CHAPITRE XXVIll

OJtteiNK nu ROYAUME DE PERGAME.

— PHILÉTÉHE. — EUME.NK.

La position formidable du château de Pergame avait été remarquée par Lysimaque, qui le choisit pour y déposer ses trésors, estimés 9,000 talents ou 47,000,000 de francs; il en conGa la garde à Philétere de Tium en Paphlagonie (3). Ce personnage, qui d’un poste

(i) Voy. Pline, éJ. de 1770, Irad. de Poiminel, liv. V, cli. 3a.

(a) Anal)., X'II, 8, 4.

(3) Siraboii, XIII, 6t3, dit qu'il naquit à l'yaua en Cappaduce.

ASlIi MINEURK.

subalterne devait bientôt s'élever à la souveraine puissance, était fils d'une danseuse et courtisane noinntée Boa.

Il avait éprouvé dans son enfance un accident à la suite duquel il était resté eunuque; cependant, guidé et protégé par Docime, officier de" l’armée d’Antitigone, il commença à prendre part aux affaires publiques. Docime étant passé au service de Lysimaque emmena avec lui Pliilétère, qui captiva Lysimaque par son esprit d’ordre et d’économie , et ce prince le choisit pour son trésorier et lui donna le commandement du château de Pergame, où était renfermé le précieux dépôt. Pendant quelque temps le prince grec n’eut qu’à se louer dé la fidelité de son intendant; mais ce dernier, menacé d’une disgrâce prochaine par suite des intrigues d'Arsinoë, femme de Lysimaque, n’imagina d'autre moyen de se sauver que de se rendre indépendant. Tout dessein de ce genre trouvait infailliblement un appui parmi les princes grecs rivaux ou jaloux les uns des autres. Séleucus appuya les projets ambitieux du ministre de Lysimaque, et ce prince ayant péri dans une bataille qu’il livrait à Séleucus aux environs de Sardes, Philétère se vit en possession du rang suprême, sans avoir eu à combattre ses ennemis autrement que par le moyeu d'intrigues habilement ourdies, et qui lui permirent de jouir pendant vingt ansd’un pouvoir peu contesté. Le traité passé avec Séleucus pour lui restituer les trésors de Lysiniaque n’avait pas été observé, et les deux alliés étaient devenus des ennemis irréconciliables ; mais le sort fut encore favorable à Philétère ; car après sept mois d’hostilités Séleucus mourut victime de la trahison de Ptolémée Céraunus.

Le maître de Pergame était trop politique pour laisser de nouvelles inimitiés se développer autour de lui; il lit redemander le corps de Séleucus et après lui avoir rendu les honneurs funèbres, il le renvoya à Antiochus, fils et successeur de ce prince. A partir de ce moment Philétère put jouir tranquillement du gouvernement de l’État qu'il avait constitué; il contracta des alliances avec les princes voisins et put réunir sous son pouvoir le gouvernement I4‘ LioraUon. (Asts MtNF.UBB.

d’une grande partie de l’Æolide (1).

Plus heureux qu’Hermias le maître d’Assos, Philétère légua legouvernement de Pergame à son neveu Lumène, et ce prince, qui brillait par des qualités solides, sut défendre vigoureusement l'héritage qu’il venait d’acquérir. Antiochus exigeait toujours l’exécution du traité signé par Philétère; les deux princes finirent par se déclarer la guerre, et les environs de Sardes furent encore le champ de bataille où se décida le sort du futur royaume de Pergame. Antiochus fut vaincu et mourut peu de temps après sa défaite. Eumène régna vingt-deux ans et mourut l'an 241 avant notre ère.

