CHAPITRE XI

l'Asie mineure pendant l* guerre du pbloponèse.

bévolte des lesb1ens (428). capi- TULATION DE MlTVLKNE (427). — Ail

commencement de la guerre du Péloponèse, Athènes comptait parmi ses alliés en Asie 1 line ure la Carie maritime, lesDoriens limitrophes de la Carie, l'Ionie, l'Hellespont, toutes les îles situées nu levant entre lePéloponèse et l'Ile de Crète. Chios et Lesbos fournissaient des vaisseaux ; les autres alliés de l'infanterie et de l'argent (1). Lesbos ne resta pas longtemps fidèle à l'alliance d' Athènes; elle se révulta en 4'iS. Les Alhénien6 résolurent de tirer de cette défection une vengeance éclatante.

Quoique la peste n'eût pas encore cessé complètement ses ravages, et que l'Attique fût en proie aux continuelles incursions des Péloponésiens, ils envoyèrent contre Lesbos quarante vaisseaux après avoir saisi dans le Pirée douze galères lesbiennes. La révolte était Fcenvre du parti aristocratique qui dominait a Mitylène. Cette oligarchie , qui tenait le peuple dans une étroite soumission et qui interdisait aux citoyens pauvres d'enseigner à leurs enfants les lettres et la musique (2), n'avait accepté la suprématie d'Athènes qu'avec une vive répugnance et seulement par crainte des Perses. Elle réservait pour Sparte toutes ses sympathies. Avant même la iiuerre de Corcyre elle 6oIlicila l'appui des Lacédénioniens. Secrètement encouragés, les Mityléniens aspirèrent à n'unir sin^s leur domination toute l'île de Lesbos; ils fortifièrent leurs murailles, augmentèrent leur flotte, forcèrent les habitants des villages voisins à s'établir dans leur cité et prirent à leur solde des troupes auxiliaires. Mét hymne et Ténédos, qui ne voulaient po'int se laisser absorber par Mitylène. dénoncèrent à Athènes ces préparatifs qui menaçaient leur indépendance. Une

(i) Tlracyd., 1. H, cil. 9; Diod. de Sic, 1. XII, ch. *«.

(i) Êlien. Binaires variées, I. ITC, ch. 17.

ambassade pacifique invita les Mityléniens à cesser leurs empiétements; elle ne rapporta que des paroles de guerre.

Les Lesbiens envoyèrent une députation aux Lacédénioniens pour contracter une alliance avec eux , et les exciter à s'emparer de la suprématie des mers, en leur offrant, pour l'exécution de ce dessein, le secours d'un grand nombre de trirèmes qui les mettraient en état de poursuivre la guerre La ligue du l'éloponèse prêta facilement l'oreille à cette proposition , et décréta qu'on donnerait des secours aux Mityléniens.

Dans ce péril, Athènes redoubla d'activité et d'énergie. Klle équipa trois flottes et les dirigea, la première vers l'Acarnauie, la seconde vers file de Lesbos, la troisième vers les eûtes du Péloponèse. Les Mityléniens, battus par Cltnïppide, se renfermèrent dans leur ville et y soutinrent un siège assez long.

Les Lacédétnonît'ii.; eiiwjyi'Mit à li>i;r secours quarante-cinq trirèmes sous le commandement d'Alcidas, et firent une nouvelle invasion en Attique; mats cette diversion ne sauva point Mitylène. Le Spartiate Salœthos dirigeait la défense; il lit distribuer des armes au

Eieupje pour une attaque générale des ignés athéniennes; mais la multitude, longtemps opprimée, tourna ses armes

la ville tous les maux de la guerre et de la famine. Mitylène capitula (4S7) (ï).

Ce furent les riches qui livrèrent ta ville. Craignant d'être exclus du traité si le peuple négociait directement avec Athènes, ils s'entendirent avec Paohès, q u ï co m nia ndait les tro u p es assiégeantes , et s'engagèrent à lui ouvrir les portes de Mitylène sous cette condition que tous les citoyens auraient la vie sauve et resteraient en liberté jusqu'à ce que la république eût statué sur leur sort; aussitôt ils envoyèrent à Athènes des députés pour soutenir leurs intérêts ou plutôt des suppliants pour implorer la gén érosi té d es va in q u eu rs . Quelques-uns allèrent s'asseoir au pied des autels; mais on les enleva pour les transporter à Ténédos et plus tard à Athènes. Sa-

(.) Diodore de Sicile,!. XII, ch. S5.

(ï) Thucydide, I. m, ch. 16 ei siiiv. ; Diod, de Sicile, L XII, cit. S5.

I a: tbos demanda grâce de la vie, promettant de décider les Spartiates à lever le siège de Platée. Mais le peuple n'écouta point ses prières ; ii fut condamné à périr, et sa mort fut le prélude d'un massacre général. « Le peuple s'étant assemblé dans Athènes pour délibérer sur le parti qu'il devait prendre à l'égard des Mityléniens, l'orateur Cléon aigrit le ressentiment de l'assemblée, et ouvrit l'avis qu'il fallait passer au fil de l'épée tous les Mityléniens au-dessus de l'âge de puberté, et vendre comme esclaves les (Vînmes et les enfants. Cette proposition fut agréée, et les Athéniens entraînés rendirent, conformément à

faire connaître au commandant de inée la volonté du peuple d'Athènes. Le généra! athénien , Pachès, en faisait la lecture, lorsqu'un autre tout à fait opposé lui fut ;. (/porté, et il vit avec joie que les Athéniens s'étaient repentis d'une mesure si violente (1). » La galère qui portait l'ordre du massacre était déjà partie lorsque l'assemblée changea de résolution. Les députés mityléniens équipèrent en toule hâte le vaisseau qui devait communiquer à Pachès le nouveau message ; ils donnèrent l'huile et le vin, et promirent bonne récompense à l'équipée s'il pouvait arrivera temps. Les Mityléniens furent sauvés. Pachès les réunit dans un^. assemblée générale, leur accorda le pardon de leurs fautes et en même temps les délivra des craintes excessives qui les agitaient. Les Athéniens firent abattre les murailles de Mitylène et distribuèrent à des colons tout le territoire de Lesbos, à l'exception de celui qui appartenait aux Mityléniens (2|.

Ils divisèrent les terres en trois mille lots, dont un dixième fut consacré aux dieux; de plus, ils s'emparèrent des villes du continent que Mitylène tenait en son pouvoir. Leur vengeance aurait dû s'arrêter là ; mais les esprits étaient trop irrités , les passions trop furieuses, pour que le peuple sût se contenir dans les bornes d une sage modération. Les prisonniers qui avaient été transportés a Athènes furent décapités, au nom-

(.) Diodore Je Sicile, 1. XII, ch. 55.

bre d'un peu plus de mille (437).

Mort iiArtâxeb>ès. — Après le honteux traité qu'il avait conclu avec Athènes à la suite des dernières victoires de Cimou , Artaxerxès s'était datte* de pouvoir jouir du repos que désirai'; son 5me peu énergique. Mais la révolte de Méualmr. vint lui créer de nouvelles sollicitudes. Le satrape vainqueur avait dicté les conditions lie la paix et laissé en mourant un parti que l'énergie de ses enfants sut maintenir en opposition permanente contre le roi. Pendant le resie de sa vie, Artaxerxès fut tenu comme en tutelle dans sou palais par sa femme Amytis et sa mère Amestris.

Privé ainsi de toute initiative, il laissa ses satrapes continuer à leur gré et sa us unité la lutte contre les Grecs. Sa mort, en 424, fut suivie de révolutions violen-