LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS

Les voyageurs remarquèrent de bonne heure que la rigueur des hivers augmentait rapidement à mesure que, sur un même parallèle, on s'avançait de l'Europe occidentale vers l'est. Ce phénomène, on l'expliquait ainsi :

l'ÙLE KûIlD

Pù le Sun

Fig. 350. — Lignes isothermes du Nouveau Monde, d'après Ja projection de M. Arago.

le sol va graduellement en s'exhaussant de l'ouest à l'est; Moscou, Kazan, etc., sont déjà sur de vastes plateaux très-élevés; les températures de ces villes ne sauraient

donc être légitimement assimilées à celles de lieux semblablement placés en latitude, dès que ces lieux de comparaison se trouvent beaucoup plus rapprochés du niveau des mers.

Fig. 3SI. — Lignes isothermes de l'hémisphère boréal, d'après la projection stéréograpbiçrue.

Les observations de l'abbé Chappe abaissèrent, pour la première fois, les prétendus plateaux asiatiques dans lesquels les météorologistes se complaisaient à trouver la cause des froids excessifs de la Russie, de la Sibérie, etc. Mairan imagina alors que ces froids anormaux « étaient