CHAPITRE XII

r.OTVŒüM — KÜTAYAH.

Cotyœum, dont le nom s’est conservé avec tres-peu d'altération sous celui de Kutayah, est citée par Strahon parmi les villes de la Phrytçie Épictete(l). Le fleuve Thymbrius, Poursak, qui arrose son territoire marque la limite orientale de cette province. La fondation de cette ville remonte à une haute antiquité , si en effet, elle est le lieu de naissance d'Ésope, dans le sixième siècle avant notre ère i,2). C’est a peu près tout ce qui nous est révélé de l’ancienne histoire de Cotyœum, il ne reste dans la ville moderne aucun monument antique di(<ne de lixer l’atteution; Cotyœum tut cependant classée parmi les villes épiscopales, et SI l'on en juge par l’état assez florissant de la ville moderne , elle fut toujours le centre d’un grand commerce et conserva une population considérable ; c’est toujours dans de semblables conditions (jue les monuments antiques disparaissent.

En 1390, .sous le règne du sultan Bayazid, elle était reconnue comme la métropole de la Phrygie; mais en 1402, apres la bataille d’Ancyre, elle fut prise et saccagée par les troupes de Timour et les habitants emmenés comme esclaves.

Du nom de Kermian, qui est celui de la province de Kutayah, M. de Hammer conclut que cette ville était située dans la célèbre plaine appelée Céramorum Agora, le marché des Céramiens, ou des potiers , et qui fut traversée par l’armée du jeune Cyrus (3).

Rennel accepte cette hypothèse. Nous ne pensons pas, en effet, que cette plaine soit bien éloignée du site de Kutayah, la région nord de la province entre Kutayah et Ouschak est trop montagneuse

(i) Sirabon, XII, 57<i.

{l'i Suidas, Cotyueuin.

(3) Xt-noph., Annal., i , a, lu.

|)our offrir une route facile à une armée; Kutayah est d’ailleurs un point stratégique important. Quoique le jeune Cyrus ne fOt pas encore eu guerre déclarée, il devait faire marcher ses troupes dans les meilleures conditions de sécurité , et- les pays de montagnes ne sont pas dans ce cas.

La ressemblance au nom de Ceramorum Agora avec celui de Kermian est tout à fait fortuite; ce nom est celui d’une famille d’émirs qui gouverna la contrée du temps des premiers sultans et qui le transmit à son fief.

^us les empereurs byzantins Kutayah fut une place forte importante. Un château fut construit sur la colline escarpée de toutes parts qui domine la ville; il est fortifié par une double euceinte flanquée de tours.

Ce château occupe sans doute l’emplacement de l’ancienne Cotyœum. La plupart des villes antiques étaient en effet assises sur des hauteurs; de plus, on trouve aux alentours du chkeau plus de vestiges d'antiquité que dans aucun autre quartier ; nombre de fâts de colonnes, de chapiteaux et d'architraves sont encastrés dans les murs; on remarque un lion de marbre brisé en deux et extrêmement mutilé, mais dont le mouvement indique une bonne époque. On commence ici à entrer dans la région des lions de marbre; elle s’étend jusqu'au delà de Konieh, et au nord jusqu’à Ancyre : il est peu de villes où l’on ne rencontre plusieurs figures de ces animaux.

Au milieu de l’enceinte du château est une église byzantine ruinée, mais pas assez ravagée cependant pour qu’on ne distingue plus les peintures qui la décoraient. Au-dessous est un caveau dans lequel on enterrait les personnages de haut rang, un sarcophage d’une conservation parfaite en avait été récem^ ment tiré au moment de notre séjour à Kutayah. Nous ne pourrions affirmer qu’on le retrouverait encore en place, car les Turcs ne remuent pas les mo-

nunients par pur intérêt historique : il est probable que le tombeau du souverueur byzantin était destiné à faire une belle auge de fontaine.

Ce sarcophage est de marbre blanc; sa face antérieure est divisée en quatre parties par des arcs et des pilastres ornés d’un treillis réticulé. Les deux arcs extrêmes ont leur partie centrale ornée d’une croix grecque, entourée d’une rosace formée par huit cercles qui se coupent. Un des arcs du centre présente un bas-relief d’un travail assez médiocre, mais dont le sujet se perpétue, pour ainsi dire, sans lacune depuis les temps les plus reculés. Un lion nronstrueux dévore un daim ou une gazelle.

Les plus anciennes représentations de ce type, purement asiatique, se rencontrent sur les cylindres babyloniens, sur les monuments de Persépolis, sur les tombeaux de la Lycie. Plusieurs monuments grecs, phrygiens et romains nous en offrent la répétition , sans autre variante que la nature de l’animal dévoré par le lion , mais qui est toujours un herbivore , un taureau, une antilope, un daim, et même un lièvre. Les chrétiens ont adopté ce type, comme le prouve ce monument.

Il est probable que le principe de cette représentation a été d'abord un emblème tout astronomique, qui a change de signiQcation par la suite des temps, jusqu’à représenter aux yeux des peuples la lutte du bon et du mauvais principe.

