CHAPITRE Vil

DEPUIS LE COMMENCEMENT DES UUEE- RES MËDIQUKS JUSQU'AU PASSAGE DE L'IlELLESrONT PAR L'ARMÉE DE X.ERXÈS.

Cause des guerres méoiques. —

venger des Grecs d'Europe, qui avaient

d'Asie. Cette résolution fut le point de départ d'une lutte qui ne devait Gnir qu'avec la chute de l'empire des Perses. Certes ce fut un grand spectacle que ce formidable choc de deux mondes, du monde grec et du monde barbare; et l'on conçoit qu'Hérodote, qui naquit au milieu de ces événements extraordinaires (I), ait, comme tous les Grecs avides de merveilleux, cherché les causes de celte guerrejusque dans les temps mythologiques, » La vraie cause, comme le remarque avec raison un habile historien (S), fut la puissance même de la Perse. Cet empire avait alors atteint ses limites naturelles. Partout il était enveloppe par des déserts, la mer, de grands fleuves ou de hautes montagnes. Il ne pouvait plus s'étendre que d'un seul côté au nord-ouest, et de ce côté était un pays renommé, la Grèce, dont l'indépendance irritait l'orgueil du grand roi. Cyrus avait conquis l'Asie, Cambysc une partie de l'Afrique. Darius, pour ne pas rester au-dessous de ses prédécesseurs, attaqua l'Europe.»

La lutte fut rude, et les Perses, après trois Vaques durent enfin y renoncer.

Dans cette lutte l'Asie Mineure ne joue qu'un rftle secondaire; les deux vrais antagonistes sont la Perse et la Grèce. Nous laisserons donc aux. historiens chargés de reproduire les annales de ces deux contrées le soin de raconter les trois phases successives de cette guerre mémorable (3); dous nous bornerons, en les résumant rapidement, à indiquer la part que dut y prendre l'Asie Mineure.

Phekièbb expédition des Perses.

— Darius chargea sod gendre Mardo-

0) En *S4.

(i) M. Duniy, Huimn: g : fr./NC [i. iy:j.

(3) Voy*i dam l'Daivert la Grèce, par M. Pouqucville , p. 66-89, ri la Prrstt, pur M. Dubcux, p. 107-139.

nius de réaliser ses projets de vengeance et mit sous ses ordres une armée de terre très-forte avec une (lotte considérable. Arrivé en Cilicie, Mardonius s'y embarqua , et prit le commandement de la flotte, laissant l'armée de terre s'avancer vers l'Ile Iles pont sous les ordres de ses chefs particuliers. Après avoir côtoyé l'Asie , et achevé de pacifier l'ionie en y rétablissant le gouvernement démocratique, il mit à Ta voile pour l'Hellespont, y ressembla un grand nombre de vaisseaux ; et, lorsque l'armée de terre fut aussi réunie, la lit transporter en Europe , disposé à subjuguer la Grèce entière (1).

Durant la roule il soumit les Thasiens avec sa Hotte , et avec son armée de terre il réduisit en esclavage ceux d'entre les Macédoniens qui n'avaient pas encore été soumis. De Thasos il passa le long du continent opposé, et le côtoya jusqu'à Acanthe, d'où il partit pour doubler le mont Athos. Mais là il s'éleva du nord un vent violent et impétueux qui maltraita un grand nombre de vaisseaux et les poussa contre l'Atbos. On dit qu'il s'en perdit trois cents et que vingt mille hommes périrent (3).

L'armée de terre ne fut guère plus heureuse que la flotte ; car, pendant que Mardonius était campé en Macédoine, les Thraces-Bryges l'attaquèrent durant la nuit, lui tuèrent beaucoup de monde et le blessèrent lui-même. Cependant ils n'évitèrent point l'esclavage; car Mardonius ne quitta pas le pays avant de les avoir subjugués. Mais se trouvant alors trop faible pour continuer sa route il revint honteusement en Asie (492) avec les débris de son armée (3).

