CHAPITRE XLI

NIGDK.

N igdé a été longtemps regardée comme ayant succédé à l’ancienne Tyane. La distance entre ces deux villes est seulement de 12 kilomètres; on compte sur les cartes anciennes seize milles d’Andavilis à Tyane. Nigdé est à trois milles sud-ouest de la première de ces places. On n’observe dans l’enceinte de Nigdé aucun débris d’architecture antique , tandis que les monuments musulmans y sont nombreux , et d’après le style on peut les regarder comme contemporains de ceux que nous avons décrits, c’est-à-dire delà période du treizième au quinzième siècle.

Un château, aujourd’hui en ruine, couronne une éminence autour de laquelle la ville est bâtie. Toutes les habitations sont groupées sur les bords d'un ruisseau et entourées de jardins.

Plusieurs faubourgs , qui sont comptés comme des villages séparés , occupent les collines environnantes. L’un d’eux, appelé Kaiabachi (tête du rocher), est renommé par des sépultures seldjoukides, qui offreut un grand iutérêt par le mélange d’art arménien et arabe. Dans l’intérieur de lu ville. J’ai également observé les ruines d’une mosquée du auinzième siècle de notre ère, et un inénrécé qui aurait mérité une description détaillée ; mais la saison avançait, et mille circonstances, au nombre desquelles je dois bien compter les fatigues et les privations que j’éprouvais depuis huit mois, me forçaient de songer à me rapprocher des pays jilus praticables.

Le médrécé est bâti sur le même plan que tous les édifices de ce genre; il est remarquable, en ce que la tà(^de est ornée , au |>temier étage, d’une loge

nu portique, avec des colonnes de marbre blanc et des chapiteaux arabes, supportant des arcades mauresques. La porte, disposée comme celle de la mosquée de Césarée, est surmontée d’une niche en pendentif, couronnée d’encorbellements ornés de coques. L’intérieur est occupé par une cour carrée ayant sur chacun de ses côtés un portique de trois arcades qui communiquent à autant de chambres pour les softas. La décoration intérieure se compose de méandres ou bâtons rompus, comme le couronnement du tombeau de Houen.

Une frise d’ornements très-élégants règne sous le portique , au rez-dechaussée et au premier étage.

L’histoire de Nigdé se rattache à celle delà plupart des petites villes de ces cantons, qui formaient le chef-lieu des possessions de tous ces émirs, tantôt révoltés et indépendants, tantôt soumis aux sultans turcs ou seidjoukides. I.e château offrait un refuge assuré aux chefs qui cherchaient à se soustraire à l’autorité des sultans. En 1460, Issak Pacha, gouverneur de la Caramanie pour Mahomet II, Ut construire les murailles de la ville , et tenta d’établir un gouvernement indépendant. Les projets du sultan attiraient toute son attention vers les affaires deRoumélie, Constantinople était tombé entre ses mains depuis quelques années ; il fit peu d’attention a la révolte d’un vassal, qu’il devait réduire a la première, tentative. Issak Pacha conserva le pouvoir (lendant plusieuh années , et finit par payer un tribut au sultan.

La révolte des pachas résidant aux extrémités de l’empire ne se manifeste jamais par des actes d’une hostilité ouverte; ils cherchent d’abord à se créer des partisans parmi les délégués de la Porte qui exercent des fonctions autour d’eux , retiennent une partie des impôts sous prétexte de les employer à des ouvrages indispensables, et peu à peu lèvent des troupes , fabriquent des armes; c’est alors que la Porte commence à soupçonner l’esprit de rébellion. Les fonctionnaires étant soumis directement au pacha, qui exerce un pouvoir militaire et civil, toute espèce de contrôle est impossible au gouvernement de la Porte ; dans le cas de

non obéissance , il est obligé d’envoyer des délégués, qui arrivent rarement, et pour cause, ou qui finissent par entrer dans les intérêts du pacha. Les guerres des émirs n’avaient pas d’autre motif u’un refus d'iinpdt; aussi voyons-nous ans l'histoire ottomane un grand nombre de paclias révoltés pendant plusieurs années, faire leur soumission à la Porte, et vivre ensuite tranquillement, soit dans leur gouvernement, soit paisibles ridjals à Constantinople. T.a révolte de Daoud, pacha de Bagdad, en 1825, et celle de Mohammed, pacha de Mossoul, en 1840, se sont terminées de la manière la plus paeilique. Le premier s’était cependant arrogé un des droits dont les sultans sont le plus jaloux ; celui de faire battre monnaie.

Chez les princes seidjoukides, chez les sultans mamelouks et turcs, c’est le signe imprescriptible de leur souveraineté. Il fut exercé par quelques princes de la Caramanie , qui s’en prévalurent comme d’un droit héréditaire.

La défaite du sultan Bayazid, vaincu par Timour, avait, pour ainsi dire, rendu la liberté à tous ces petits princes issus du démembrement de l’empire seidjoukide. Nigdé , éloignée de toutes les grandes villes, resta comme la capitale de ce district, et les monuments musulmans qu’elle renferme indiquent que les sciences y furent cultivées; car les médrécés , à cette époque llorissante de l’islamisme, n’étaient pas de pauvres établissements , dont les écoliers, dotés de 20 paras par jour (12 centimes et deini ), vont épeler le Coran, pour le redireensuite sur les tombes des grands, seule fonction dont la plupart des softas soient aujourd’hui capables. Les plus savants d^entre les docteurs étaient appelés des extrémités de l’Islam ; Uukara, Kachan , Bagdad , envoyaient dans les provinces occidentales des oïdémas qui venaient expliquer la loi, et dont la parole ardente savait prédire la victoire.

Aujourd’hui, dans tout l’empire ottoman, on ne cite pas un seul homme auquel la science donne la moindre autorité. Le corps des oulémas, sapé par le sultan Mahmoud , ne se maintient plus que par cette force d’inertie qui soutient toute ruiue. C’est sa destruction complète qui peut seule ouvrir une voie

nouvelle à l’Orient, par le commerce plus intime avec les nations européennes ; relations qui ne peuvent s’établir que le jour où l'Europeen pourra devenir en Turquie propriétaire foncier.

Ce sont les oulémas oui seront toujours le plus grand obstacle a cette iunovatiou, jaloux qu’ils sont d’acquérir par le moyen des wakoufs la totalité de la terre cultivable.

Aujourd’hui Nigdé est sous la dépendance d’un simple mutzellim , soumis au pacha de Césarée. La distance entre ces deux villes est de cinquante-quatre heures de caravane ou 324 kilomètres.

De tous les monuments que renferme le village de KaTa bachi , celui qui attire le plus l’attention a reçu, selon l’opinion des habitants , les cendres d’une fille du sultan Achmet 1’''', qui mourut en cette ville vers l’an 1610, pendant le pèlerinage do la Mecque qu’elle accomplissait , se rendant à Selefké , dans le but de s’embarquer pour la Syrie. Cette princesse était très-superstitieuse ; il existe à la Bibliothèque impériale, au supplément arabe de Saint- Germain des Prés, un manuscrit contenant des instructions de, magie et de chiromancie, avec des ligures coloriées, qui faisait partie de sa bibliothèque.