ATT.XLE l'L

Attale l'^ cousin et successeur d’Eumène, était fils d’Attale et d’Antiochide, fille d’Achæus. C’est lui qui fut le premier proclamé roi, après une grande victoire qu’il remporta sur les Galates (2). Aucun prince n’était venu à son secours ; les Gaulois, dont le nom seul était un épouvantail pour les peuples de l’Asie, marchaientsur Pergame, et l’armée d’Attale était glacée de terreur; c’est alors que le prince s’avisa d’un stratagème qui a été regardé de nos jours comme la première tentative d’un art qui ne devait se produire que bien des siècles plus tard ; il écrivit a l’envers sur le creux de sa main le mot Nika (victoire) et l’imprimant sur le foie d’une victime que l’on immolait, il montra aux soldats étonnés le viscère portant lisiblement le nom de la victoire Les soldats, convaincus de la protection des dieux, reprirent courage ; un combat acharné eut lieu , et les Gaulois furent mis en fuite. Cette victoire, remportée sur un peuple que l’on avait reganlé jusqu’alors comme invincible, excita dans toute l’Asie un enthousiasme indicible; des tableaux représentant cette bataille furent exécutés et déposés dans les temples, l’un à Pergame, l’autre à Athènes (3).

(i)Slral)on, XIII, 6x3.

(ï) Siral)., XIII, 6x4.

(3) Polyoen., Strab., PausaDÎas, liv. Y,

ch. 9.

L’UNIVERS

La puissa nce d’Âttale, accrue par cette \ictoire, le mit à même de se mesurer de nouveau avec les rois de Syrie, ses ennemis naturels. Séleucus Céraunus marcha contre le roi de Pergame ; mais ce dernier sut adroitement se défaire de ce nouvel ennemi. Séleucus mourut assassiné dans les défilés du Taurus , et dans le même temps les Pisidiens soulevés firent une irruption en Syrie et forcèrent Achæus, qui marchait contre Pergarae, de revenir sur ses pas.

Dans ces conjonctures la plupart des villes de l'Æolide et de la Mysie firent leur soumission ; les habitants de Téos et de Colophon envoyèrent les clefs de leurs villes ; Cymé, Smyrne et Phocée furent annexées au nouvel État, et le prince Attale fut proclamé roi. Il fit alliance avec la république de Byzance , et sut également acquérir l’amitié des Ahodiens. Cette ligue des deux républiques avec le nouveau roi avait pour but de s'opposer à la tyrannie des princes grecs, qui s’emparaient de toutes les côtes et imposaient des charges intolérables au commerce maritime. Les rois de Bithynie avaient pris part dans ce conflit, et remportèrent d’abord quelques avantages sur le roi de Pergame; mais comme ce dernier avait fait alliance avec les Romains contre Philippe de .Macédoine (I), il se trouva en mesure de résister à tant d’ennemis, et put se faire restituer les provinces qui lui avaient été enlevées.

Philippe, qui faisait la guerre en barbare plutôt qu’eu prince civilisé, dirigea un corps d’armée contre Pergame. Tous ses efforts dans l’attaque de cette ville ayant été inutiles, il tourna sa rage contre les dieux ; il ne se contentait pas de briller les temples, il brisait les statue.s , renversait les autels et arrachait jusqu’aux pierres des fondements. Les Ætoliens ayant fait la *paix avec Philippe, ce prince retourna en Macédoine, et le roi Attale accomplit en paix un règne de quarante-quatre ans. Il réunit sous ses lois tout le territoire qui s’étend jusqu'à Adramyttium et Jeta les premiers fondements de la bibliothèque de Pergame.

(i) Voyez les rois de Bylhiiiie, p. 3i.

EUHÈNE II.

Euliiène II , fils d'Attale et d’Apollonis de Cyzique, succéda à son père, et demeura l’allié des Romains dans la guerre contre Antiochus et contre Persée. A ehaque victoire il recevait du peuple romain un accroissement de territoire; il reçut de plus d’Antiochus la somme de quatre cents talents tant pour ce qui lui était dû que pour le blé qu'il avait fourni aux rois de Syrie. Mais tant de prospérité finit par faire naître le soupçon de la part de ceux mêmes qui avaient comblé de faveurs le roi de Pergame ; il fut accusé de favoriser en secret l’ennemi des Romains, et comme un ii’avait aucune preuve certaine, on envoya Tib. Gracenus en Asie comme commissaire pour examiner la conduite de ce prince. Aucune charge ne s’étant élevée contre lui, sur le témoignage favorable que le commissaire Gracchus adressa au sénat, les Romains rendirent à Eumène leur ancienne amitié.