DARIUS l'EÉPAHE UNE SECONDE EX- PEDITION. — Avant d'aller plus loin, Darius voulut s'assurer des véritables résolutions des Grecs et s'ils étaient décidés à faire la guerre ou à se soumettre. Il envoya donc dans plusieurs parties de la Grèce demander en son nom la terre et l'eau, et en même temps il fit partir des courriers qui portaient Tordre à toutes les villes maritimes de l'Asie

(t)Mérod., ib., th. A3, (aj Hérod.. il)., cb. 44.

(ï) Htrod:, ib., ch. 45, ]

sa

Mineure et du la Th'.u-e pay.wl tribut

seaux longs et de bâtiments propres ii embarquer des chevaux (1).

Les ville* maritimes obéirent et un assez, grand nombre (le villes du continent, et toutes les îles tirent l'acte de soumission qu'où leur demanda au nom du roi (2). Eucouragé par ce premier résultat, Darius fit préparer une expédition plus formidable, mise cette fois sous les ordres du Mède Dalis et de son neveu Art apherue. A peine nommés, les nouveaux généraux se rendirent en Cilicie avec une année de terre nom-

btviisi-cl parlailniiinil approvisionna, et faillirent leur camp dans les plaines d'Aléc. Bientôt après la Hotte composée des vaisseaux fournis pas les diverses nations maritimes soumises migra ml roi parut, et avec elle les bâtiments que Darius avait l'année précédente ordonne lie préparer et d'équiper. La cavalerie ("ut embarquée sur ces hllliments, l'infanterie sur les vaisseaux, et la flotte, composée de six cents trirèmes, mit à la voile pour l'Ionie (3). Cette fois les Perses ne voguèrent pas droit vers l'Hellespont et la Thrace en côtoyant le continent; ils se dirigèrent de Samos il travers la mer Icarienne et les lies dont elle est semée.

Nous ne les suivrons pas dans celte campagne, où, beureux (l'abord à Éréirie, ils échouèrent à Marathon (4Gu) devant la valeureuse résistance des Athéniens et les habiles combinaisons de Milliade. Cette fois encore ils durent prendre la fuite et reporter eu Asie les débris de leur année et leur honte (4).

NOUVEAU! PBÉPAI1ATIF5 DE Da-

hius-Samout. — Lorsque Darius reçut l:i nouvelle du combat de Marathon,' sa colère contre les Athéniens ne connut plus de bornes ; et, résolu plus que jamais à faire une guerre terrible à la Grèce, il envoya sur-le-champ aux différentes villes de son eiupire l'ordre de disposer tout ce qui était nécessaire a une nouvelle expédition, exigeant d'elles un bien plus grand nombre

(3) HêraL, ib.. ch. Si— Lp.

(4) for- HêroA.ib., ch. gS et siiiv.

de bâtiments de transport que pour la première. l'Asie se trouva donc pendant trois années de suite agitée sans relâobB par l'enrôlement de ses meilleurs soldats et les immenses préparatifs qu:

se faisaient contre la Grèce ; mais dans la quatrième les Egyptiens, soumis par Cambyse , s'étaut révoltés contre les Perses, il fallut se décider à agir en lîgypte en même temps qu'en Grèce (t).

Au moment où Darius allait diriger ses forces contre Athènes et contre

riïcyple, (1rs querelles sérieuses s'élevèrent tout à coup entre ses (ils Arianazanc et Xerxès sur l'exercice de l'autorité pendant l'absence de leur père. Dèmarate, roi détrôné de Sparte, qui s'était réfugié à la cour de Darius, le détermina "en faveur de Xerxès. Cette résolution prise , il se mit en marche contre l'Egypte; mais la mort vint le surprendre après trente-six ans de règue |485) et faire passer entre les mains de Xerxès le sceptre de l'empire des Perses (a).

Xerxès se décide a. continueii la gurrhe cohtjib les grkcs. — Xfirscs, etimme par une sorte de pressentiment, était peu disposé à poursuivre lu guerre contre les Athéniens, et peut-être, se filt-i! borné à marcher contre les KïVpticns si Mardonius, pressé sans doute" de laver sa honte, ne fût venu ranimer dans le cœur du (ils le ressentiment et l'ardeur dont le père était animé. Il n'était pas le seul qui poussai Xerxès a la guerre ; il avait uu appui ifnis lien ta rate, il a us les Alévades, famille pnissanle de 'f bessalic, qui promettaient de seconder le grand roi avec, énergie, enfin dans les Piiistralides, réfugiés à Su/e. Ces derniers étaient toutpuissants sur lïspril di' Xerxès yr✠:i la présence du divin Oriomaerile d'Athènes, qui appuyait leurs piëres de ses oracles (3).

