INTENSITÉS COMPARATIVES DES ÉTOILES DE DIFFÉRENTES GRANDEURS

Pour déterminer les intensités comparatives moyennes et individuelles des étoiles de différentes grandeurs, on a eu recours à plusieurs moyens. Les résultats obtenus ne sont pas aussi concordants qu'on pourrait le désirer. Malgré leur dissemblance quelquefois énorme, je les inscrirai ici avec l'indication succincte des méthodes qui les ont fournis, afin de montrer aux jeunes astronomes et même aux simples amateurs, une lacune de la science qui appelle de nouvelles recherches, et qui promet de très- curieuses conséquences.

William Herschel essaya d'introduire des nombres dans la classification des divers groupes d'étoiles dont le firmament se compose; de déterminer le rapport qui existe entre l'intensité d'une étoile de première grandeur et l'intensité d'une étoile de seconde, de troisième, etc. Voici comment il opéra :

Deux télescopes de sept pieds anglais (2'". 13), exactement pareils et qui donnaient eonséquemment deux images