PTOLBHÉB IV TENTE DI DÉLIVRER

Ach*os. — En apprenant que Sardes était prise et qu'Achœos était étroitement bloqué dans la citadelle, Ptolémée comprit qu'il allait perdre un allié aussi intelligent qu audacieux, et qui, dans le cas où la guerre recommencerait avec la Svrie, pouvait faire en sa faveur une si utile diversion. 11 songea donc à le délivrer, persuadé qu'une fois libre il reprendrait l'offensive contre Antiochos et parviendrait peutêtre à le repousser età ressaisir sonaneienne puissance dans les provinces en deçà du Taurus. Ces derniers événements de l'usurpation d'Achœos se rattachent trop directement à l'Asie Mineure; et Polybe les a racontés avec trop d'intérÊl pour que nous nous contentions

{.) Polybe, liv. VH, ch. r.S-r.8

de les indiquer sommairement. Nous croyons donc devoir, à l'exemple de Holliti, reproduire ici, avec tous ses curieux détails, le récit de l'historien grec.

i H y avait à la cour d'Alexandrie un Cretois, nommé ltolis, qui depuis longtemps occupait le rang de général, et qui passait pour un homme d'une intelligence rare, d'un grand courage, età nul autre second dans l'art de la guerre. Sosibios, confident des desseins du roi d'Egypte, sut legagner en quelques entrevues ; et, aussitôt qu'il se fut assuré sa bienveillance et son amitié, il lui communiqua ses desseins : il lui dit qu'il ne pourrait en nulle circonstance complaire à Ptolémée d'une manière plus certaine qu'en imaginant un moyen de sauver AchEeos. Bolis répondit qu'il y réfléchirait, et ils se séparèrent. Après deux ou trois jours de réflexion , il revint trouver Sosibios, et lui déclara qu'il prenait sur lui cette affaire. Il avait habité Sardes assez longtemps, et connaissait parfaitement les liiwilitcs; d'ailleurs Cambylos, chef des Cretois au service d'Antiochos, n'était pas seulement pour lui un compatriote, mais encore un parent et un ami. Or, Cambylos et ses troupes étaient préposés à la garde d'un des ouvrages avancés placés derrière la citadelle, en un endroit qui ne pouvait recevoir aucune fortification , et qui n'était protégé que par la présence continuelle de Cambylos et de ses gens. Sosibios accueillit avec joie cas paroles, persuadé d'avance, ou bien qu'il n'était pas possible qu'Achaaos échappât aux armes d'Antiochos, ou que, dans le cas contraire, nul ne saurait mieux s'acquitter de cette mission que Bolis , dont l'ardeur répondait à la sienne. L'affaire fit de rapides progrès. Sosibios remit à Bolis assez d'argent pour qu'il ne lui en manquât pas dans son entreprise, et lui promit des réeom pen ses ma gu i fiq 11 es , s' i I réu ssi ssa it. Enfin , par une peinture exagérée des bienfaits dont le comblerait le roi? si Achasos élait sauvé , il éveilla en lui les plus grandes espérances. Dès lors , prêt a agir, Bolis, sans tarder davantage, se mit en mer, muni de lettres de recommandation et de dépêches secrètes pour Nico machos, à Modes, lequel par son amour et son dévouement semblait avoir

pouf Acliseos un cœur de père , et aussi pour Mélaneomas , qui commandait à Jiphèse pour le rui d'Egypte. C'était par eux qu'Acha;os était eu rapport avec Ptolémée , et qu'il entretenait en général siîh nitrimies au dehors.

• Bolis se rendit à Rhodes, puis à tëphèsc, lit part de ses desseins à Nicnrnnelios et à .Mélaneomas, et, les trouv.int disposés .1 l'appui it, mv.nn un du sesoflloiers, Arn;m>s. dire ;i llamhvkis qu'il venait d'Alesaudrie pour ii'ver r.i-s mercenaires, mais qu'il désirait s'entretenir avec lui de quelques affaires importantes, et qu':' '- ' l'heure et le lieu d tu pourraient se voir sans témoins. Arianos fut bientôt rendu près de Cambvlos, lui remit les lettres de son maître, èt Cambylos, sa prêtant à tout ce qu'on lui demandait, indiqua l'heure et l'endroit où l'on devait se rencontrer pendant la nuit, et fit repartir Arianos. Cependant, Ilolis, avec l'astuce raffinée d'an Cretois, pesait soigneusement -toutes les chances de succès et combinait sus artifices. Le jour de l'entrevue arrivé, il dnnna à Cambvlos la lettre dont on l'avait chargé pour lui, etsur cette lettre ils discutèrent en vrais Cretois, 11 ne fut question ni de sauver Achœos en danger, ni de la fidélité à garder envers eeui quis'en étaient remisa leur parole; ils ne songèrent qu'à leur sûreté et à leurs propres intérêts. Aussi , ces deux hommes, dont le cœur était également perfide, furent-ils bientôt d'accord. Il fut convenu qu'ils se partageraient d

mènera bien l'entreprise, et se joindrait à Cambylos. Après s'être ainsi partagé lesrûles, ils se séparèrent et allèrent s'occuper chacun dece qui venait d'être arrêté.