Le roi céda à tant d'intriaues et de sollieili'tiuiis ; mais il dut d'abord soumettre l'Égyple. Vainqueur des rebelles dans la seconde année qui suivit la mort de Darius (483), il aggrava leur servitude, leur donna pour gouverneur

{[) Hèrod., liv. VIII, cb. L, (a) Hérod, ib.,eb.i-4.

(3) Hèrod, ib, ch. 5 et fi.

94 L'univers.

Aclreméuès , sou frere, et, tout occupé ouTrage. Apnrtir d'Aùvdoa et en BP "il lu»™ m, v.„- , ■"'•"■«uitroitdeui ïoou; moi, "

tr„i,.; e^torfou'r'r/eTeïï" Z£°n " ''W' * "* Ml° * XcrïcIvU ter, 1 ££! . * «"J™ à Abjdos. Au o.omoot Je „

Fl rà^emuia de pluTdYramenses pro' sionstt litp.-iss.Twi riiirapeuneerande partie des livres de l'Asie (4),

Tandis qneees immenses préparatifs se/aisaïail, ]'i,r„]« de (erre, partie de Lritallescii Upp.idner, où s'élaieut réunit'» Unîtes les troupes qui devaient marclier sous le ['niiiiiiainiement du roi se rendait à Snr.îi s. Apres avoir nasse' le fleuve Halys.elle entra en r'nrvU. laidement amieillie mr sun passait, et arma a Ceienes. Ile la elle .ne rendit ;, Colosses, et vint eamper à Cvdr.ira sur les Irmitieresdelal'iirv.jiee.tdelal.vdie '.v î'.n sortant de la Plirvsic pour enlrer en Lydie, in roule se parlai^ait eu deux ■ nue, a L'anche, conduisait dans la Cane; loutre, adroite, menait a Sardes Xr-m;s suivit cette dernière direction, et le second jour après Mm départ de Cvdrara, il entra dans la capitale des Lydiens. Arrivé à Sardes, Xerxcs envoya eu t.rëee des lierauis durées de demander l'hommage de la terre et de l'eau, et il se disposa à partir pour Ahvt.us'.

Cepenilanl ceux uni devaient reunir lesnvesdel'Mellevpmit pnur passer d'Asie eu Europe avaient exécute ce grand

(0 Hérod., ib., ,h.

(»iH.-ro!l..ih. ch. V- (ï; Mé,.i.!., il,., eh. ap. (/,) Hérod., ib., ch. aa-aS.

<5) Horod., ib., ch. 16— 3„

trouble, et voulut savoir d"eT"magës ce qu'un tel prodige pouvait présager. Les mages répondirent qu'il annonçait aux krecs la disparition de leurs villes parce que le soleil était l'astre nui prophétisait aux Grecs les événements futurs, comme la lune les wuonce aoi Perses. Xerxès, satisfait de cette réponse, ordonna à l'armée de se mettre on marche (3).

DÉFAUT DB l'abMEE PEBBANB. —

Voici dans quel ordre cette armée s'avançait. Les équipages et les charrois occupaient la tele; ils étaient suivis des troupes tirées de toutes sortes de nations, mêlées ensemble et sans aucune distinction ; elles faisaient à peu prés la moitié de la totalité de l'armée Un intervalle succédait, afin de ne point confondre cestroupesavec le corps d'armée où était le roi et qui s'avançait ensuite. Mille cavaliers, ehoisisdans toute la Perse, marchaient en avant, suivis de mille lanciers, également d'élite ayant le fer de leurs lances tourné vers la terre. Après eu», 011 voyait paraître les dix chevaux, nommés les chevaux niséens sacrés, magnifiquement enhnrriachés (3). A la suite de ces din chevaux, on voyait le char consacré à Ju-

(1) Hérod., ib., qh. 3.-34.

M Hérod., ib., ch. 3;.

