LIVRE XXXII. — SAISONS ET CLIMATS

ne sauraient évidemment conduire à aucune conclusion certaine, et groupons les divers résultats. Alors la Table précédente nous donnera :

Température moyenne des 69 années à

comètes 10°. 81 centigrades.

Température moyenne des 27 années sans

comètes « .10\52 —

La différence de ces deux nombres est assez sensible pour mériter qu'on en cherche la cause. Ne la trouveraiton pas dans cette circonstance, que les années froides sont ordinairement nébuleuses? Il est du moins certain que, par un temps habituellement couvert, les plus brillantes comètespeuvent passer sans être aperçues. Si l'on compare les températures moyennes des années pendant lesquelles il s'est montré une seule comète, avec celles des années qui ont été marquées par l'apparition de deux ou d'un plus grand nombre de ces astres, on doit affaiblir, sinon éliminer entièrement l'influence de la circonstance météorologique que je viens de signaler. Or, en opérant ainsi, on trouve :

Température moyenne des 30 années à

une comète 10\80 centigrades.

Température moyenne des 39 années à

plusieurs comètes 10°.82 —

La différence paraîtra certainement insignifiante ; les deux nombres sont presque absolument identiques.

Ce dernier résultat doit sembler décisif à tout esprit non prévenu. Néanmoins je sais trop à quel point le public est disposé à prêter aux comètes une certaine influence

calorifique, pour ne pas sentir le besoin de réunir dans ce chapitre les diverses données de l'observation qui peuvent contribuer à mettre la vérité dans tout son jour. Les trois petites Tables suivantes me paraissent aller directement à ce but. En effet, lorsqu'en les examinant avec attention, on aura remarqué que les grands froids sont arrivés fréquemment pendant les apparitions de comètes, et les grandes chaleurs à des époques où aucun de ces astres n'était visible, on sera moins disposé à s'appuyer sur des coïncidences fortuites que la suite des temps doit inévitablement amener, pour établir entre les deux ordres de phénomènes dont il s'agit, une relation dont rien , absolument rien , n'établit la réalité.

Table des plus grands froids observés à Paris.

Dates.

Degrés centigrades au-dessous de 0.

1665, 6 février.

1709, 13 janvier.

Remarques sur les comètes.

Une comète brillante qui s'était montrée dans les premiers jours de décembre I66Z1, se voyait encore parfaitement en février 1665, quand le froid extraordinaire de ce mois se manifesta. Cette comète, dont le passage au périhélie eut lieu le h décembre 1664, ne cessa d'être observée qu'à la fin de mars 1665. Dans ce même mois de mars, il parut une autre brillante comète.

.Point de comètes.

Point de comètes.