i A la première occasion favorable, Cambylos courut avertir le roi de ses projets. Cette communication si précieuse et si inespérée Musa une grande surpriseà Anliorlms : tantôt, n'écouta») que sa joie , il promettait tout ; tantôt, incrédule, il multipliait les questions sur les ressources, sur les moyens dont Cambvlos et Buli- peinaient dispser .

enfin,' se Qatit eu leur parole, et convaincu qui: f.'rtaii-nl les dieux eux-mêmes qui conduisaient ceite entreprise, il

;i^ujitiii ii-

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en Cambylos. Grilce à ces caractères énigmatiques , celui qui 6e serait rendu maître d une de ces lettres n'eût pu en savoir le contenu.

Ariniiis. inli-iniiiil. dans In citadelle par Camhyloj , remit à Achmos la missive de Mcoinaclius, et, en homme qui depuis formule s'était trouvé mêlé a toute cette affaire, il lui donna les détails les plus circonstanciés. Questionné à plunts points, sur r >ii'Cimac!]iis

puh

teni

bord les dis talents remis par Sosihios; , qu'ils instruiraient Anliochos de dessein, et s'engageraient à lui livrer Achaws, s'il voulait les soutenir, «s'ils recevaient, en outre , de l'or sur-lechamp, et, pour l'avenir, des promesses répondant à leurs services. Cette résolution adoptée, Gimlivbs prit sur lui ;-,,iui se rapportait à Anliochos ; quant à Bolis, il promit d'envoyer, quelques jours plus tard, Arianos auprèsd'Acliasosavec des lettres de Nice-machos et de Mélancomas, et pria son complice de veiller à ce que le messager pût entrer dans la citadelle et en sortir eu toute sûreté. Si Achaos approuvait ces projets d'évasion et répondait à Nicomachos et à • ""lia se chargerait de

r lîolis,

sur Cambylos, il répondit à cet interrogatoire avec d'autant plus de naturel et d'aisance qu'il rie connaissait pas les menées de Camhylos et de Bolis.

Achaios, doublement rassuré par le langage de cet officier et par la correspondance de Sicomachos et de Mélaueomas, leur écrivit à son tour et remit sa réponse à Arianos. Des lettres furent ainsi souvent échangées. F.iifin, Ach£COS. qui n'avait plus d'autre espoir de salut, s'en rapporta entièrement a Nicomachos

à la faveur d'une nuit . sombre , afin qu'il put s'enfuir sous leur conduite- I>c dessein d'Acbreos était, après avoir échappé aux dangers qui l'entouraient,

de se jeter à l'improviste en Syrie. 11 espérait beaucoup , en se montrant tout à coup aux Syriens, tandis que le roi était encore sous les murs de Sarde», causer dans le pays une grande agitation , et trouver un favorable accueil à Antioche, en Cœlésvrie et en Phénicie.

« Achœos, wutcntieràcesespér.Jiiceset à «s calculs, attendait avec impatience l'arrivée de Holis. Mélancomas et ISicnmacb os eurent h peinereçu d' Arianos la lettre d'Aclifeos. qu'excitant en termes pompeux le courage de Bolis, et lui promettant les plus belles recompenses s'il réussissait , ils l'envoyèrent auprès de ce prince. Bolis fit avertir secrètement Camhvlos de sou arrivée par Arien, qu'il avait dépêché en avant, et se rendit durant la nuit au lieu convenu. Ils consacrèrent un jour entier à leur entrevue, y déterminèrent toutes les mesures à prendre, et la nuit suivante