(1) Os dievniu étaient ainsi nomlnés parce

piter, traîné par huit chevaux blancs.

Derrière, le conducteur allait à pied, tenant les rênes des chevaux; car il n'était permis a aucun mortel de monter sur ce char. Immédiatement après »«• mit Xerxès. sur un char traîné par des chevaux rusé* os. C'est dans cet nrdre que Xerxès sortit de Sardes. Derrière le roi venaient mille lanciers , choisis entra (nos les Perses comme les plus broies et les plus distingués par leur naissance ; à leur suite, nulle autres cavaliers d'élite ; enfin, derrière cette cavalerie, dix mille hommes d'infanterie, choisis sur Ions les Perses : mille d'entre eu* portaieot à l'extrémité inférieure de leurs piques, au heu d'une pointe de fer, une grenade d'or, et enveloppaient le reste de la troupe; les neuf mille renfermés dans cette enceinte n'avaient à leurs piques que des grenades d'argent. A ces dix mille hommes d'infanterie succédaient dix milie de cavalerie persane- Derrière cette cavalerie, on avait laisse un intervalle de deux stades, après lequel venait le reste des troupes sans distinction de rang (1).

L'armée dirigea sa route de la Lydie sur le Caique et la Mysie. En partant des bords du Calque, elle laissa la montagne de Cane à sa gauche, et arriva, par l'Atarnée, dans la ville de Carinc. De la. elle traversa la plaine de 'fhèbes, passant à celé des villes d'Atramyttium et d'Anlandros ; puis, laissant le mont Ida sur sa gauche, elle entra daus la campagne <f llion, où elle fut, la première nuit qu'elle passa au pied de l'Ida, assaillie par un violent orage. Arrivée sur Le Scamandre, ce fleuve fut de tous ceux que l'armée avait trouvés sur sa route le premier dont elle épuisa les eaux , et qui ne put suffire à désaltérer les hommes et les animaux. Lorsque Xerxès en eut atteint les bords, ii monta dans Pergame, l'ancienne demeure de Priant; et, après avoir examiné ces lieux , sacrifia mille boeufs à Minerve Iliade, tandis que les mages firent des libations aux héros (2). Sans

M édie, appelée la plaine de Misée, qui rtbur-

(0 Htrod., ik, ch. /,n W*i, (») Hérod., ih.. th. 4* «i W.

doule il voulait ainsi se rendre propices les dieux de cette Troie dont il allait venger l'n n t i i [ ue injure.

La nuit qui suivit ce sacrifice, une terreur panique se répandit dans l'armée; mais, au jour, elle se remit en marche, laissant sur «a gauche ici cilles de Rhottium , d'Ophrviieum et de ItardamiH, limitrophes d'Abydos, et sur sa droite le pays des Gergitncs-Teucriens-iï.

Préparatifs ut: passai) b en Edhopb — Lorsque l'armée rut campée près d'Abyilus. Xerxès wiulut vuir mutes ses troupes. On lui avait préparé pour cette revue un troue eu marbre manu , élevé sur un tertre qui dominait la plaine) et cette construction était l'ouvrage des habitants d'Abydos, qui en avaient reçu l'ordre à l'avance. Xerxès s'assit sur ii! trône , et, portant sea regards vers le rivage, il put embrasser d'un coup d'oeil toute l'armée de terreetlaflotte.il désira aussi voir la représenta lion d'un combat naval : ou le satisfit. Les Phéniciens de Sidon furent vainqueurs (2).

Le milmejour, on fit les préparatifs du passage. Le lendemain, les troupes sous les armes avant le lever du soleil attendirent le moment où cet astre paraîtrait ; pendant ce temps, on purifiait les ponts avec des parfumsde tout genre, et la route était semée de branches de myrte. Aussitôt que le soleil se montra, Xerxès fit, avec une coupe d'or, une libation dans la mer, et, tourné vers l'orient, demanda au dieu de ne rencontrer dans sou expédition aucun obstacle capable de l'arrêter avaut qu'il eût atteint li s dernières limitas de l' Kni n]!.- Apres CL'tte prière, Xerxès lança dans f H cl les pont le vase qu'il tenaiii en ses