LIVRE XXIII. — ATTRACTION UNIVERSELLE

des triangles employés pour mesurer la méridienne ; 4° à déterminer en différents lieux la longueur du pendule simple battant la seconde dans le vide et au niveau de la mer, de manière à ce qu'on puisse retrouver facilement l'unité nouvelle de mesure par la simple observation du pendule ; 5° à vérifier par des expériences nouvelles la pesanteur dans le vide d'un volume d'eau distillée, prise à une température déterminée ; 6° à réduire aux mesures nouvelles les différentes mesures de longueur, de surface ou de capacité usitées dans le commerce, et les différents poids qui y étaient en usage.

Les travaux, dont le programme était ainsi tracé d'une manière aussi complète que précise, furent commencés sans délai et continués à travers tous les malheurs d'une époque agitée par les révolutions, par les guerres, par la famine. Une loi rendue le 18 germinal an m (7 avril 1795), sur le rapport de Prieur, ranima d'ailleurs l'entreprise en apportant quelques modifications au plan primitif et en arrêtant la nomenclature des mesures et des poids. Les mesures légales de longueur sont depuis lors :

Le myriamètre ou 10,000 mètres.

Le kilomètre

L'hectomètre

Le décamètre

Le mètre

Le décimètre

Le centimètre

Le millimètre

Les mesures de volume pour les liquides et les grains

sont :

Le kilolitre ou mètre cube L'hectolitre

Le décalitre

Le litre ou décimètre cube

Le décilitre

Le centilitre.

Les mesures de poids :

Le kilogramme ou poids du décimètre cube d'eau

distillée, L'hectogramme Le décagramme Le gramme Le décigramme Le centigramme Le milligramme.

Les mesures de surface :

L'hectare ou 10,000 mètres carrés.

L'are 100

Le centiare 1

Les mesures de volume pour les bois :

Le stère ou mètre cube Le décistère.

Les unités monétaires :

Le franc ou 5 grammes d'un alliage de 9 d'argent

et de 1 de cuivre.

Le décime Le centime.

Ces noms, empruntés au grec et au latin , ont l'incontestable avantage de pouvoir être introduits dans toutes les langues. Quant au reproche de barbarie qu'on a fait à plusieurs d'entre eux, il n'est pas, comme le remarque Delambre, d'une grande importance; il porte principalement sur heclo, qu'on a employé par abréviation au lieu de hécaton, et sur kilo, dans lequel on a mis un k