AVERTISSEMENT

Chargé, depuis quelques années, de renseignement de r Astronomie physique à la Faculté des Sciences, j'ai eu à me préoccuper de résoudre le problème assez difficile de faire tenir toutes les matières du programme de la Licence es sciences mathématiques relatives à T Astronomie dans les vingt-cinq leçons qui m'étaient accordées, et de les mettre à la portée d'élèves qui abordent ce cours, munis seulement des notions très rudimentaires de Cosmographie qu'ils ont acquises dans les lycées. C'est le résultat de ce travail de condensation et d'élagage que contient ce volume. Le lecteur ne doit donc pas s'attendre à y trouver rien de nouveau, ni aucun des développements qu'il serait possible et intéressant de donner aux diverses questions indiquées dans le programme que j'avais à remplir. J'ai dû, au contraire, faire choix partout des

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méthodes les plus simples et les plus brèves parmi celles que nous offrent les excellents traités, bien plîis complets, que nous possédons sur la matière. J'ai donc puisé toutes mes leçons dans ces ouvrages, parmi lesquels je citerai, comme m'ayant le plus servi, le Cours d' Astronomie et de Géodésie professé par Ghasles à TÉcole Polytechnique en 1844,1e Traité d'Astronomie de Briinnow-André, ceux de Ghauvenet, de M. Faye, de M. Gruey et de M. Gaspari, et le Traité de Mécanique céleste de M. Tisserand. Le seul mérite auquel je prétende est d'avoir fait un bon choix dans la masse des matériaux qui étaient à ma disposition.

Sur un seul point, je crois avoir émis une idée nouvelle, en démontrant la possibilité d'éliminer complèteine^it Terreur d'excentricité dans la lecture des cercles gradués, par une disposition convenable de la graduation et des microscopes. Il se trouve que, parmi les solutions, figure le mode de graduation sur la couronne du cercle, réalisé dans le cercle mural de Gambey par une singularité dont on n'avait pas encore, je crois, donné la raison.

Pour définir Tesprit dans lequel j'ai conçu ce cours, je dirai simplement que j'ai évité tous les développements purement mathématiques et que je me suis attaché à faire comprendre aux élèves le caractère