CHAPITRE VI

l'IOMB sous LES PEBSES.

Il n’en fut pas de même lorsque les Perses eurent renversé le royaume de Lydie. Les peuples ariens avaient contre les Grecs une haine et un mépris fondés sur l’extrême différence de mœurs et de religion. Le monde lydien et grec s’écroula quand Cyrus l’Àchéménide établit son pouvoir sur l’Iran , aussi bien que sur l’ Asie occidentale. Il se regardait comme l’héritier de tous les rois ses prédécesseurs. Les propositions que Cyrus avait faites aux Ioniens de se joindre à lui pour faire la guerre àCrésus avaient été repoussées; à son tour Cyrus refusa de les recevoir dans son alliance lorsqu’ils vinrent la solliciter. Les Ioniens comprirent qu’ils n’avaient plus qu’à songer à la défense; mais Milet manquait à la nouvelle alliance :

les Milésiens avaient traité avec Cyrus comme ils l’avaient fait avec les Mermnades.

Le parti national avait Phocée pour centre de ralliement, ce fut un citoyen de cette ville qui porta la parole dans le sénat de Sparte pour demander l’alliance des Lacédémoniens. Ces derniers envoyèrent a Phocée des ambassadeurs chargés de déclarer à Cyrus que Lacé-

L’UNIVERS

■Itimoiie se regarderait comme offensée de toate attaque dirigée contre les villes grecques de l’Asie. Cynis ne parut pas effrayé de ces menaces; d’autres interets l’appelaient en Urient. 11 laissa à Tabalus, lin de ses généraux, la conduite de l’expédition contre les Ioniens; on n’avait pas encore vu sur la côte un seul soldat de Cyrus : sa grande armée s’était portée sur Bactres. 'Foute l’Asie Mineure était en fermentation ; la population des côtes était en révolte ; c’est en cet état de choses que Pactyas crut pouvoir se rendre maître de la Lydie et de l’Ionie, à peine soumises. La première, résistance ébranla sa résolution, et il s'enfuit dans l’île de Cvmé.

Le seul résultat de cette révolte fut de donner naissance à des hostilités entre les Perses et les populations de la côte.

Poursuivi d’Ile en île, Pactyas fut livré par les habitants de Cbio , en échange d’un territoire situé enMysie. Les Perses tirèrent un entre avantage de cet événement : ce fut d’entrer en relation avec les habitants des Iles, auxquels ils étaient jusqu’alors tout à fait étrangers.

Mazarès ayant rempli son but de punir ceux qui avaient pris part aux siège de Sardes, se tourna contre les complices de cette révolution. Les habitants de Priéne furent réduits en esclavage et vendus à l’encan. Il fit une excursion dans la vallée du Méandre, qu’il ravagea ; la ville de Magnésie, qui se relevait à peine de ses ruines, fut livrée au pillage de l’armée. .Mazarès mourut à la suite de ces expéditions; Harpagus, allié du roi , fut investi du commandement en chef de l’armée de la côte. En faisant choix d’un tel homme, Cyrus indiquait qu’il attachait une grande importance à la guerre d'Ionie.

Les Ioniens montraient en effet au roi qu’ils étaient autre chose qu’un peuple de marchands, et qu’ils savaient retrouver de l’énergie quand la liberté était au bout de la lutte. Tant que l’intérêt seul de leur commerce fut en question, la résistance fut médiocre; mais en face du fanatisme des Perses , il n’y avait aucune transaction possible, chaque ville devint une forteresse qu’Uarpagus fut obligé d’assiéger et de prendre : les Ioniens voyaient bien qu’ils

avaient affaire à un peuple autre que les Lydiens.

Harpagus surveillait avec soin l’organisation de son armée ; il avait réuni un corps d’habiles archers et fait construire toutes les machines nécessaires pour les sièges. Il cernait les villes par terre et par mer et montrait dans la pratique des mines une intelligence consommée.

Les bas-relie& de Ninive nous mettent à même de juger aujourd’hui à quel point de science militaire l’art de prendre les places était poussé chez les peuples de l’Asie anténeure ; plusieurs machines, telles que le bélier, que l'on croyait d’invention grecque, leur étaient connues, et la réputation de Démétrius Poliorcète perd bien de son éclat, quand on voit avec quel art les Assyriens, les Mèdes et les Perses savaient prendre les villes.

Au milieu de ce cataclysme des colonies ioniennes, les citoyens des deux villes Téos et Phocée aimèrent mieux aller chercher d’autres terres que de se soumettre à la tyrannie des Perses.

En effet, tout ce qui était grec était traité avec un mépris sans égal ; les hommes éminents étaient déportés, les autres attachés à la glèbe , ou forcés de servir dans les armées des Perses. Au siège de Téos, Harpagus lit élever des terrasses à la hauteur des murs de la ville; les habitants voyant que tout moyen de résister était impossible, montèrent sur leurs vaisseaux, et abandonnèrent la ville. Phocée, qui avait été le centre de la résistance ionienne et æolienne , reçut de la part d’Harpagus des propositions de capitulatiou, qui furent rejetées , et les Phocéens préférèrent quitter leurs foyers (1). Ces deux peuples furent les seuls qui abandonnèrent leur patrie pour se soustraire à la servitude; les autres villes résistèrent, et tombèrent l’une après l’autre sous le joug des Perses.

Les révolutions dont l'Ionie étaient le théâtre avaient presque entièrement ruiné le commerce avec l’intérieur , et les Ioniens se voyaient dans l'obligation de reprendre avec plus d’activité le commerce d’outre-mer. Amasis , roi d’Égypte, avait épousé une femme grec-

(i) XToy. plus bas Phocée.

ue nommée Ladice ; il accueillit avec

istinction les colons ioniens qui venaient dans son royaume soit pour s'établir, soit pour tratiquer. Il leur concéda la ville de Naucratis pour y fonder des comptoirs , et des terrains pour élever des monuments religieux. Les villes confédérées d'Ionie et de Doride contribuèrent chacune pour sa part à l'érection d’un temple magnifique qui porta le nom d'Helleuium.

Les villes d'Ionie, Cliio, Téos, Phocée et Clazoniène avaient contribué à la dépense; Milet, qui avait fait alliance avec les Perses, et Priène, qui avait été ruinée, n’y participèrent pas. Amasis régna de 569 a 526. La prise de Sardes eut lieu en 545 et la mort de Cyrus en 530. Très-probablement l’érection de l'Hellenium eut lieu dans la période de 545 à 530 (1).

Amasis avait en outra accordé aux villes ioniennes un privilège qui a quelque analogie avec celui qui fut accordé aux compagnies françaises du Levant; elles avaient seules le droit de fournir les chefs des comptoirs de commerce en Egypte. La nation phénicienne voyait cette concurrence avec d’autant plus de jalousie que, sous le règne d’Amasis, nie phénicienne de Chypre fut soumise par l'Égypte et rendue tributaire.