LIVRE IX. - DES ÉTOILES SIMPLES

Si l'éclat intrinsèque de Sirius était supérieur à celui du Soleil , une réunion de ces étoiles inférieure en surface à celle du Soleil répandrait sur la Terre autant de lumière que cet astre. Le diamètre angulaire de Sirius serait alors plus petit que ijdO" de seconde. Or, il paraît résulter de considérations développées dans le Mémoire de Wollaston, que l'éclat intrinsèque de Sirius est fort supérieur à celui du Soleil ; dès lors il nous est permis d'admettre que le diamètre angulaire de l'étoile la plus brillante du ciel est inférieur à 1/50'' de seconde.

Faut-il s'étonner alors que les mesures directes des astronomes laissent encore de l'incertitude sur tout ce qui est relatif aux diamètres réels des étoiles?