DE L'INSTRUCTION. — QUALITES PROFES- SIONNELLES DES MAITRES

Mais cette éducation morale elle-même ne saurait se passer de l'éducation intellectuelle, c'est-à-dire de 1' "instruction". Ici nous touchons à la mise en opération du programme d'étude, qui exige du maître des connaissances pédagogiques variées, claires et complètes. Le difficile à l'école primaire, c'est d'éveiller d'abord les facultés de l'enfant avant de songer à meublre l'esprit de connaissances et de mettre à sa portée les notions qu'il doit acquérir. C'est une erreur de croire qu' enseignement primaire" veut dire simplement: apprendre aux enfants à lire, écrire et calculer, et leur mettre dans la tête quelques notions ac-

quises à la hâte par des procédés mécaniques, c'est-à-dire en faisant apprendre des pages par coeur; ou encore en exerçant à l'orthographe, en donnant dictée sur dictée non expliquée et en enseignant l'arithmétique à l'aide de séries de problèmes du même genre, non raisonnes. fNon, les éducateurs de notre temps ont compris cette vérité d'un ancien: "L'enfant n'est point un vase qu'il faille emplir, niais un foyer qu'il faut chauffer."

Le temps est passé ou le maniement du martinet était la plus importante et la plus active fonction du maître. "Vous avez, disait-on autrefois, gâché une page d'écriture? Tendez la main: voici un coup sur la paume. Vous êtes obstinément bavard et turbulent? Tendez la main, mais en joignant les doigts (c'était un degré dans la punition) : voici un coup sur la pointe des doigts. Vous troublez toute la classe ? Voici le dictionnaire : prenez-le, allez "vous mettre à genoux et portez le livre à bras levé." (Rires).

C'était chose facile d'assurer ainsi la discipline, mais avec quel résultat ! Les enfants craignaient le maître sans laimer; ils lui obéissaient extérieurement sans pour cela plier leur volonté. C'est par son âme qu'on mène les âmes et non avec le fouet. Il faut que l'écolier trouve dans le maître non seulement l'homme qui enseigne mais l'homme qui s'intéresse à son coeur. (Applaudissements).

Et de son côté le bon maître voit dans ses élèves non un troupeau qu'il peut conduire par la force et la crainte, mais une société dont les individus doivent être amenés à faire le bien et à éviter le mal librement, consciemment. A cette fin, le maître loit observer ses élèves afin d'adapter au tempérament de chacun ses directions et son enseignement. Par ce procédé on habitue l'élève à juger et à raisonner. Le jugement importe dans la vie, Messieurs. On peut dire que juger est la grande occupation de la vie ; à chaque instant, nous avons besoin de nous former une opinion pour diriger notre conduite. La réussite de nos affaires et le bonheur ici-bas, dépend, en somme, après Dieu, de l'exactitude de nos jugements. Car il ne suffit

pas toujours de vouloir être un homme de bien et de progrès, il faut >aussi savoir quelle est la voie la plus directe et la plus sûre pour le devenir. Vous Pavez sans doute constaté, Messieurs, l'instruction, la culture de l'esprit ne sont pas toujours des indices d'un jugement sain et sûr. La culture du jugement est donc pour l'individu plus importante même que celle de l'esprit, car c'est Larochefoucauld qui le dit, "on peut être un sot avec de l'esprit, on ne l'est jamais avec du jugement." (Applaudissements).