11 est rare de trouver sur les monuments des dates aussi précises que celle que l’on peut lire sur celui-ci. L’orthographe de l’inscription, horriblement défectueuse , est cependant d’accord avec la prononciation de la langue grecque telle qu’elle est parlée en Grèce.

Nous avons publié jadis le dessin de ce monument dans la Revue archéolomw (1).

Nous nous bornons à reproduire ici la traduction de l’inscription grecque du tombeau d’un protospathaire ; elle est curieuse en ce sens qu’elle prouve qu’en lan 1071 les Byzantins étaient tranquilles possesseurs de Kutayah. Ce pro-

Revue archéologique, i345, tombeaux «U moyen ige a Kutayab.

tospathaire était sans doute gouverneur de la province ;

« S’est endormi le serviteur de Dieu, « Grégoire, protospathaire (impérial) « et général d'Asie , le 31 août de la « dixième indiction. L’an 6579. »

Cette année correspond à l’année commune 1071.

L’aigle sculpté sur l’autre compartiment indique que le défunt occupait une haute charge à la cour des empereurs. Kn effet, le protospathaire (porteépée) était une des grandes fonctions à la cour de Byzance.

L’aigle des Paléologues se retrouve encore sur plusieurs monuments à Constantinople, et notamment sur la porte du bazar appelé le Bezesleln.

F.n montant au château, on voit, encastrés dans les murs, quelques fragments de sculpture antique et une seconde figure de lion en marbre d’un très-mauvais travail. Dans la cour intérieure, inch kalé, nous avons remarqué une pièce d’artillerie qui est une véntable curiosité , elle est composée de bandes de fer juxtaposées et reliées entre elles par de.s cercles de fer. Cette pièce est sans doute une des premières qu’aient fabriquées les Osmanlis de 1430 à 1450.

Sous les émirs de Kermian, qui étaient de race seidjoukide, la ville de Kutayah réunit une population considérable et s'embellit d’un certain nombre de monuments; elle comptait sept grandes mosquées, autant de bains, parmi lesquels on distinguait Baloukii hammam, le bain aux poissons, parce que dans le centre était un bassin d’eau froide rempli de poissons

Les monuments de Kutayah quoique bâtis par des artistes seidjoukiaes sont loin d’égaler comme art et comme goût ceux de la capitale Iconium Konieh ; l’art des faïeuces émaillées n’y fut jamais pratiqué qu’avec une médiocre intelligence; en un mot Kutayah offre fort peu d’intérêt sous le rapport des monuments.

Les maisons sont bâties partie en bois, partie en briques; elles sont toutes couvertes en tuiles. La résidence du pacha est un composé de grands bâtiments qui ne s’élèvent que d’un étage, et qui ne se distinguent que par leur mauvais état d’entreüen

LUinVERS.

SM

Aucun vestige des monuments de l'ancienne Cotyoeum ne subsiste plus, les pierres ont été employées pour élever les édifices modernes: cependant, dans les cimetières et les lieux abandonnés, on trouve çà et là quelques pierres tuinulaires dont le style se rapproche des monuments d’Aiza'ni.

Au commencement de l’année 1833, Kutayah , sortant tout à coup de son obscurité séculaire, devint le point de mire de toute la diplomatie euro-

fiéenne, et fit trembler sur son trône e sultan Mainhoud. Le fils de Méhémet-Ali, Ibrahim pacha, vainqueur à Konieh des troupes du sultan avait suivi sa marche triomphante jusqu'à Kutayah; mais Ibrahim manqua à sa fonune le jour où il fit halte dans cette ville. Il fallait qu’il vînt occuper les hauteurs de Broussa, qu'il fortifiât le passage de Ak serai. A celte époque, le secret de sa faiblesse n’était pas encore connu ; la Bussie n’eût pas osé l’attauer. I,es flottes réunies de France et 'Angleterre se tenaient prêtes aux Dardanelles, et le premier mouvement des Russes aurait été le signal d’une collision que tout le monde était d’accord pour éviter. Ibrahim faisant halte à Kutayah fut bientôt enlacé dans les filets de la diplomatie, qui elle-même ne savait pas au juste ce qu’il fallait lui demander.

Ibrahim avait établi son camp à deux lieues de la ville, dans le voisinage de sources thermales ; à côté du camp s’était formé le quartier des diplomates, qui venaient aussi prendre des bains. Ibrahim donnait déjà des ordres dans toute l’Asie pour commencer des réformes urgentes; mais bientôt, obligé de battre en retraite, il se retira avec son armée sur Konieh , et la diplomatie crut avoir triomphé parce qu’elle avait prolongé le chaos dans ce malheureux pays.

La population de Kutayah dépasse uinze mille âmes: les deux tiers sont e la religion musulmane, l’autre tiers est composé de chrétiens, arméniens ou grecs.

Les premiers sont en possession de tout le grand commerce; leur vie ressemble en tout point à celle des Turcs ; les seuls ameublements de leurs maisons se composent de divans et de coussins.

Les femmes ne sortent que voilées; elles ne mangent jamais avec les hommes, et ont leur appartement séparé, où elles reçoivent leurs visites. Les familles arméniennes catholiques n’ont pas un genre de vie différent. (Voy. PI. 46.)