Les mauvaises dispositions de la république avaient motivé un décret du sénat en vertu duquel toutes les statues de ce roi seraient enlevées de la place qu’elles occupaient dans les lieux publics. Attale, frère du roi, fit un voyage à Rome, et obtint la révocation du décret . Sous le règne de ce prince une ambassade du peuple romain débarqua au

fiort d’Élée, et se rendit à Pergame dans e but d’obtenir la permission de transorter à Rome la statue de la mère des ieux, qui se trouvait à Pessinunte.

La ville de Pergame dut à Eumène un accroissement considérable ; il répara les ravages des dernières guerres, et construisit des monuments magnifiques, qui existaient encore du temps de Strabon; il fit planter et décorer le Nicéphorium bâti par Attale. Polybe (I) et .Strabon (2) se contentent de mentiout)er ce lieu comme un ensemble de temples, de statues et de portiques sans dire quelle était sa destination. Une inscription que nous avons retrouvée sur le peuchaut de l’acropole de Pergame nous fait connaître que le Nicéphoiium était un temple consacré à Minerve Poli) Uv. XVI, cil. I".

(i) Uv, xill, 6»4,

ASIK MiNEimt:.

liade et Nicéphore , auquel était attaché un collège de prêtresses (1). Nous pouvons présumer que cette inscription se trouvait sur l’emplacement même de l’enceinte sacrée qui par conséquent dépendait de l’Acropolis.

Eumène fut réellement le fondateur de cette bibliothèque de deux cent mille volumes dont la perte est depuis tant de siècles regrettée de tous ceux qui aiment les lettres (2). Afin de donner aux copistes les moyens les plus faciles pour reproduire les œuvres littéraires, il créa des fabriques de peaux préparées pour recevoir l’écriture, et qui depuis ce temps-là ont conservé le nom de la ville où cette industriea pris naissance, Vergamenæ ckartx, dont nous avons fait le mot parchemin. Le papyrus, dont on avait fait usage jusque-la', était cher et d'une fabrication difficile. Les princes grecs, maîtres de l’Égypte, qui produisaitseuleeetteplante, mettaient des obstacles sans nombre à la sortie d’un produit dont la consommation allait toujours grandissant; la fabrication du parchemin acquit en peu de temps un développement considérable et aujourd’hui encore la ville de Pergame se distingue par l’habileté de ses maroquiniers. Les bords du Selinus sont couverts de fabriques de tanneries et de mégisseries, et cette modeste industrie, qui dans le principe fut si utile aux lettres, pourrait plus qu'aucune autre réclamer des titres de noblesse, eu égard à l’antiquité de son origine et à un exercice non interrompu pendant plus de vingt siècles.

On voyait encore il y a quelques années à Constantinople le bazar des copistes, qui pouvait donner une idée de cette industrie dans l'antiquité et faire comprendre comment un livre en renom pouvait être reproduit avec une rapidité relative assez grande. Les copistes du Coran étaient si bien habitués au caractère et au format de ce livre que pas une ligne, pas un mot ne dépassait la page.

T.e livre écrit brut passait entre les mains du satineur, de là entre celles du

(i) Voy. Deseription tit l'Asir Mineurt-.

t. II, p. »oo. .

Slrabou, XllI, 614.

miniaturiste, qui mettait les titres, les ornements et les arabesques; le corps des copistes turcs, appartenant à la classe des oulémas, s’est opposé longtemps à la propagation des livres imprimés.

C’est une erreur de croire que le Coran contienne rien qui soit contraire à l’adoption de l'imprimerie.

Il est singulier que les Uomains, qui ont connu rem|>loi des cylindres, des sceaux, et des tessères gravées, n’aient jamais eu l’idée delà reproduction mécanique de l'écriture; le manque de papier les a arrêtés dans cette voie plus que toute autre cause.