fleuve do quelque importance ne coule dansln direction de l'orient , tandis que des hauteurs du plateau central et des sommités des montagnes qui l'entourent une grande quantité de cours d'eau descendent à l'occident, au midi et au nord dans la direction des trois mers. Ce trait saillant est de nature à donner une idée encore plus licite du relief général de la péninsule, car il démontre deux choses évidentes : d'uncfité qu'en partant des rivages de la mer Noire cl de la Méditerranée te sol va toujours en s'élevant vers le centre, ce qui donne naissance aux versants du nord et à ceux du midi ; de l'autre câté que, des rivages de l'Archipel à l'Euphrate, c'est-à-dire de l'occident à l'orient, dans toute la longueur du pays, les terres suivent également une ligne d'ascension graduelle, et que le plateau central lui-même est incliné dans le même sens.

Ainsi penchée vers l'Europe, dont les eaux l'enveloppent de trois cotes, l'Asie Mineure tourne le dos au continent asia-

tique, comme si elle refusait de lui appartenir. Ce n'est donc pas sans raison que dès le début nous n'avons voulu voir en elle qu'un appendice de l'occident et le complément naturel d'un empire voisin , Pempire de Constantinople. Cela est si vrai que, quoique subjuguée à plusieurs reprises parles Asiatiques, elle n'est jamais demeurée longtemps tout entière sous leur domination, tant que cette domination, comme celle des Turcs depuis quatre cents ans, ne s'est pas étendue sur la Grèce.

Climat, nature du sol el productions.

— D'après les contrastes variés que présente la superficie de l'Asie Mineure, on se fait aisément une idée de la variété qui doit régner dans son climat, ou plutôt dans sesdifférents climats, car chaque région a le sien et souvent quelques heures de marche suffisent pour faire passer le voyageur de la température du midi à celle du nord, comme cela arrive lorsqu'on traverse le défilé qui descend des plaines glaciales de la Cappadoce aux régions brûlantes de la côte qui avoisine la Syrie.

Dans la partie la plus haute et la plus froide de la péninsule, non loin des rivages de la mer Noire, les hivers durent huit mois, et la neige rend toutes communications impossibles pendant une grande partie de l'année. Mais il suffit de descendre à la côte pour trouver dans les environs de Trébizonde une température qui permet la culture de la vigne

Personne n'ignore ce que les anciens ont dit de la douceur enchanteresse du ciel de l'Ionie, ce paradis terrestre où les rigueurs de l'hiver sont inconnues et où les ardeurs de l'été sont tempérées par le zéphyr. Les vents du midi qui soufflent pendant les trois derniers mois de l'année amènent des pluies abondantes qui ravivent la verdure et lui conservent jusqu'à la fin de décembre toute la fraîcheur de la végétation du printemps. A Smyrne, pendant les plus grands froids , le thermomètre se maintient encore à 10 degrés centigrades et, même dans le mois de janvier, il s'élève quelquefois jusqu'à 26. Dès les premiers jours de février, vous voyelles amandiers en fleurs, et déjà les roses vousenivrent de leurs parfums.

ASIE M

lées supérieures de l'Hermus et du Méandre aux premières plaines du plateau phrygien que le climat a subi des modifications sensibles. A mesure que l'on avance à l'est les étés deviennent pluscourtset la température plus froide.

Un seul fait donnera une idée de la différence des saisons aux deux extrémités delà péninsule, sous une même latitude : dans t'Ionie , la moisson se fait en mai ; dans les vallées les plus chaudes de l'Euplirate elle n'a lieu qu'au mois de juillet.

Le sol de l'Asie Mineure, principalement dans la région du nord, est trèsriche en productions minérales. D'anciennes mines d'argent, maintenant abandonnées, mais dont Homère a fait mention, ont été reconnues sur la eùte de la mer Noire, à l'orient de l'Halys, nonlomdeTiréboli. Aujourd'hui encore, sous I e gouve rn e m en t i n do I en t d e s Tu rcs , les mines renommées de Gumisch-Khaneh, au sud de Trébizonde , fournissent une quantité considérable d'argent, de l'or et du plomb. Le sel que la nature a répandu à profusion sur In surface rtu pays est également l'objet d'une exploitation assez active. Mais la péninsule recèle dans son sein une foule d'autres riclifisses minérales que 1.1 main des habitants ne sait pas en extraire. La chaîne entière duTaurus, par exemple, ne forme pour ainsi (lire qu'une seule masse de marbre, jadis exploitée par les Romains dansjes riches carrières deSynnada. Le cinabre de la Paphlagonie, les cristaux de roche des montagnes du Pont, l'aiun des provinces intérieures ont également été mis à profit par le commerce de l'antiquité; ■ l'- Une autresource de richesse, et lapins grande de toutes, c'est la fécondité merveilleuse du sol , qui, pour produire, demande à peine le secours de la charrue. A l'exception des plus hautes plaines du plateau central, qui n'ont jamais présenté que des landes arides ou d immenses pâturages, toutes les autres régions abondent en terres cultivables, et des forêts épaisses recouvrent les lianes des plus hautes montagnes, ceux même du plateau central. Quant aux vallées qui, dans toutes les directions, s'ètagent entre ces forêts et les mers environnantes , ce sont autant de jardins que