Mortimer Ternaux, Histoire de la Terreur, IV

15 août, dans le n" h8, apporte au choix de tes électeurs la plus grande attention. Songe au mal que les mauvais corps électoraux de l'empire, et celui de la Sainte-Chapelle en particulier, t'ont fait. Garde-toi de ce penchant qui te porte à donner plus de confiance à quiconque possède plus de richesses ; défie-toi surtout de ces hommes qui se cachaient au jour de tes périls et qui se montrent depuis ton dernier triomphe- Déjà, dans plusieurs sections de Paris, j'aperçois des modérés qui, le matin du 10 août, tapis dans leurs chambres, t'appelaient brigand, maintenant se rapprocher de toi et s'efforcer de surprendre en grimaçant le patriotisme. Repousse ces intrigants ou ces traîtres, appelle ceux qui t'ont constamment défendu. Donne partout la préférence à celui qui, ayant d'ailleurs un talent recommandable et un patriotisme éprouvé, pourra se glorifier d'être né, comme toi, peu riche et du Tiers état. » Et il terminait par ces mots : « Souffrez que je vous le répète en finissant : c'est du choix de vos électeurs que vont dépendre l'égalité française et la liberté des nations. »

Il revenait sur cette idée, deux jours après, dans le numéro suivant de la Sentinelle : « Citoyens des assemblées primaires, songez que du choix de vos électeurs dépend celui de vos députés, et que ces députés seront chargés des destinées de la France et de l'univers. Repoussez les intrigants ; craignez les nobles, les prêtres, les hommes enrichis par l'ancien régime... »

Le n°52, du 21 août, débutait encore par les mêmes réflexions: « Français, permettez que je vous le répète encore : si, parmi vos électeurs, il ne se trouve, à quelques exceptions près, ni nobles, ni prêtres, ni aucun de ces hommes d'une classe intermédiaire qui, pouvant être citoyens, ont mieux aimé rester bourgeois; si vous écartez soigneusement les hypocrites modérés connus sous le nom de Feuillants, vous obtiendrez des députés dignes de vous et de votre cause, vous serez libres; mais si vos premiers choix étaient mauvais, les seconds seraient pires ; une Convention nationale corrompue vous remettrait dans les fers ; l'Europe retomberait esclave avec vous. »

LES ASSEMBLÉES PRIMAIRES. vu

Les Parisiens se conformèrent à ces conseils ; les électeurs qu'ils choisirent ne comptaient parmi eux qu'un petit nombre de prêtres, et les quelques nobles qui firent partie de l'assemblée électorale avaient manifesté leur civisme au cours de la Révolution.

Les élections primaires avaient été fixées au dimanche 26 août. C'est à cette date qu'elles eurent lieu dans la plupart des cantons suburbains; dans celui de Villejuif, cependant, elles se firent îe l""" septembre. A Paris, elles ne commencèrent à la date fixée dans aucune section. Neuf assemblées primaires s'ouvrirent le 27; douze, le 28; quatre, le 29; quatre, le 30; dix, le 31; quatre, le 1" septembre. Dans les sections de Mauconseil et des Fédérés, l'assemblée primaire s'ouvrit le 2 ; dans celle du Temple et de Popincourt, le 6 seulement.

Quatre sections, celles de Mauconseil, de Popincourt, des Quinze- Vingts et des Quatre-Nations, terminèrent en un jour les opérations électorales ; dans celles des Tuileries et du Temple, ces opérations durèrent deux jours ; dans les autres, elles se prolongèrent un peu plus longtemps, mais, en général, pas au delà du 6 septembre. Dans la section du Temple, elles eurent lieu le 6 et le 7; dans celles des Sans-Culottes, commencées le 31 août, elles continuèrent le l*"", le h, les 6, 7 et 8 septembre. Dans un certain nombre de sections, l'assemblée primaire procéda au remplacement de quelques électeurs démissionnaires ou.rejetés au scrutin épuratoire; ces remplacements eurent lieu entre le 5 et le 14 septembre.

L'assemblée électorale qui sortit de ces élections primaires contenait 990 électeurs : 850 pour Paris et 140 pour les cantons. Celle de 1791 en comptait 967, dont 829 pour les sections et 138 pour les cantons. La section de 1792 eut 21 électeurs au lieu de 15; celle de la Fontaine-de-Grenelle, 24 au lieu de 21 ; celle du Finistère, 24 au lieu de 12. La section de la Croix-Rouge en avait 17 au lieu de 16, mais celle de la Maison-Commune n'en avait plus que 16 au lieu de 17. Dans les cantons, celui de Clichy avait nommé 12 électeurs au lieu de 10. Ces changements de chiffres,

yui ASSEMBLÉE ÉLECTORALE DE PARIS.

dus au mouvement de la population, étaient peu considérables. Le nombre des électeurs fut donc, comme l'année précédente, proportionnel à celui des citoyens actifs de la section ou du canton, bien que la distinction entre actifs et passifs eût été supprimée. L'article 6 du décret du 16 août avait en effet décidé que les assemblées primaires nommeraient le même nombre d'électeurs qu'elles avaient nommés dans les dernières élections. Il y ayait là une anomalie qu'avait signalée la section de la Halle-au- Blé, dans une adresse à la Législative, du 16 août 1792 ^ « Nous venons, disait-elle, interroger votre sagesse sur le décret qui ordonne cette Convention. Vous avez décrété que les assemblées primaires nommeraient le même nombre d'électeurs que celui qui a été nommé pour la législature de 1791. Notre section en a nommé 19, parce qu'elle était composée de 1.900 citoyens actifs; mais la restitution que vous avez faite des droits politiques à tous les citoyens domiciliés doublera les suffrages. Devons-nous ne nommer que 19 électeurs, ou pouvons-nous nommer un électeur sur cent citoyens domiciliés ? Nous attendons avec respect votre décision sur cette importante question. Nous nous permettons seulement de vous observer que nous ne jouirons de cette égalité si précieuse que vous venez de nous garantir, qu'autant que la base des élections sera justement déterminée. S'il en était autrement, des sections qui, composées de citoyens peu riches, avaient donné un petit nombre de citoyens actifs, n'auraient pas aujourd'hui une représentation égale à celles dans le sein desquelles les richesses s'étaient accumulées. » Malgré la justesse de ces observations, l'Assemblée législative passa à l'ordre du jour.

La section de la Place-Vendôme, sans demander l'avis de la Législative, trancha la question dans le sens qu'avait indiqué la section de la Halle-au-Blé. Elle avait nommé 12 électeurs en 1791. Le 28 août 1792, elle élut Robespierre, qui fut choisi à l'unanimité moins une voix. Le 30 août, elle nomma les 11 autres électeurs, par assis et levé, à la majorité des suffrages, puis elle désigna