CHAPITRE PREMIER

ORGANISAT] Oit POLITIQUE DE L'ASIE MINEURE SOUS LES DOIS DE PËBSE.

Uneseule bataille avait décidé du sort de l'empire des rois de Lydie. « C'est, comme le remarque Heeren (1), le phénomène ordinaire que présentent ces grandes monarchies despotiques qui n'ont d'autre appui que l'armée du despote, et qui s'écroulent dès qu'elle est vaincue. La force qu'acquiert un État par une bonne constitution, source du vrai patriotisme et de toutes les nobles vertus, et qui dans une lutte à peu près égale rend, pour ainsi dire, impos-

(1) De la politique cl du rouuna-et dei peupksdc raiitiquitè, 1. 1, p. lii de l»lr»d. Ir.

sible sa ruine entière, ne pouvait guère exister chez des nations où un despotisme absolu était la forme générale du gouvernement. »

Il est peu vraisemblable qu'un peuple aussi barbare que l'étaient alors les Perses ait pu, dans ta période de ses conquêtes, donner une constitution régulière à un empire si vaste et composé d'éléments si divers, et qu'une division exacte par provinces, fondée sur des limites géographiques déterminées, aitfpu être l'ouvrage de Cyrus et de son successeur Cambyse, tout entier l'un et l'autre à leurs idées envahissantes. Ce qu'il est permis de croire, d'après les renseignements que nous fournit Hérodote , c'est qu'a mesure qu'une nouvelle contrée était réunie à l'empire elle était placée sous les ordres d'un gouverneur, qui y représentait

L'UNIVERS

le grand roi et qui la régissait en son

voir Sardes, c'est-à-dire la Lydie, mise par Cyrus sous le commandement rie Tabalus, puis sous celui de Mazarès et enfin sous celui d'Harnais. Ces gouverneurs imposaient arbitrairement au* peuples des tributs qui , sous le nom de dons ou d'offrandes, étaient présentés au roi et déposés dans son trésor. Mais, par cela même qu'ils étaient imposés arbitrairement, ces tributs étaient souvent onéreux ei même veiato ires. De là des révoltes et la nécessité de remédier par une administration plus régulière à un mal sans cesse renaissant.

Ce fut Darius , tils d'Hystaspe , le plus grand des rois de Perse, qui jeta les fondements d'une organisation stable et forma le premier plan d'une division de l'empire en provinces ou satrapies, dont il Gxa le nombre à cent vingt-sept {I], et cette division fut maintenue sous ses successeurs (2). L'Asie Mineure formait dix de ces départements; savoir :

1° I:a Lydie , y compris l'Ionie,

3" La Carie,

a0 la Mysie,

4" La Crawle Phrygie,

5" La Cappadoce la Lyeaonic,

6" I.a Cappadoce sur le Pont,

7" La Paphlagonie,

S" La Bithynie,

9" La Lycie ,

10" La Cilicie.

Passons en revue ces dix provinces, afin rie mieux faire ressortir tout l'intérêt que les Perses devaient attacher à leur possession (3),