LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS

Soleil de plus de 33' à l'horizon, il faudrait encore éloigner de cette quantité les cercles polaires absolus. Enfin la nuit n'est entière que lorsque le Soleil est abaissé de 18° au-dessous de l'horizon (liv. xx, chap. xiv, t. ni, p. 187); il y aurait donc encore à tenir compte de cette circonstance, d'où il résulte que vers les pôles le jouiabsolu ne cesse que rarement et que la nuit complète est presque inconnue de l'observateur.

Les saisons sont inverses dans les deux hémisphères, comme nous l'avons dit ; elles ne sont pas d'ailleurs autre chose que les intervalles de temps que la Terre emploie à parcourir les quatre parties de son orbite comprises entre les équinoxes et les solstices. A cause de l'excentricité de l'orbite terrestre, et en vertu de la loi des aires (liv. xvi, chap. vi, t. n, p. 220), les durées des saisons sont inégales; elles sont représentées par les nombres suivants qui montrent comment il se fait , ainsi que nous l'avons dit (chap. xvi, p. 575), que le Soleil reste chaque année environ huit jours de plus dans l'hémisphère boréal que dans l'hémisphère austral :

Automne... 89J 18h 35m

Hiver 89 0 2

Séjour du Soleil dans l'hémisphère austral. 178 18 37

Printemps 92J 20" 59m

Été 93 14 13

Séjour du Soleil dans l'hémisphère boréal.. 186 11 12

L'influence de l'inégalité de la durée des jours et de la variation de la distance du Soleil au zénith est rendue manifeste par le tableau suivant dans lequel sont com-

parées les températures de Paris avec celles de Paramaribo, lieu situé non loin de Cayenne sur les côtes de la Guyane et dans le voisinage de l'équateur :

Paris (latitude N. 4S« 50'). Paramaribo (latitude N. 5o 45').

Distance Température

Durée

moyenne moyenne moyenne moyenne

Saisons. moyenne , „ ■ .. , moyenne , „ , ., v,

, '. du Soleil de , . du Soleil de

duiour. , ... . . du jour. .... ,

J au zénith. la saison. ■ au zénith. la saison.

Hiver 9hZi5m 63° 15' 3°. 2

Printemps, lk 30 33 45 10 .3

Été là 30 33 45 18 .3

Automne. . 9 45 63 15 11 .1

Tempér. moyenne de Tannée. 10°. 7

Dans les climats tempérés, la Terre perd en automne la chaleur qu'elle a gagnée en été et elle atteint son maximum de froid en hiver. Sous la zone torride les températures moyennes des saisons sont peu différentes entre elles, comme on le voit; le maximum est atteint en automne, le minimum au printemps.