CHAPITRE IX

BÈGNB n’ABT.iXBBXE.

Artaxerxe monta sur le trône en 465 ; le fait le plus important de son règne, (lui se rattache aux événements de ITonie, est l’arrivée de Thémistocle à la cour de Perse. Banni d’Atliènes, il chercha vainement un asile en Europe, et se vit forcé de passer en Asie pour se mettre à l’abri des poursuites des Athéniens. Le roi de Perse avait mis sa tête à prix, et promis deux cents talents à celui qui la lui livrerait. Nicogène, ami de Themistocle, lui offrit un asile dans la ville æolienne d’Ægès, et lui facilita les moyens de se rendre à Suze, caché dans une de ces voitures couvertes ou kafèz dans lesquelles les orientaux, même de nos jours , ont l’habitude de faire voyager leurs femmes. Artaxerxe montra dans cette circonstance autant de sagesse que de générosité : il fit à Thémistocle un accueil distingué, le retint à sa cour, et lui 6t épouser une jeune fille appartenant à la plus haute noblesse du pays.

L’intérft de la politique d’ Artaxerxe exigeait que la pianière généreuse dont Thémistocle avait été traité par lui fût connue de tout le monde grec. Le roi assigna pour résidence au banni d’Athènes la ville de Magnésie, sur le Méandre, qu’il lui donna en toute propriété , et lut permit de jouir des revenus de cette ville, qui s’élevaient h cinquante talents. Lampsaque, renommée par ses vignobles , lui fut donnée pour la fourniture de son vin, et Myus, dans la vallée du Méandre , fut chargée de fournir le pain de sa maison. Thémistocle put jouir pendant plusieurs années de cette splemlide hospitalité.

Les Grecs n’avaient pas mis lin à leurs attaques contre le pouvoir des Perses; c’est alors qu’ Artaxerxe songea à envoyer Thémistocle dans l’AUique à la tête d’une armée nombreuse, ne voulant pas renouveler en personne les malheureuses expéditions de ses prédécesseurs. Thémistocle en recevant cet

ordre comprit qu’il était tombé dans un piège doré. Il lui était aussi impossible de faire la guerre à ses compatriotes que de refuser de défendre un prince qui l’avait comblé de bienfaits; dans cette cruelle alternative , il eut recours au suicide, et se donna la mort en buvant du sang de taureau (f).

Thémistocle mourut en 461, la quatrième année du règne d' Artaxerxe ; c’est l’opinion de Thucydide, adoptée par Roilin et par Curtius (ii). On lui éleva un tombeau dans l’Agora de. Magnésie (3), mais plus tard ses os furent transportes à Athènes.

La jalousie et la rivalité, sans cesse renouvelées entre les villes grecques d’Asie, donnaient aux Athéniens et aux Lacédémoniens de continuelles occasions d’intervenir dans leurs querelles.

Samos et Milet se disputaient la possession de Priène , c'est-à-dire du grand centre religieux des villesd’ Asie. Athènes intervint en faveur de Milet, et Périclès vint assiéger Samos, qui fut prise après une résistance vigoureuse.

Pendant toute la durée de la guerre du Péloponnèse , les Athéniens tirèrent des villes grecques d'énormes subsides, qui , en appauvrissant le pays, nuisaient a sa prospérité. Aucun développement n’était donné à la colonisation , qucun édiGce célèbre ne fut construit en Asie pendant cette période, qui occupe une nelle page dans les historiens grecs, mais qui pour les villes d’Asie fut a peu près stérile.

Les Lacédémoniens, de leur côté, avaient conclu un traité avec le roi de Perse, en vertu duquel ils abandonnaient au roi tout le territoire et toutes les villes qui appartenaient antérieurement à ses ancêtres; les alliés devaient en outre arrêter les subsides, soit en argent, soit en matériel de guerre que ces villes envoyaient à Athènes.

(i) « Quelques-uns racontent que Tliémistocle cl Midas ont bu du sang de taureau. .. Pliilarqire vie de Quintus, Flaminius, chapitre ao, p. 706.

Plutarque affectionnait ce genre de mort, qu’il prête à plusieurs de ses héros. Quoique le sang de taureau ne soit pas un poison, (a) Thucydide, liv. I, ch. 1Î7, i38.

(3) Thucydide, liv. I, i38.

I/ITNIVERS.

Les efforts des Athéniens pour résister à cette double alliance ne furent pas sans résultat; Alcibiade, vainqueur à Abvdos et à Cyzique, détruisit la flotte du Péloponnèse et battit sur terre l’armée commandée par Pharnabase.

Les Lacédémoniens, alarmés des succès d’Alcibiade, cbercbèrent à lui opposer un chef capable de lui résister ; Lysandre fut choisi, homme de mer autant que çéuéral d’armée. Lysandre se rendit à Éphèse, qu’on trouva disposée favorablement à l’égard de Sparte; mais le satrape Tissapherne f.ivuri.sait en secret les Athéniens et leur procurait des subsides.

Aussitôt que Cyrus le jeune, nommé gouverneur de l'Asie, ftit arrivé à Sardes, Lysandre se rendit près de lui pour se plaindre du satrape ; il obtint du nouveau gouverneur une augmentation de paye pour les matelots , mesure qui attacha les gens de mer au parti de Sparte , et qui jeta la consternation parmi les Athéniens. Lysandre ayant déposé le commandement fut remplacé par Callicratidas, dont la science militaire égalait celle de Lysandre, et qui par sa conduite privée s’était acquis l’estime de l’armée et des citoyens. Lysandre jaloux de sou successeur, renvoya a Saraes les sommes qu'il avait reçues de Cyrus pour payer les matelots.

En vain le général laoédémonien fit-il le voyage de Sardes pour réclamer la paye de la flotte; éconduit de la cour du roi, Callicratidas revint sur la côte pour reprendre le commandement de ta flotte. LTn suprême effort pour vaincre les Athéniens était la seule ressource ui lui restât. Le combat eut lieu près es Iles Arginuses, combat célèbre, dans lequel toutes les forces navales d’Athènes et de I.acédémone étaient engagées. Callicratidas fut tué dans l’action, et Athènes remporta une victoire complète.

Pendant les années qui suivirent cette défaite des Lacédémoniens, le jeune Cyrus avait entrepris son expéaition contre son frère Artaxerxe. Les villes grecques avaient pris partà cette révolte, et après la mort de Cyrus, craignant le ressentiment du roi, elles implorèrent l’intervention des Lacédémoniens pour le prier de les maintenir dans la pos-

session où elles étaient de leur liberté.

Les troupes de Xénophon étaient de retour de leur expédition de Perse.

Dercellydas fut chargé du commandement; il commença par déclarer la guerre à Pharnabaze, et entra dans l’Æolide.

Zenis, grec de Dardanie, avait gouverné ces provinces scus les ordres du satrape ; à sa mort, sa veuve Mania conserva le pouvoir, et sut maintenir sa province sous l’autorité de la Perse.

Pharnabaze traitait cette femme guerrière avec la plus grande distinction.

Elle paraissait à la tête de son armée , montée sur un char, et accompagnait Pharnabaze dans toutes ses expéditions.

Mania futassa.ssinéepar .Midias, son gendre, oui tomba lui-même bientôt après sous les coups de Dercellydas.