MOUVEMENT PROPRE DU SOLEIL

Chaque étoile se lève et se couche aux mêmes points de l'horizon pendant toute l'année; les points du lever et du coucher du Soleil , au contraire, varient continuellement. Depuis le 21 décembre jusqu'au 21 juin le Soleil se lève chaque jour dans des situations de plus en plus boréales; depuis le 21 juin jusqu'au 21 décembre suivant, on remarque une marche opposée. Les courses diurnes des étoiles semblaient attachées à un horizon déterminé par des points fixes ; on voit au contraire que les points de ce même horizon où aboutissent les courses diurnes apparentes du Soleil, changent perpétuellement. Une étoile déterminée parvenait tous les jours à la même hauteur angulaire au-dessus de l'horizon, au moment de son passage au méridien; la hauteur diurne maximum du Soleil est très-variable. Supposons d'abord que l'astronome soit réduit à faire ses observations à l'œil nu et qu'il compare le Soleil aux étoiles qui se couchent peu de temps après lui , l'intervalle compris entre le coucher du Soleil et celui des étoiles plus orientales, ira de jour en jour en diminuant , les étoiles qui lui servent de termes de comparaison se plongeront enfin dans la lumière solaire et disparaîtront, Admettons maintenant que l'astronome porte