était leur projet: Si Acharassortaitseul ou accompagné d'un unique serviteur avec Bolis et Arianop, il ne devait être guère à craindre, et rien n'était plus facile que de s'emparer de sa personne; si au contraire il était suivi d'une escorte, l'entreprise devenait délicate, d'autant plus que les traîtres voulaient le livrer vivant à Ântiochns, car c'était là en quoi consistait surtout la grandeurdu servicedont ils voulaient mériter le prix. Il fallait donc qu'Arianos. après avoir fait sortir Achœos, le précédât de quelques pas, comme ayant une connaisfnrici! plus exacte des lieux par lesquels il était tant de fois venu, et que Bolis te suivit afin de pouvoir, dès que l'on serait arrivé au lieu où l'embuscade serait disposée jiar Cambvlos, mettre la

pécher Aeliïos de s'échapper dans les bois à la faveur de la nuit, ou bien, dans son désespoir, de se précipiter du haut des rochers; le seul, enfin, de le fairetombervivant, comme on le désirait, entre les mains de son rival. On adopta ce plan, et bientôt Bolis se rendit cheïCambyloa. Celui-ci, dans le courant même de la nuit, le conduisit secrètement auprès d'Antiochos, qui se trouvait seul dans sa tente. Le roi lui-fil le plus gracieux accueil, connrma les engagements qu'il avait contractés, et encouragea les

deui traîtres a ne plu» différer l'accomplissement de leur dessein. L'entrevus terminée, ils retournèrent dans le camp. Vers le matin, Bolis monta avec Arianos è la citadelle et y entra avant que le jour eût paru.

» Achasos reçut Bolis avec empressement et affabilité, et l'interrogea longuement sur les détails de l'entreprise.

11 trouva en lui u:i homme dont le langage et toute la personne étaient a la hauteur d'une si lourde affaire. Tantôt l'espoir d'être bientôt sauvé lui causait une vive joie; tantôt aussi il était effravo, inquiet, en songeaut aux conséquences du bon ou du mauvais succès.

Comme il avait une rare sai'acitc et une grande expérience, il résolut de ne pas accorder d'abord toute sa confiance a Bolis. Il lui fit donc entendre qu'il ne lui étaitpaspoBsiblepour le moment de sortir, mais qu'il enverrait avec lui trois ou quatre de ses amis, et dès qu'ils auraient vu Mélancomas, il se mettrait en mesure de tenter une évasion. Ainsi Achœos prenait, pour se garantir d'une trahison, toutes les précautions possibles; mais il ne songeait pas qu'il agissait en Crétois avec des Crétois. Holis avait prévu tous les obstacles qui pouvaient se présenter. A direos, quand arriva la nuit ou il avait promis de faire partir ses amis avec A ri an os et Bolis. en vova ces derniers à la porte de la citadelle, eh leur recommandant d'v attendre ceux qui devaient les suivre, fiolis obéit.etAcbseos, d ans l'i n terval I e , é tant a lié eo m m u uiq uer a sa femme son dessein, employa quelque temps à ranimer, par ses consolations et par la peinture de ses espérances, Laodieé, que l'idée d'un» entreprise aussi inattendue avait mise hors d'elle-même; puis il se joignit à ses quatre amis, à qui il avait donné des habits d'une certaine élégance, tandis que lui-même en avait revêtu do trèssimples. Puis il se mit en marche après nvoirrecommandé à un de ceux qui le suivaient de répondre seul il toutes les questions que pourraient lui faire Arianos ou Bolis; de demander seul ce dont il aérait besoin, et de dire que ses autres compagnons étaient barliares.

■ Lorsqu'ils eurent rejoint Bolis et Arianos. celui-ci, comme ayant une connaissance suffisante de ces' localités.

se plaça à la tête de la troupe. Bolis, fidèle 'à son premier plan, fermait le cortège, soucieux et embarrassé. Bien que Cretois et par là même habile à deviner tout ce qui devait perdre autrui, il ne pouvait, dans l'obscurité, distinguer Achzeos ni même savoir s'il était présent. Mais la pente était rapide, et le plus souvent difficile; elle offrait ça et là des endroits glissants et dangereux, et quand on arrivait à quelqu'un de ces mauvais passages, on soutenait ou attendait Achœos. Ses compagnons, par un effet de l'habitude, ne pouvaient se défendre deces marques de respect, et parla Bolis reconnut Dieutôt qui était AchcCos. Lors donc qu'on fut parvenu au lieu fixé par Cambylos. il donna le signal par un coup de sifflet AussitSt les gens apostés en embuscade arrêtèrent les amis d'Achœos, et Bolis lui-même se saisit du prince, qu'il étreiguit dans ses vêlements, où il tenait ses mains cachées. 11 craignait qu'en se voyant ainsi trahi, le prince ue cherchât à se donner la mort; et, en effet, il avait sur lui un poignard tout prêt pour réaliser ce dessein. Entouré

