LIVRE XXXIII. — LE CALENDRIER

traîne une alidade munie d'un vernier, et qui se meut le long d'un arc de cercle divisé. Afin de ne pas avoir de multiplication d'angle à faire, on marque directement sur ce cercle des nombres doubles des divisions angulaires réellement parcourues.

Si l'arc que peut décrire l'alidade du miroir mobile est de /|5° (le huitième de la circonférence) on a un octant (fig. 360), et l'on peut mesurer des angles compris entre

TMëiRD.SC.

Fig. 360. — Octant.

0 et 90°. L'instrument devient un sextant (fig. 361) lorsque l'arc est de 60°, le sixième de la circonférence, et l'on peut mesurer des angles de 120°. Les sextants construits en France par Gambey ont une merveilleuse exactitude qui les a justement rendus célèbres.

L'observateur tient ces instruments de la main droite A. — iv. 48

à l'aide d'une poignée P, tandis que de la main gauche il fait avancer l'alidade X. Lorsqu'on vise des astres, tels que le Soleil et quelquefois la Lune, dont la lumière est trop intense, on diminue l'éclat de cette lumière à l'aide •de plaques B et G mobiles à charnière, et faites de verre coloré.

Fis. 361. — Sextant.

Les observations exécutées à l'aide de l'octant et du sextant exigent que les plans des deux miroirs soient parfaitement perpendiculaires au plan du limbe gradué, et qu'en outre l'alidade se trouve exactement au zéro de la division quand les deux miroirs sont parallèles. Les rectifications se font assez facilement à l'aide de vis dont sont armés les deux miroirs. On regarde dans la direction du grand miroir et un peu de côté, de manière à voir à la fois directement l'arc de cercle et par réflexion son image; les deux arcs doivent être exactement dans le prolonge-