de tOUS côtés, Adiiuos n-Au an pouvoir

de ses ennemis et fut immédiatement conduit auprès d'Antiochos. I* roi, que l'issue de celte affaire préoccupait vivement, eu attendait le résultat avec impatience; et, après avoir congédié les courtisans admis à sa table, il était resté seul éveillé dans sa tente, avec deux ou trois gardes du corps. Lorsque Cambylos entra et lit asseoir par terre Ac ha os garrotté , l'effet produit sur Antiochos par ce spectacle inattendu fut tel, qu'il demeura longtemps sans voix, et qu'enfin , s'associant à la douleur d'Acfueos, il se prit à pleurer. C'est que, sans doute, il songeait combien sont inévitables et imprévus les coups de la fortune. Il avait devant lui cet Achasos qui, fils d'Andromachos et neveu de Laodîcé, femme de Séleucos, avait épousé Laodicé, fille d'Antiochos Hiérax (1), et s'était rendu maître absolu de toute l'Asie en deçà du Taurus. Cet homme, naguère si 'puissant , au moment où, aux yeux de son

dote, comme le dît ici Poljbe. Vov. piui haut, p. 13;, col. i, n° a.

armée et de celle de l'ennemi, il semblait occuper la ville 11 plus forte du monde , se voyait tout à coup prisonnière! étendu à terre, chargé de chaînes, sans que personne, autre que les traîtres eux-mêmes, connût cette trahison.

« Le matin, quand les courtisans, suivant l'habitude, se rassemblèrent cliea le roi et virent quel spectacle s'offrait à eux, ils éprouvèrent la même impression qu' Antiochos ; leur surprise était si grande, qu'ils ne pouvaient croire à une semblable capture. Cependant le conseil fut rassemblé, et on délibéra longuement sur la peine qu'il fallait infliger au prisonnier. On fut d'avis de ninliler Achats, de lui couper ensuite la tèteet de mettre en croix son corps, enferme dans une peau d'3ne. Lorsque celle exécution eu) eu lieu et que les troupes syriennes apprirent la mort d'AchaiOS,

l'enthousiasme et la folle joie de toute l'armée furent tels, que Laodîcé, qui seule connaissait l'évasion de son mari, soupçonna d'avance son malheur à la saule' vue du mouvement et de l'agitation qui régnaient dans le camp. Un messager vint bientôt l'instruire de la fin d'Acha;os et lui ordonner de prendre ses dispositions pour quitter la citadelle. A cet ordre, ce ne fut d'abord dans la bouche de tous les soldats que gémissements confus et que plaintes ardentes, moins encore par l'amour qu'ils portaient à Achteos que par la surprise ou tes plongeait un événement si étrange et si soudain ; mais ils ne tardèrent pas à setrouver, quoique derrière leurs murailles, dans un cruel embarras. Achœos mort, Antiochos tourna toute son attention du côté de la citadelle , convaincu que ceux qui y étaient enfermés et la garnison surtout lui fourniraient quelque occasion favorablepour s'en emparer. La division, en effet, se mit parmi les assiégés: ceux-ci se prononcèrent pour Ariobaze, ceux-là pour Laodicé ; et suspects les uns aux autres, ilsne tardèrent pas à livrer au roi la citadelle.

«Telle fut la ûn d'Acha:os qui, après avoir pris toutes les précautions que la prudence lui dictait , mourut cependant sous les coups des scélérats en qui il s'était fié. Il laissa ainsi, ajoute Polybe, deux grandes leçons à la postérité ; il enseigna par l'une à n'accorder

facilement notre confiance à personne, par l'autre à ne pas nous enorgueillir de la prospérité et à prévoir tous les malheurs attachés à la nature bu-

Attale accboit sa puissance

PENDANT LES GCEBHES b'AnTIOCHOS

bans l'Asie orientale. — Après cet événement (214) qui lelsissait maître de la plus forte place de l'Asie Mineure et de toutes les provinces qu'Achœos y râble qu'Anu'ochns s'occupa de rétablir son pouvoir dans cette contrée, non sans avoir récompensé le dévouement qu'Attale avait montré pour sa cause. Quelle fut la récompense? L'histoire se tait à cet égard , mais il est vraisemblable que ce dut être la reconnaissance d'Anale comme roi et la cession d'une certaine étendue de territoire (2). Ce qu'il y a de certain, c'est nue, après le supplice d'Achïos. AntiocliGS ne dut pas s'arrêter en Asie Mineure, car peu de temps ensuite ou le voit apaiser la révolte de Xerxès, peti troid'Armosate en Mésopotamie (3)de 212 âîOT, eti guerre avec Arsace III, roi des Parthes, qui s'était emparé de la Médie, puis, secoudé par ce prince, tourner infructueusement ses armes contre les Boctriens, et enfin (206) tenter contre l'Inde une eupédi-